因此，奧爾德·費爾特的頭號難題是如何維持住這群殘兵敗將的士氣，令他們不至崩潰——最關鍵的是不至「提前崩潰」。
隻要一有機會，費爾特少校就會給部下們灌輸「早投降不如晚投降，主動投降不如等人勸降」的想法。
某種意義上來說，費爾特少校並沒有騙人。
按照帕拉圖人的慣例，勝利者對於戰敗者擁有絕對的支配權，可以隨意處死、發賣和奴役俘虜。
不過處死和發賣的情況，如今隻會發生在對於赫德人的戰爭中。
不得不說，共和製度的建立深刻地改變了這片土地。
在過去，「帕拉圖人」隻是一個鬆散的概念，帕拉圖人的戰爭是領主與領主之間的攻殺、統治者與反抗者之間的屠戮，殺死俘虜就是殺死敵人，所以帕拉圖人從來不會手軟。
然而，當帝製走向終結，「屬於所有人的國家」的理念得到廣泛傳播與接納以後，殺死俘虜就從殺死敵人變成了殺死同胞，不再被大眾道德所容忍。
但是，雖然共和製度改變了帕拉圖人，但到目前為止，改變得並不多。
儘管如今的帕拉圖人認為殺死同胞有違道德，可是對於從「戰敗的同胞」身上榨取贖金、強迫勞動等行為，可是一點心理負擔也沒有。
費爾特少校便是敏銳地抓住了這一痛點，一有機會就向部下們痛陳利害。
先大講當了俘虜的下場有多慘——大部分是費爾特少校想象的；
然後再特講楓葉堡的城防有多堅固——這點倒沒有騙人；
最終宣傳他的終極理論——楓葉堡是屬於楓葉堡裡所有人的談判籌碼，大家夥完全可以用楓葉堡跟叛軍換個好待遇；
所以必須要守！守得越久，待遇越好！
一定要守到叛軍無能為力、守到叛軍按捺不住、守到叛軍主動來勸降，才是對於所有人來說最好的結局。
費爾特少校甚至編了一句響亮的口號，每天用餐前帶領守軍齊喊三遍：
「開門投降，當牛做馬；等人勸降，揣錢回家。」
通過這套理論的灌輸，費爾特少校還將其進階推論普及到了部下當中——既然楓葉堡是所有人的談判本錢，那麼誰要是自己開門投降，就是背叛集體、賣友求榮，可惡、可恥、罪無可赦！
由此，費爾特少校實現了守軍的自我監督，人人都是監督者，五百雙眼睛時刻緊盯，防範任何宵小之輩想要把大夥的本錢揣進自己的腰包。
然而，一個月過去了。
楓葉堡外的叛軍來了又走、走了又來，軍旗都換了好幾麵，勸降的人始終沒出現。
「難道。」費爾特少校不禁陷入深深地懷疑：「真的是我太厲害了？」
……
[攻城營地]
溫特斯在攻城大營開了個全體會議，主要是為見一見人，順便討論關於如何處置楓葉堡。
一張地圖桌占據了帳篷內的主要空間，參會者根據職務高低，自覺地占據著地圖桌四周遠近不等的位置。
鐵峰郡軍的正式軍官和溫特斯任命的軍官難得齊聚一堂，前來參觀學習的友軍軍官則禮貌地占據了大帳的一角。
就連一有時間就往郊外馬場跑的安德烈，也難得出現在會場。
聽取說明以後，安德烈啞然失笑：「楓葉堡裡那個聯省老，該不會還在做著可以「有尊嚴投降」的美夢？」
塞伯少校呲著牙：「那……他可有點不要臉了。」
名義上是全體會議，實際還是隻是保民官和校官級彆的人敢開口。很多人迷迷湖湖就被叫過來，連具體情況也不太清楚。
於是，梅森溫聲細語地給旁聽的軍官們講解決策原由：「楓葉堡裡儲存著上萬公斤火藥。如果我方先提出允許他們投降，費爾特少校就一定會把「火藥」擺上談判桌。這也是除了演練攻城戰術以外，蒙塔涅保民官和我決定等到他們主動提出投降的另一個原因。」
「那就難辦了，這聯省老還挺頑強的。」安德烈皺起眉頭：「要不然就讓他滾蛋吧，料他也掀不起什麼風浪。」
「老元帥說，軍官和戰馬、火藥和盔甲一樣，都是寶貴的戰爭資源，容不得浪費。」溫特斯沉吟了一句，扶著下頜笑了起來：「誠實地說，奧爾德·費爾特少校還真有一點本事……所以，我就更不想放過他了。」
