傾盆大雨令火藥報廢，半數帕拉圖士兵的武器變成棒槌，但是還有半數帕拉圖士兵的武器依舊忠實可靠。
對於帕拉圖軍隊而言，暴雨對士氣的打擊遠比實際造成的戰力損失更大。
“帕拉圖人！拿出勇氣！”各級軍官竭力維持秩序，在方陣內奔走疾呼：“保持陣型！”
塞克勒更是親自揮動鷹旗鼓舞士氣。
“穩住！孩子們！穩住！”塞克勒催促火槍手拔劍作戰，他的聲音已經啞到聽不清楚，仍在大喊：“堅守陣地！魔鬼也動不了你們一根毫毛！如果逃跑！它會把你們一個個全都吃掉！”
比起暴雨的驚人聲勢，帕拉圖軍隊遭受的另一次打擊很不起眼，但是造成的破壞卻並不遜色降雨。
四個方陣之內，施法者軍官儘數失能，三位軍官甚至已經失去意識。
失去意識的施法者其實還算幸運，因為那些清醒的施法者身陷劇烈幻痛，生不如死。
羅伊中尉如垂死野獸般慘叫，他倒在泥水裡，身體不受控製地痙攣。
身旁的人翻遍他全身，也沒有找到一處傷口。
羅伊本人卻感覺他仿佛在一遍遍被浸入滾沸的油鍋。
他的意識極為清醒，清醒地承受著無法承受的劇烈幻痛。
其他人急得如同熱鍋上的螞蟻，看著羅伊中尉受苦，卻不知該如何是好。
羅伯特箭步衝過來，脫下大衣蓋在中尉身上。
中校隨即用匕首割下一段袖子，喝令周圍的士兵撬開羅伊緊咬的牙關，把衣袖團起來塞了進去。
既是防止羅伊中尉咬傷舌頭，也是使他不能再發出摧殘其他人意誌的慘叫聲。
羅伊咬著布團，發出陣陣嗚咽，七尺身軀在羊絨大衣下蜷縮成一小團。
“把中尉抬進方陣中心去！”穿著隻剩一側袖子的單衣的羅伯特中校接過軍旗：“保護好他！”
帕拉圖軍隊以旗幟、軍號和小鼓傳令，但旗語、號令和鼓聲能承載的信息有限。
更為精細的臨陣指揮嚴重依賴施法者輔助。
如今方陣裡麵的施法者軍官儘數失能，等於帕拉圖軍隊戰場通信的重要手段被摧毀。
雨聲、蹄聲、呐喊聲彙成一股，塞克勒即便想下什麼命令也無法精確傳達。
帕拉圖軍隊碩果僅存的施法者——溫特斯·蒙塔涅此刻還不知道這一點，他也不在方陣內。
由於切斷“鏈接”很早，溫特斯這次並沒有“過載”。
幻痛來的快，去的更快。他仍能感覺陣陣刺痛，隻是烈度不至於無法承受，尚能咬牙堅持。
當溫特斯、梅森等人將兩門大炮推上山坡時，帕拉圖軍正處於最危急的時刻。
四個千人方陣被壓縮、彎曲，北端的方陣甚至已經快要變成三角形。
但是帕拉圖人如同鋼條般堅韌。
在巨大的外力作用下，鋼條雖然已經發出刺耳的咯咯響聲，卻死撐著尚未崩潰。
沒有幾匹戰馬敢撞向鋒利的長槍森林，赫德人也同樣如此。
馬匹反而礙事，有凶悍的赫德百夫長乾脆下馬步戰。
他們憑身上盔甲堅固，用盾牌、刀鞘撥開矛尖，硬生生擠進長槍森林，揮舞彎刀砍殺帕拉圖人。
其他勇敢的赫德士兵紛紛效仿，沒有盔甲的赫德人就往槍杆下方的空間爬。
帕拉圖劍盾手衝出方陣截殺敵人，雙方在槍杆森林裡鼠鬥廝殺。
另有赫德騎兵跳下馬背卻不近戰，他們拿出看家本領：[強弓重箭，十步射麵]。
