此時此刻，赤河部援軍與邊黎城直線距離不足“一羊”，紅褐色夯土城牆上的每一座箭樓都能看得一清二楚。
[注：一羊地指放牧羊群的距離，大約1.2—2.5公裡。同理還有一牛地、一馬地，都是赫德人的計量法
可就是這短短的一羊地，卻又猶如天塹。
因為四個千人方陣、一座營寨以及十幾米寬的冰冷河水攔在他們麵前。
千夫長“鴟梟”馳入本陣，一直闖到象征主將的赤色馬尾旌旗處才勒緊韁繩。
戰馬嘶鳴，人立而起。
鴟梟跳下馬背，怒氣衝衝走向旌旗，厲聲質問：“[赫德語]小獅子！為何不動？”
[注：以下赫德人說的都是赫德語，不再另標注
旌旗之下，鴟梟口中的小獅子一言不發。他眉頭緊鎖、嘴唇抿成一條縫，死死盯著邊黎。
河對岸的土城此刻已被濃煙籠罩，喊殺聲、槍炮聲和爆炸聲清晰可聞。
赫德人崇尚青色，以青馬、青羽、青石為貴。紅、黃、藍三色次之，白最下。
旌旗旁邊的幾個赫德人，翎羽皆是青色，意味著他們至少是千夫長。
小獅子和鴟梟一樣，頭盔上的青翎羽隻有一根。不過與其他青翎羽相比，他看起來未免有些太過年輕。
就在小獅子身側還有另一位首領，頭盔上的青翎羽足有三根，而且比其他人的翎羽都要長。
那首領身披全套甲胄，隻露出一張溝壑縱橫的臉，看起來年紀已經很大了。
老首領用馬鞭指著嚴陣以待的帕拉圖人，對鴟梟說：“兩腿人結刺蝟陣，擺明等我們去攻。既然知道前邊是懸崖，隻有發瘋的蠢牛才會往下跳。”
鴟梟勃然大怒，指著老首領鼻尖叱罵：“鐵多，你比狼還貪婪、比狐狸還奸詐，你就是不想出力！從頭到尾，仗都是我們在打！你的部眾可流過血？你巴不得白獅死，好把我們一口吞掉！”
老首領身後的千夫長忿然作色，跳出來捉住鴟梟的肩甲。
鴟梟左手控製對方的小臂，一記凶狠的右勾拳把那人打翻。
被打倒的千夫長爬起來，剛要再上，卻被雪亮的刀尖逼退。
鴟梟手握彎刀直指眾人，暴跳如雷：“白獅與我們約定，誘敵出營，再行圍殲。現在他們來了，你們卻遲疑害怕？還有比這更好的機會嗎？難道等他們進寨再打？還說你們沒有包藏禍心？”
鴟梟又衝小獅子怒吼：“小獅子，城裡的炮聲如同雷鳴，你的血親兄長正在被攻打，難道你也要背叛他嗎？”
馬尾旌旗下，眾人噤若寒蟬。
小獅子根本不理睬鴟梟，他看向老首領：“舅舅，鴟梟說的有點道理。邊黎怕是快撐不住了，這餌有毒也得吃。況且帕拉圖人分兵，的確是好機會。消滅眼前的敵人，圍城的帕拉圖人不攻自破。”
洪河部的老首領“鐵多[乞鐵牙]”沉默半晌，終於點頭。
他冷冷對鴟梟說：“我若是想吞並白獅的部眾，壓根不會跟著你們到這裡來。”
鴟梟悶哼一聲，收刀入鞘。
“你的憤怒就像野火。”小獅子又看向鴟梟：“不要灼傷自己人，去燒帕拉圖人。我有事情要你做。”
……
赫德人沒什麼動靜，帕拉圖人更不會主動出擊，雙方就這樣對峙著。
羅伯特中校如同雜耍演員，跨立在兩匹馬的馬背上，正觀望敵人的動向。
他的大隊和另一個大隊組成一個千人方陣，位於總體陣型的最東端。兩端是最危險的位置，自然要交給最可靠的部隊。
在羅伯特中校看來，任何一個智力健全的指揮官都不會硬攻大方陣。
但是塞克勒給敵軍主將一個不得不強攻的理由——邊黎。
他明明白白告訴敵軍主將：我兵分兩路，一路打邊黎，一路打你；擊潰這一路，邊黎圍城自解；不擊潰這一路，今日便要破城。
而且加上北寨守軍，塞克勒手上也不過五千人。麵前的赤河部大軍浩浩蕩蕩，看陣勢至少有萬騎。
五千對一萬，步兵對騎兵。
羅伯特中校雖然神色鎮定如常，可心裡還是捏著一把冷汗。
赫德軍隊內部的路線爭論和決策流程，帕拉圖人當然無從知曉。
羅伯特隻看到敵人開始有動作，馬蹄卷起漫天的灰塵，騎兵從兩翼包抄。
帕拉圖中軍也傳來號令。各方陣緩緩移動，一個方陣前出，其他方陣收攏。
四個方陣由一字排開，變換為品字布局。
赫德騎兵嗚嗷怪叫，越衝越近，氣勢倒是驚人。
“火槍手，準備！”羅伯特中校下令。
