divid="tet_c"莫羅上尉的拜訪給悶熱的辦公室吹入了一點新鮮空氣，但巴德一天中的大部分時間仍舊是在文山卷海中度過。
絲毫不誇張地說，巴德拯救了行將陷入混亂的鐵峰郡軍後勤體係。
隨著鐵峰郡軍在步兵的基礎上陸續組建正式的騎兵、炮兵、工程兵部隊，舊有的「六人決議會直接管理一切」的體製日漸力不從心。
梅森不得不持續擴充「總指揮部」的規模，增加行政人員，以維持這支兼管民政的軍隊的日常運轉。
於是乎，鐵峰郡軍的總指揮部越來越像是一間淩亂的書房，裡麵所有的物品都按照「使用者拿起來最順手」的原則擺放。
當使用者[理查德·梅森]親自坐鎮時，外人眼中雜亂無章的書房對他來說反而有一種親切的熟悉感，總指揮部自然能夠高效、平穩地運行。
可是一旦脫離梅森的監督——就像眼下這樣——溫特斯和梅森各自領軍駐守楓石城、阿爾忒彌斯，書房裡的瓶瓶罐罐就難逃被打破的命運。
就管理而言，溫特斯雖然是一位富有決斷力的領導者——任何被放到他的書桌上的請示都會迅速得到批複——但前提條件是，溫特斯的麵前必須真的有一張書桌。
即，隻有溫特斯想工作的時候，他才會工作。而溫特斯向來對於書麵工作深惡痛絕。
疊加上官僚係統天然厭惡提問的惰性，於是被帶到沃涅郡的文職人員選擇把一切需要審核的文件送往楓石城，再等著梅森保民官把帶著批複的文件發回來。
總指揮部的行政效率驟降至令人難以忍受的程度。
萬幸，巴德的及時到來改變了一切。現在即使溫特斯不想工作，巴德也會強迫他坐在辦公桌後麵。
賬單、核算和請示再也不必送往楓石城，然後眼巴巴等著梅森保民官把批複發回。巴德無窮無儘地和溫特斯討論問題，讓蒙塔涅保民官筋疲力儘。
與溫特斯不同，巴德是一個勤勉的管理者。而有些時候，「決斷力」正需要「勤勉」的鞭策。
……
送走莫羅上尉，巴德馬不停蹄地回到辦公室。
他拿走蓋在書桌上的羊皮紙，繼續起草關於「剝離軍事決議會的民政權力」的方案。
短促的敲門聲響起，得到許可後，安格魯抬著裝滿文卷的編筐走進房間。
兩人配合已久，不需要多說什麼，安格魯將文件分門彆類放到巴德的案頭，巴德也默契地從最靠近右手邊的那一摞開始看起。
但是安格魯卻又從懷裡單拿出三封信箋：「您需要先看一下這個。」
巴德揉了揉酸澀的眼睛，示意小馬倌坐下：「誰的信？什麼事？直接說吧。」
「這兩封信分彆來自老普利斯金先生、邵沙先生。」安格魯將三封信依次放到桌上：「這封信則是以熱沃丹總行會的名義寄出。」
巴德聞言，眉心微微蹙起。
安格魯言簡意賅地陳述：「三封信的內容大致相同，都是詢問他們能否在阿爾忒彌斯、楓石城兌換我們的「金票」。」
巴德伸手拿起信箋，一目十行地讀了起來。
……
鐵峰郡軍名下的產業，無論是礦場、工場還是流民農場，目前都隻能提供實物資源，無法創造利潤。
又因戰亂，新墾地行省的稅基相較過去已經大大萎縮。鐵峰郡軍不得不主動減免稅收，以給民眾些許喘息空間。
所以截止到當下，鐵峰郡軍的主要收入來源仍舊是「奪取戰利品」和「變賣戰利品」。
其中，最大一筆收入來自特爾敦部的「貢獻」。
這就導致鐵峰郡軍雖然賬麵上存在一筆巨款，但
其持有形式卻是黃金，而非是日常使用的白銀。
須知，在新墾地的集市上，莫說是黃金，就連足值的大銀幣用的都不多。農民之間的交易大多是以物易物，哪怕要買大件東西，也是用積攢的小銀幣和銀角子支付。
鐵峰郡軍庫房裡那些重達一公斤的金條，雖然每一根都價值不菲，但卻根本無法使用。
為了把金條變成可以花出去的「錢」，鐵峰郡軍與熱沃丹的商人、莊園主和各行會進行了大額的金銀兌換——用金條換取他們持有的銀幣。
來到沃涅郡以後，鐵峰郡軍又與阿爾忒彌斯的商人進行了一輪半強迫的金銀兌換。
不過，比起惶恐不安、交易完成第一時間取走金條的阿爾忒彌斯商人，鐵峰郡人對於「蒙塔涅閣下」表現出了高度信任。
明明交易已經完成，接下來隻要憑票兌換金條，不少鐵峰郡商人卻遲遲不把黃金從鐵峰郡軍的庫房取走。
現在，巴德終於明白了他們為什麼這樣做。
……
「倒是會占便宜！」巴德把信箋穩穩放回桌上，饒有興致地問：「這是拿我們當不收保管費的金庫、不抽彙金的銀行？」