雨水會讓複合弓開膠，但是勉強還能使用。
而失去火槍掩護的帕拉圖士兵乾脆連反擊的辦法都沒有。
他們隻能眼睜睜看著赫德弓手貼著矛尖張弓搭箭，朝他們的眼睛、腋下、小腿等不受盔甲保護的部位射擊——絕大部分長槍兵隻有半身甲。
有帕拉圖士兵無法忍受這種看著自己被射殺的壓力，他們咆哮著衝出方陣，殺向赫德弓手。
可是脫離方陣的保護，他們頃刻間便被赫德人圍殺。
溫特斯看到白獅和幾個青翎羽在方陣西側指揮，赤紅甲、青鎏馬在雨中尤為顯眼。
在他們的指揮下，赫德人突入方陣之間的縫隙，壓迫各方陣向外移動。
溫特斯一目了然：白獅試圖分割t型布置的四個方陣，令四個方陣無法掩護彼此，再逐個擊破。
而帕拉圖軍隊唯一的希望就是集中兵力，把四個方陣合在一起，以一個大方陣迎敵。
但是在赫德人的重兵壓迫之下，帕拉圖人根本不敢有任何動作。
雙方還在浴血廝殺，各方陣都在承擔極大的壓力。這個時候變換陣型等於自亂陣腳，反給敵人可乘之機。
帕拉圖人需要時間……需要喘一口氣的時間。
傑士卡大隊的人馬正在山坡反斜麵集結。
傑士卡中校用簡明扼要的幾句話做戰前動員
救援塞克勒部就是救自己。
主力會戰打輸，分戰場的勝利沒有任何意義。主力部隊被殲滅，輔助部隊也活不成。
梅森和溫特斯圍著大炮在忙活。
“彈藥能用嗎？”傑士卡中校走過來問。
“炮彈沒事！火藥隻剩一點。”梅森嘴唇直哆嗦，顫抖著罵道：“他媽的！什麼鬼天氣！說下雨就下雨！這可是冬天啊！”
“能發射嗎？”中校又問。
“我可以。”溫特斯咬著牙回答：“我用魔法隔著蒙布點火，隻要炮膛不進水就行。”
“好，都打出去！”傑士卡中校還是不冷不熱的語氣，放下一句話便走了。
他的神色也同往常一樣，麵無表情，看不出喜怒，僅剩的右眼直勾勾盯著人。
但就是這副平時令人不敢直視的麵孔，此刻卻給眾人帶來一種奇怪的安定感。
惱火的梅森狠狠踢了一腳馬車，賭氣似地說：“這次要是能活著回家，老子死也不會再用這種垃圾車架！”
出發時四門大炮，抵達戰場隻剩兩門。
大部分的火炮，炮身和炮架需要分開運輸。
一些輕型火炮有炮車，可以直接拖著走。
但是這四門守城的六磅長炮沒有，所以是裝在普通馬車上帶來的。
即便有炮車，其[懸掛]及[軸承]也不足支撐長距離快速移動。
這年頭的炮車就是木輪加鐵軸，動起來如同龜爬，嘎吱嘎吱的聲音一裡外都能聽到。
它們連步兵的行進速度都跟不上，跟彆提跟隨傑士卡的“龍騎兵”大隊行軍。
所以“美麗的女兒們”——梅森中尉這樣稱呼他的大炮——用的臨時炮車由載人馬車改造。
為了乘坐舒適，載人馬車配有昂貴的[皮帶懸掛]和更昂貴的[籠球軸承]——原始滾珠軸承。
即便有懸掛和軸承、即便隻是運送重450公斤的輕型火炮，一路顛簸也搞廢兩輛車。
“紮甲榴彈呢？”溫特斯突然想起來：“打濕了嗎？”
梅森把頭盔裡的雨水倒在腳邊：“沒有，都好好的。但是隻要雨不停，就算是你也用不了。”