火槍手平特聽令，插好鐵叉，架穩火槍。
他心知像這樣四平八穩射擊的機會隻有一次，所以仔細地瞄著。
兩翼包抄的赫德騎兵衝至百米左右，突然撥馬轉向，原來是虛晃一槍。
平特的手很穩，這種把戲隻能嚇唬新兵，當然騙不過平特，也騙不過其他人。
帕拉圖方陣肅然無聲，沒有一人誤射，火槍手們都在靜靜等待開火命令。
赫德騎兵退到稍遠的地方，不再衝鋒試探、也不下馬，就這樣遠遠綴著。
羅伯特中校不由自主舔了舔嘴唇，因為他目測敵人停在兩百米左右，不遠也不近。
兩百米，騎兵全力衝刺隻需要二十秒鐘，最多不超過三十秒。
可是這個距離又恰好處於火槍有效射程之外。
曾有人言：一個人要是能在兩百米外被火槍打死，那和被流星砸死也沒什麼區彆。
赫德人把這個距離掐的很準，如果不是巧合……那就說明敵人對於帕拉圖火槍的性能很了解，是有備而來。
兩翼包抄的同時，赤河部還有其他動作。
千餘名赫德人翻身下馬，推著楯車從正麵逼近方陣。
見赫德人掏出傳家寶，羅伯特中校也隨之變陣。
他攥緊拳頭，腹誹道：“我們為什麼不帶幾門火炮？不然何至於被楯車欺負？”
火槍手平特接到命令，急忙跟著同伴跑到方陣正麵列隊。
赫德楯車推到兩百米左右便停住。
羅伯特中校驚訝地發現，楯車旁的赫德人之中竟有不少扛著火槍。
先是震驚，後是奇怪，某一個瞬間，羅伯特突然手腳冰涼。
與此同時，衝鋒曲突兀響起，傳令兵從中軍向西麵八方狂奔。
“將軍有令！進攻！”傳令兵一邊朝羅伯特方陣跑，一邊竭力大喊：“將軍有令！進攻！”
“全體都有！”羅伯特大吼：“向前，齊步——走！”
百夫長、軍士紛紛隨之重複命令。
平特扛著火槍，手忙腳亂從方陣側麵跑到正麵。剛剛把槍架好，還沒來得及掛火繩。
聽到突如其來的命令，他有些茫然無措。
抬頭望向前方，平特看見不遠處的赫德人掀開楯車上的蒙布。
黑洞洞的炮口露了出來。
紅光一閃。
“轟！”
二十幾枚核桃大小的鐵球噴射而出，淩空散作鋼鐵冰雹，掃向帕拉圖方陣。
平特幾乎沒有任何感覺，意識便已經湮滅。
身旁的戰友隻看到平特的身體猛地向後栽倒，他的火槍脫手落到地上。
同帳兄弟緊忙扶起平特，卻發現他被一枚鐵球正中額頭，已經死了。
四門火炮依次開火，方陣外圈的火槍手接連被打倒。
射程就是硬道理，我打的到你，你打不到我，那你就隻能乾挨打。
一輪射擊後，赫德炮手重新裝填。
帕拉圖士兵一陣騷動，他們既沒想到赫德蠻子有火炮，也沒有受過“乾挨打、不還手”的訓練。
“前進！”羅伯特中校衝著周圍發愣的士兵大吼：“常步！前進！”
還在發愣的鼓手忙不迭敲響軍鼓。
在鼓點聲中，帕拉圖人迅速從震驚恢複，開始向前推進。
他們不可能站著乾挨打，必須要奪取這四門火炮才行。
但比起奪取火炮，更重要的事情是維持陣型不散。
常步為每分鐘七十二步，每步大約六十厘米，走到兩百米外的火炮陣地需要五分鐘左右——前提是火炮不轉移。
每分鐘七十二步不算慢，然而對於此刻的大部分帕拉圖士兵而言，這個速度如同龜爬。
可隻有以這個速度行進，大方陣才不至於崩潰。
赤河部隻有四門火炮，一輪炮擊根本打不死幾個人。
但是死者的慘象在眼前、垂死者的哀號在耳畔。每輪炮擊都如同抽簽，隻是中簽就要死，沒有人想參與這種死亡抽獎。
帕拉圖士兵口乾舌燥，腳下的步伐不由自主加快，方陣開始出現混亂。
不時有士兵走到其他橫隊裡去，或是不慎跌倒攪亂更多人。
“各百夫長！各軍士！”羅伯特中校看在眼裡，急在心裡：“維持陣型！”
號角齊鳴，赫德人等的就是這個時機。兩翼的騎兵驟然啟動，向帕拉圖軍發起山洪般的衝鋒。
《停止曲》從中軍傳來，短促的旋律被號手如同催命般重複。
“停！都停下！”羅伊中尉顧不得節約魔力，用擴音術下令：“重整隊形！”
帕拉圖方陣停下腳步，原地重新整隊。火槍手退入方陣內，長槍手放平槍杆。
趁這個機會，赫德炮手打出第二輪齊射，隨即拖著火炮朝更遠處移動。