文員活動著僵硬的脖子和肩膀,在凳腿、後背和牆壁之間跋涉,最終艱難抵達走廊另一端的會議室。
為了便於出入,會議室的門板已經被拆了下來。文員敲了下門框,得到許可後才走進去。
“莫林商行送來的契約已經謄抄好了。”文員將一張墨跡還沒乾透的羊皮紙放在桌上:“安格魯先生。”
長桌另一側的安格魯接過羊皮紙,逐行逐字地檢查。
先得益於瑞德修士的啟發教育,後得益於某人充分的棍棒教育,小馬倌的文化水平已經有了相當長足的進步。
他檢查了一遍謄抄內容,又核算了一遍數字,然後把羊皮紙放進了“等待呈交”的小筐裡。
雖然辦公室並不是安格魯最喜歡的地方,但他仍然像照看馬群一樣將上百名文員打理得井井有條。
“辛苦了。”安格魯笑著點頭——關懷和鼓勵向來是馴馬的重要技巧:“這麼多的抄寫員裡,隻有你從沒出錯。”
“應該的。”文員不打算就此離開,而是想趁機和主管套套近乎。
他稍顯誇張地揉著脖頸,瞟了一眼桌上的幾個小筐,每個筐裡等待呈交的文卷都已經壘成一摞。按照巴德閣下的工作效率,這種情況一般是不會出現的。
“巴德閣下還在會客?”文員討好地問。
“是。”
“唉,蒙塔尼閣下也真是的。”文員半真半假地抱怨:“要麼不露麵,一露麵就花錢如流水。閣下倒是痛快,卻讓我們忙得昏天黑地。就應該把夫人請來,好好教訓閣下一頓。”
“黃金放在倉庫裡麵和石頭沒有區彆,能把它們用出去是好事——花出去的錢才是錢。”安格魯的眉頭皺了起來——恰當的抽打也是馴馬的重要技巧:“你現在沒有彆的事情做?”
文員立刻識趣地告退。
望著門外人滿為患的走廊,安格魯苦惱地揪了幾下頭發。
比起工作枯燥、空氣渾濁的辦公室,還是一望無際的原野更能讓他心情舒暢。想到此處,他不禁羨慕貝爾——小獵人這會一定正帶著他的獅子在草原上撒歡。
忽然,駐屯官辦公室的門被打開,巴德保民官陪著一位頭戴鐵麵具的尉官走了出來。
按照通行的禮儀,文員們應該起立。但是巴德保民官有他的新規矩,所以文員們都假裝不好奇,繼續埋頭寫算。
巴德一直陪著鐵麵具尉官走到駐屯所正門:“莫羅學長,我就送您到這裡。”
“幾步路,本來也不需要你送。”莫羅仍舊是一副拒人千裡的態度:“我這就回熱沃丹了。”
“路上請小心。”
莫羅略一點頭,從馬夫手中接過韁繩,用手勢示意勤務員和護衛準備出發。
可是,當他的右手已經抓住鞍頭,靴尖已經伸進馬鐙裡時,莫羅又突兀地退了回來。
他轉過身,兩隻眼睛透過麵具直勾勾地盯著巴德,嚴肅地問:“為什麼不選我?”
巴德寬容地笑著,指了一下西北方向:“您是在說那座堡壘。”
“抽走了我的大半人手,甚至耽誤了我的橋的進度。難道還不允許我問一句?”
“您想問什麼?”
“論期數,我是16期,梅森是17期,他也得叫我一聲學長;論履曆,我在常備軍團任職,梅森在新墾地軍團養豬;論能力,梅森是一個比我優秀的炮兵指揮官,但是我自認工兵業務不遜於他。所以不管論什麼,都輪不到梅森主持這樣一項工程。”莫羅的口吻與其說是憤怒,倒不如說是有一點不甘心:“難道是因為我沒能贏得你們的信任?”
巴德想了想,沒有正麵回答,隻是笑著反問:“難道每一個炮兵科畢業生的心裡都住著一個‘石匠(梅森)’?”
莫羅皺起眉頭。
巴德解釋道:“梅森學長的反應同您如出一轍。我和溫特斯最初隻是給他寄了一封信,商討在沃涅郡設立駐防營地的可行性——就像我們給您寄的那封信。他卻立刻從楓石城跑了過來,把駐防營地在圖紙上擴建成了星形堡壘。”
莫羅的鐵麵具後飄出幾聲沙啞的乾笑:“你想告訴我——是我來的遲了?”
“當然不是。”巴德不卑不亢地回答:“我是想說,您不需要去贏得我們的信任,因為您早就是我們的一員。”
莫羅無言佇立良久,忽然意興闌珊地說:“算了,我已經有了一座橋,這次就不和梅森計較。”
巴德沒再說話,隻是抬手敬禮。
莫羅踏鐙上馬,踟躕片刻,還是難捺不住,有些酸溜溜地說“土木工事如若無人修繕,用不了十年就會麵目全非。但是我的橋卻能屹立百年,甚至千年後還造福一方。所以……就讓給他吧!”
說罷,莫羅一揮馬鞭,揚長而去。
隨行的勤務員和護衛趕緊向巴德保民官敬禮,匆忙追了上去。
巴德站在駐屯所正門旁,望著莫羅學長遠去的方向,久久沒有離開。
“發生了什麼?”安格魯從駐屯所的小樓裡箭步奔出:“怎麼了?”
巴德歎了口氣,笑著評價道:“我原以為,隻有騎兵科才會培養出那種擁有奇怪的自尊心的人。”
安德烈亞·切裡尼、塞伯·卡靈頓……安格魯的腦海中霎那間閃過好幾道身影。
“現在呢?”安格魯小心翼翼地問。
“或許人人心裡都住著一個梅森。”
[感謝書友【凱風晴】的盟主,萬分感謝]
[莫羅上尉的第一次出場是在血泥之戰前夕,冒死協助鐵峰郡軍摧毀特爾敦部的浮橋(未成功)。他落下的殘疾則是因為被特爾敦部關押時屢次逃跑,被特爾敦人施以肉刑]
[血泥之戰後,莫羅上尉沒有跟著其他人離開鐵峰郡,一直留在熱沃丹,負責基建工作]
[梅森主持的工程能夠飛速步入正軌,也是得益於莫羅上尉已經培養出的一批熟手]
[重燃星火將在下一章結束]
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本章完(www.101novel.com)