戰場上的人的視線被雨水妨礙，暫時沒人注意到六百米外的山坡後麵有一隊帕拉圖士兵。
梅森在大炮上方撐起雨布，帶著炮手開始裝填。
“不行！”溫特斯攔住梅森：“我們很可能隻有一輪開炮的機會……不能在這裡……”
火燒眉毛的關頭，傑士卡大隊的五名軍官在雨中重新擬定作戰計劃。
梅森一聲大吼：“媽的！雙倍裝藥！兩份炮彈！乾了！”
所有能騎馬的人被勒令找回馬匹，溫特斯無意中在人群裡看到了皮埃爾。
皮埃爾·吉拉德諾維奇·米切爾，已經完全看不出那個杜薩克公子哥的模樣。
如今的皮埃爾眼窩深陷、臉頰消瘦，顴骨高高地凸起。
他正皺著眉頭、叼著刀穗，沉默而仔細地整理馬鞍。
他的夥伴——那些曾經笑著、鬨著的狼鎮孩子們也同樣如此。
不，準確來說，他們已經不再是孩子了。
溫特斯隻是一眨眼，他們都長大了。
發現百夫長在看他，皮埃爾摘下頭盔放在胸前，點頭致意。
溫特斯也點了點頭。
兩人隔著十幾米遠，就這樣無言地打了聲招呼。
準備工作迅速完成。
帶著十幾個炮手，溫特斯和梅森推著炮車走下山坡，其他人在反斜麵待命。
大炮的火門和炮口都用皮革蒙著，炮身則用雨布遮擋。
所有推著炮車的人都臨時換上赫德紮甲，遠遠看上去就是一隊赫德人。
為了確保可以隨時開炮，沒法使用馬匹拖拽，全憑人力推動。
先是下坡路，溫特斯抓著車架，小心翼翼地控製速度。
隨後坡度放緩，行進逐漸吃力，眾人低聲喊著號子，以步行速度向前行進。
五十米、一百米、兩百米……
明明還在下雨，推著炮車眾人已是汗流浹背。
有熱汗，也有冷汗。
越往前推，赫德騎兵從身邊經過便越頻繁。
戰場嘈雜混亂，大部分赫德騎兵懶得理睬這十幾個推車的人，從炮車旁邊驚險掠過。
偶爾也有赫德人問話，溫特斯不讓貝爾回答，隻是隔著雨幕衝著對方擺手，繼續埋頭推車。
越往前推，兩門大炮離那個赤甲青馬的騎兵越近。
距離那個赤馬青甲聲影不足一百米時，梅森叫停眾人。
炮兵中尉低聲說：“彆推了，這個距離正好。再往前推，殺傷範圍反而小。”
隨後，梅森蹲在炮尾，開始調整射角。
溫特斯、梅森、兩輛炮車以及十幾個炮手現在幾乎是在赫德人堆裡。
成隊的赫德騎兵從他們身旁馳過，稍加不慎被識破，就會落得粉身碎骨的下場。
但這是最後的辦法，帕拉圖方陣正在被瓦解，唯有兵行險招。
炮手們身體僵硬，低頭看著地麵的泥水，不停地咽唾液。
“快點！”溫特斯咬著牙問：“好沒好？”
“那個家夥在亂動！”梅森也咬著牙回答：“他亂動我怎麼辦？”
那赤甲青馬騎兵立於方陣西側的一處土包上，不停打馬踱步，似乎在下達命令。
梅森扶著火炮，跟著對方的行動微微調整角度。
最不希望發生的事情，往往就在最不希望它發生的時候發生。
一個紅翎羽帶著十幾個騎兵直衝過來，憤怒地大喊：“[赫德語]你們幾個甲士，竟敢殆戰？頭人是誰？”
“[赫德語]我們沒有殆戰，我們頭人是雄鷹！”貝爾回答。
[注：雄鷹是赫德人使用頻率很高的名字