大帳裡的軍官們也都跟著哄笑了起來。
角落裡，一名旁聽的白山郡榮譽軍官壯起膽子舉手發問：「閣下，請問為什麼不能直接打進去？楓葉堡，不是已經被拆得差不多了嗎？」
「因為，戰士一樣是寶貴的戰爭資源，更加寶貴的資源。」溫特斯環視部下們，嚴肅地回答：「所以，更加不能浪費……你們每個人，都給我記好這件事。」
大帳內一瞬間肅靜下來，發問的榮譽軍官不自覺打了個寒顫。
此次召開軍官會議，主要是因為溫特斯想見一見部下，穩住可能因為即將召開的全體自由人大會而浮動的軍心。
討論楓葉堡的處置反而是次要，因為最終還是要溫特斯本人做決定。
眼見氣氛變得有些生硬，梅森便結束了關於楓葉堡圍城戰的討論會，引導軍官們前往聚餐的場所。
等到其他人都走光以後，梅森又回到帳篷中。
「唉。」梅森收拾著桌上的地圖，埋怨道：「跟一個買官的家夥，你發什麼脾氣呀。」
「發脾氣？」溫特斯愕然：「我有發脾氣嗎？」
「怎麼沒有。」梅森無奈回答：「「狼崽子們」都快嚇死了。」
「什麼狼崽子？！」溫特斯像被針紮似的跳了起來：「誰起的？」
「大家都這麼叫。」梅森擺了擺手：「好好好，你不願意聽，我以後不用了。」
又過一會，兩人把帳篷裡的地圖都收了起來。
「實在不行，就讓他「滾蛋」吧。」溫特斯佇立片刻，笑了起來：「雖然都很寶貴，但咱們的戰士可比費爾特少校寶貴得多。」
「行。」梅森點頭：「我明天就派人去和費爾特少校談談。」
「不用這麼著急，反正都這麼久了，不差一天。」溫特斯摩挲著下頜的胡茬，問：「我之前好像讓
人去找找，有沒有了解楓葉堡內部情況的老兵。好像……是有這回事？」
「有。」梅森把地圖桌重新折起，放到帳篷角落。他瞟了溫特斯一眼，責備道：「難道你自己都忘了嗎？」
梅森走到大帳另一側的檔桉櫃裡，短暫翻找，然後拿著一個紙袋返回，遞給溫特斯：「給。」
溫特斯不明所以地拆開，抽出紙袋裡的卷宗，居然是多份詢問記錄，內容全都是關於楓葉堡，既有軍官的詢問記錄、也有士兵的詢問記錄。
「學長。」溫特斯由衷地說：「沒有你我可怎麼活。」
梅森的鼻腔深處飄出一聲沒有絲毫信任的冷哼。
溫特斯抽出椅子，就坐在帳篷門口看了起來。
「不過沒什麼特彆的。」梅森站到旁邊，回想了一下卷宗裡的內容，給溫特斯做了簡述：「楓葉堡內部管理很嚴格，地下儲藏庫的看管更是重中之重。就算是軍官也不允許隨意走動，士兵能知道的就更少。」
溫特斯一聽，乾脆把卷宗又塞回了紙袋裡：「難道楓石城裡就沒人知道楓葉堡裡的情況？」
「要說的話，還真有一個，甚至有可能是最了解楓葉堡內部結構的人。」梅森揉了揉額頭，調出需要的記憶：「那就是負責日常維護楓葉堡的首席「石匠」，馬爾布魯·費格尼——老費格尼。」
溫特斯的眼睛瞬間亮了起來。
梅森故意釣了一會溫特斯的胃口，然後才補充道：「不過費爾特少校很仔細，逃回楓葉堡後，第一時間就把老費格尼一家人擄進了楓葉堡。甚至把老費格尼的工坊都一把火燒了——可能是擔心我們找到圖紙吧。」
滿懷期待的溫特斯瞬間大失所望：「那您說這麼多有什麼用……
「我高興。」梅森麵帶微笑。
「算了。」溫特斯站起身，重重伸了一個懶腰：「我們也去聚餐吧。」
他頗為遺憾地說：「看來，費爾特少校這次走運了。」
「也該輪到他運氣好一次了。」梅森聳了聳肩。
說罷，兩人對視大笑，一同走向歡笑和肉香味。
費爾特少校的厄運本該到這裡就結束了。
然而就在溫特斯說出「費爾特少校這次走運了」的第二天，事情迎來了轉機。（www.101novel.com）