“其實蠻子守的有點章法。三角堡、多重壕溝、城上城下交叉射擊，誰來都頭疼。單憑火炮一下午沒炸膛，就不是普通蠻子。”炮兵科的韋托爾咽下一口蒸餾酒，把酒瓶朝右手邊傳遞
韋托爾右手邊是溫特斯，溫特斯接過酒瓶，但是沒喝，接著往右邊傳。
他歎了口氣說：“我挖了一下午塹壕，連在打誰都不知道。城裡守將是誰？”
“好像叫什麼……亞辛。”韋托爾揉著太陽穴努力回憶：“赤河部的酋長，蠻人管他叫白獅。”
安德烈一下子來了精神：“白獅？溫特斯獵了一頭巨獅！腦袋有車**！好幾百斤重！”
“是嗎？”
“不是我，是一位獵人殺的。”溫特斯一點也不想談起這個話題。
貝裡昂掀開帳簾，端進來一口鐵鍋，鍋裡是熱騰騰的肉丸湯。
天氣冷，食物會很快涼掉，貝裡昂把鍋架在帳篷中間的鐵爐上繼續煮，溫特斯隨手給爐子添了些柴。
食物中止了閒聊，眾人先把肉丸撈乾淨，又就著鍋裡的湯煮了麵條吃。在這“文明世界”邊緣的荒野中，幾個維內塔人竟吃出一絲家鄉的味道。
飽餐一頓後，騎兵科的薩努少尉又提起眼前的攻城戰：“我倒好奇，蠻子哪來的炮？他們會鑄炮了？還有火藥？炮彈？炮手？”
安德烈剔著牙，冷哼一聲：“塔尼裡亞人都能搞到大炮，赫德人憑什麼不能？老馬可是說過，赤硫島重炮上麵的銘文都被銼掉了。”
提起已經陣亡的馬切洛，大家一時有些傷感。
科納猶豫地問：“你的意思……可能有人故意提供火炮和技術給蠻子？”
“不用可能，就是！蠻子都會守城了，我說沒人教他們，你信嗎？肯定是聯省泥巴佬搞的鬼！去年整我們，今年整帕拉圖人！”
“不能這樣武斷……”科納還在掙紮。
安德烈瞪著眼睛，嚷嚷道：“帕拉圖周圍一圈能鑄重炮的勢力——聯省、維內塔、還有北邊的背誓者。不是我們，再不是聯省，難道還能是背誓者？彆瞎琢磨了！就是泥巴佬在給蠻子撐腰。”
梅森中尉臉色有些尷尬，巴德不在，帳篷裡就他一個聯省人。
安德烈緊忙補充道：“學長，泥巴佬不是說你。”
梅森更尷尬了，他的笑很苦澀：“沒什麼，反正聯省也沒把我當聯省人，帕拉圖也不把我當帕拉圖人。我是兩不沾邊。”
氣氛一時遇冷。
“在帕拉圖，我們都是異鄉人。”溫特斯想岔開話題，把聊天內容拉回到軍事上：“我倒覺得帕拉圖人不善攻城很正常，他們同赫德人作戰向來是騎兵縱橫，哪裡需要攻堅？騎兵太受重視，步兵就受壓製。阿爾帕德不就比塞克勒高一級？”
帕拉圖軍中，阿爾帕德少將是騎兵出身，而步兵科出身的塞克勒隻是準將，主帥亞諾什上將在主權戰爭中也是騎兵指揮官。
“難聽的話都說了，乾脆不吐不快。”在一旁生悶氣的安德烈卻執拗地要把話題拉回去：“正好大家都在，我有事想和大家商量。”
眾人的目光聚集在安德烈身上。
安德烈清了清嗓子，沉聲說：“我覺得，不管帕拉圖人能不能贏，我們都要早做準備……”
……
……
第一日攻城不順，第二日塞克勒準將發了狠，從清早就開始向城牆推進，坑道部隊也在連夜加緊挖掘。
土城的城牆不高，但帕拉圖軍缺乏火炮——就算有火炮對於土木構築的矮牆效果也不佳——隻能先利用楯車掩護肅清城下，再掘牆爆破。
赫德人在西牆加築了兩座棱堡，城外挖掘多層壕溝，立木欄矮牆，城上城下布置射手——主要是弓手，少許火槍。
帕拉圖軍的主要方向是兩座棱堡，不先拔掉兩座棱堡，沒辦法攻擊城門。
第五軍團首席大隊的軍士米勒推著楯車一路上坡，終於抵達第一道胸牆時，他是汗流浹背、氣喘籲籲。
因為地勢原因，城下的胸牆位置一道比一道高，彼此間不會遮擋射界。
城上城下的箭矢打在楯車上，發出連串“噗噗”的悶聲。
米勒的手下高舉盾牌，竭力把身體躲在楯車後麵。不少赫德人還在用骨箭頭和石箭頭，奈何不了板甲，但沒人想賭運氣。
更何況劍盾手隻有半身甲，赫德弓手專門射他們的腿。
箭矢的破空聲中偶爾夾雜著火槍的悶響，這是最令劍盾手們膽寒的聲音。
已經到了牆前十步，但眾人都畏縮不前，米勒軍士一咬牙，頂著盾牌咆哮著衝向胸牆。
一枚箭矢當胸命中米勒，刺耳的脆響聲中箭頭和木屑飛濺，米勒身體一滯，但還在繼續往前衝。
其他帕拉圖士兵見軍士帶頭，也咬牙跟上。火槍手在楯車上架好槍管，開始朝城上弓手射擊。
一番搏殺後，赫德人潰敗，米勒帶人掃清了這一小段胸牆。
城上還在下著箭雨，米勒的右腿中箭，他的同帳戰友把他拖回胸牆另一側。
帕拉圖士兵暫時靠著赫德人的胸牆抵擋赫德人的彈矢。
接下來他們需要填埋壕溝，然後攻擊下一道胸牆，再填埋壕溝，再攻擊下下一道胸牆，才能最終觸摸到城牆。
帕拉圖士兵在城下同赫德人展開慘烈爭奪的時候，溫特斯還在帶人挖向城牆延伸的z形壕溝。
在他眼中，帕拉圖士兵足夠剽悍勇猛，但將軍們過於心急也過於輕敵，總想著一鼓而下。
須知打泡沫不會耽誤剃胡須，帕拉圖軍出擊陣地與城牆之間有超過六百米的上坡路。
不想辦法縮短這段距離，如何對城牆發起有效衝擊？
而且帕拉圖的將軍們至今沒有意識到把敵人封鎖在城牆內的重要性。
作為近距離觀摩過安托尼奧指揮攻城戰的軍官，溫特斯發現長輩每次攻城，第一件事是想辦法將敵人鎖死在城牆裡。
塔城攻防戰中期，維內塔士兵甚至半夜溜進城壕回收炮彈，聯合會軍卻困在城牆後動彈不得，隻能乾看著。
一旦守軍出不了城牆，城池離淪陷也就不遠了。
但現在帕拉圖軍攻打邊黎城，按照昨晚值夜崗的巴德說法，卻是赫德人晚上偷偷溜出城門回收箭矢、修補工事。
如此以來，攻城就會變成徹頭徹尾的人命消耗戰，這絕不是攻城方所希望看到的局麵。
所以當身披半身甲的帕拉圖劍盾手在城牆下同赫德人廝殺時，溫特斯在帶人悶頭挖壕溝。
傑士卡中校沒有下達這樣的命令，但他也沒有阻攔。
中校去見了塞克勒準將，很快更多的民夫和民兵被調給溫特斯——挖壕溝。（www.101novel.com）