「不僅如此。」安格魯遞上幾張已經兌現的票據：「已經不止一次出現這種情況——明明是簽發給某家商行的「金票」，前來兌換的卻是另一家商行。還有人來問，能不能把大額的「金票」像割肉那樣分成一些更小額的「金票」。」
巴德聚精會神地聽著，用眼神鼓勵小馬倌大膽說出想法。
安格魯抓了抓下巴，猶豫不決地總結：「我覺得……他們好像在把金票當成人頭券用。」
巴德檢查了一遍已兌現金票上的簽名，撐著額頭陷入沉思。安格魯坐在一旁，略顯不安地擺弄著衣角。
「很有意思。」片刻後，巴德露出笑意，輕輕點著頭：「如果情況是這樣，我們或許可以加以利用。」
安格魯終於也跟著放心地咧嘴笑了。
巴德把安格魯拿來的信箋和金票裝進一個紙袋，又仔細裁下一張紙片，簡明扼要地寫上幾行字，撒上細沙，耐心等待墨水被吸乾，然後將紙片也放進袋子裡：「這件事需要和納瓦雷女士商量，單獨派一組傳令兵，把這封信送回熱沃丹。」
他把紙袋遞給安格魯：「越快越好。」
「是。」安格魯笑著抬手敬禮，然後轉身離開。
門被安格魯帶上，辦公室裡又隻剩下巴德一個人。
他凝視著自己正在起草的關於拆分軍政、民政的議案，不經意瞥了一眼桌上剛剛放著金票和信箋的位置，然後拿起裁紙刀，搖著頭把已經寫好的部分裁了下來，收進了抽屜。
當他做一切後，辦公室的門再次被敲響。
得到許可後，安格魯探了個頭進來：「保民官，又有戰俘的家屬求見——這次是葉尼根商行的安瓦爾·法耶卡先生做的擔保。」
巴德聞言，從另一個抽屜裡取出一本花名冊。名冊的硬皮封麵上刻著的卻不是鐵峰郡軍的飛翼獅，而是新墾地軍團的標誌，標誌下麵還帶著沃涅郡駐屯所的縮寫。
「姓什麼？」巴德打開名冊。
「姓馬季雅。」安格魯笑著回答：「馬季雅·帕爾。」
……
登上逼仄的樓梯，擠過擺滿書桌的走廊，老馬季雅和小兒子來到原本屬於杉德爾少校的辦公室前。
路過的文員誰也不打眼看他們，每個人都在忙著手頭的事情，對於格格不入的兩人視若無睹。
隱藏在這種冷漠背後的是蔑視還是憐憫，老馬季雅不得而知，或許二者都有。
「請進。」
同
勞爾年紀差不多大的「叛軍」軍官替他們推開房門，「巴德保民官」的辦公室出現在老馬季雅眼前。
比起查驗訪客身份時的繁瑣流程，「保民官」辦公室的陳設反倒出人意料的簡約。
辦公室裡彌漫著新鮮鬆木特有的氣味，除了那張漂亮的桃花心木辦公桌，杉德爾少校在位時的各種裝飾品都被撤走，取而代之的是占滿四麵牆壁的檔案櫃。
臨時趕製的檔案櫃連漆都沒有刷，釘頭就裸漏在表麵，毫無美觀性可言。但它實用、堅固，平凡中蘊藏著一種粗礪的力量感。
老馬季雅的心不自覺揪了起來。
「保民官」邀請馬季雅父子二人落座，不等氣氛變得沉重，主動詢問：「你們此行前來，是希望我可以釋放馬季雅·帕爾？」
談話中，先開口的人往往是更加被動的一方。老馬季雅原以為對方會給他一記下馬威，可是「保民官」的態度卻格外平易近人。
然而聽到對方開門見山的問題，老馬季雅心底最後一絲希望也破滅了。他扶著膝蓋，謙卑地回答：「閣下，我希望能夠贖回馬季雅·帕爾。」
果然，對方乾淨利落地回絕了老馬季雅的請求：「我不能答應你。」
老馬季雅恭敬地點頭。
「阿爾忒彌斯的紳士們都說，我們扣留沃涅郡的委任軍官，是把他們當成人質。既然你親自來見我，那我也應該向你說明……」保民官語出驚人：「沒錯，他們就是人質。扣住他們當人質，你們才會來；扣住他們當人質，其他人才不會跑。」
老馬季雅一時失神，恭順的偽裝也隨之脫落，他下意識皺起眉頭，不解地看向保民官。
坐在老馬季雅身旁的勞爾則已經按捺不住怒火，攥著拳頭，諷刺地問：「官軍也抓平民當人質？」
保民官感興趣地打量著小馬季雅：「不是叛軍？」
勞爾語塞。
「馬季雅先生，小馬季雅先生，我們當然知道你們是如何看待我們的。」保民官起身走向右手邊的檔案櫃，從中間的格子裡揀出一本厚重的典冊：「你們把我們當成洪水、暴風、乾旱，你們把我們當成某種自然災害，無法抗衡，但是終究會過去。等到一切恢複如常，你們就可以重新按照過去的方式生活。」