“先彆走。”塞伯叫住部下，遙指山坡下的棗紅馬校官：“敵人援軍指揮官的身份，俘虜交代了嗎？”
“據說姓費爾特，叫奧爾德，是個少校。”
“奧爾德·費爾特。”塞伯皺起眉頭，咀嚼了半天：“怎麼沒聽過，好像不是帕拉圖人的名字？”
“不是我們帕拉圖人，是聯省佬。”尉官解釋：“原本是來幫偽政府訓練新兵的，這次也跟著出征了。”
塞伯輕笑了一下：“原來是這樣……你的兵帶來了嗎？”
“在。”尉官重重點頭：“四帳二十四騎，都在後麵等著。”
“有多少老手。”
“一半。”
“那就可以試試了。”塞伯張開嘴，用力活動著下頜，露出兩顆尖尖的牙齒。他吩咐下屬：“你的小隊交給我。你自己帶著俘虜去綠穀，向蒙塔涅上尉彙報最新軍情。”
風拂過藏匿著猛獸的麥田，卻讓猛獸的身影越發難以被發覺。
“聯省佬。”塞伯·卡靈頓死死盯著山坡下騎著棗紅馬的校官：“今天算你運氣不好。”
……
身後是楓石城、前方是麥丘鎮，兩側是平緩起伏的土包、腳下是灰塵漫天的行省大道。
麵對頻繁被騷擾挑釁、周邊敵情兩眼一抹黑的處境，奧爾德·費爾特少校隻能選擇忍氣吞聲，埋頭趕路。
他帶人跑前跑後，親自確認了輕騎兵分隊的損失：從楓石城出發還不到一天的時間，配屬給他的半個中隊輕騎兵就折損過半，剩下的輕騎兵也鬥誌全無。
負責指揮輕騎兵的榮譽軍官麵帶愧色，低頭站在奧爾德·費爾特少校麵前一句話也不敢說。
費爾特少校歎了口氣，最終還是沒說出什麼苛責的話語。因為他很清楚，眼下的情況不能都怪這名剛剛受訓不久的榮譽軍官。
小股敵騎的騷擾仍在繼續，道路兩旁時不時就有蹄聲和槍聲響起。
費爾特少校隻能下令不予理睬，繼續趕路。
沒辦法，如果他嚴陣以待或是激烈反應，行軍速度勢必會被拖慢，反而遂了對方的意圖。
費爾特少校首次在帕拉圖參加實戰，便立刻領略到奔馬之國的戰爭藝術與人煙稠密、水網縱橫的聯省的不同之處。
好在前方就是麥丘鎮，一旦進入堅固的設防城鎮，小股輕裝騎兵的騷擾就會失去意義。
“不要偷懶！”費爾特少校站在路邊，大聲鼓勵士卒：“到了麥丘鎮，你們就可以儘情地休息。”
士兵們用沉默來回應少校的演說。
費爾特少校知道自己不善口才，便揮動馬鞭，趕往隊列前方。
剛拐過一個坡底的急彎，他忽然聽到冰雹似的馬蹄聲響起。
費爾特少校抬起頭，一小隊騎兵從山坡的反斜麵躍出，像箭一樣朝他直撲過來。
……
[鏡湖郡]
[綠穀鎮]
鐵峰郡的部隊沒有在綠穀鎮內借宿，而是在鎮外尋了一處空地紮營。
俘虜也被領到鎮子外麵，挨個審問甄彆。
除了負責把守南北大門的連隊，隻有夏爾帶領憲兵進了綠穀鎮，查封新墾地軍團的物資和財產。
心驚膽戰的綠穀鎮鎮民發覺“叛軍”遠比想象中和氣，不僅沒有搶燒劫掠，甚至連強買強賣也沒有。
找鎮內商戶采購物資的軍官說話溫聲細語，態度和藹可親，結算用的還是真金白銀——官軍在的時候，也沒這樣講理過。
綠穀鎮鎮長很自覺地張羅了一批酒肉、麵粉，同幾名鎮民代表親自送到鎮外的營地。
打了勝仗，又有加餐，鐵峰郡新軍的營地裡裡外外都洋溢著歡樂的氣氛——除了中軍大帳。
中軍大帳，寂然無聲。
衛兵和文員甚至不敢用力呼吸，因為溫特斯·蒙塔涅正在對著地圖沉思。
“還用猶豫嗎？！”安德烈再也無法忍受令人煎熬的沉默，他站起身，指著地圖，快刀斬亂麻道：
“既然楓葉堡的敵軍爬出了龜殼，那就絕不能讓他們再縮回去！乾掉他們，楓石城唾手可得！雷群郡的人不是說，‘楓石城的倉庫裡麵，輜重糧草堆積如山’。亞當斯將軍攢下的家底，不拿白不拿。他們用得著，我們一樣用得著。”
溫特斯仍在權衡。
在他麵前的地圖上，一支敵軍部隊正從楓石城向著綠穀趕來。
而在銀雀山的另一側，象征著白山郡、雷群郡、邊江郡的部隊仍停留在長湖鎮，已經六個小時沒有挪過位置——因為最近一次通訊騎兵抵達就是在六個小時以前。
如果算上通訊騎兵趕路的時間，那麼至少在十個小時以前，博德上校率領的主力部隊就已經離開長湖鎮，向著蛇澤挺進。
按照原本的設想，雖然四郡聯軍分出鐵峰郡軍把守後路，但白山郡、雷群郡、邊江郡的部隊麵對薩內爾部，仍將擁有兵力上的優勢。
隻要……
溫特斯拿起一枚棋子，捏在手裡摩挲，自言自語：“隻要薩內爾部沒有獲得增援。”
是的，如果薩內爾部真的得到了意料之外的增援，那麼博德上校率領的十二個大隊的主力部隊將要麵對的就不是“可能有十個大隊”兵力的薩內爾部。
而是“至少擁有十二個大隊，甚至可能膨脹到十四個大隊”的薩內爾部。
“如果薩內爾真的得到了諸王堡的增援。”溫特斯抬起頭，看著安德烈，冰冷地說：“博德上校可能就會有危險。”
“你還真信那個哭啼啼的小子？”安德烈急了：“他難道不也是聽報捷的信使隨口說的？誰知道真假？萬一他騙你怎麼辦？萬一他是死間怎麼辦？！”
溫特斯緩緩重複了一遍：“如果薩內爾真的得到了諸王堡的增援，博德上校可能就會有危險。如果博德上校的主力潰敗，沃涅郡的駐軍一定會出動。到時候，我們也無路可退。”
安德烈臉色一灰，在極度的壓力之下，他不自覺變得極度暴躁。
安德烈麵露激憤之色，咬牙切齒地說：“既然博德上校這樣部署，我們就隻能相信他！就像他相信我們一樣！不然呢？支援主力？綠穀怎麼辦？大軍的後路怎麼辦？就算真的放棄綠穀、支援博德上校，說不定也已經來不及了！”
他一錘桌子：“萬鳥在林，不如一鳥在手！要我說！就打楓石城！”
溫特斯撐著行軍桌，在極度的壓力之下，他反而變得異常安靜——仿佛那個贏得“狼之血”的稱號的人不是溫特斯·蒙塔涅一樣。
他凝視著地圖，什麼也沒有說。
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