溫暖、食物、營火，這些都能讓士兵卸下紀律的枷鎖。
晚餐時分到營地走一圈，溫特斯能得到一些模糊的感性認知：冷？餓？恐懼？生氣？興奮？壓抑？厭戰？敢戰？
溫特斯先去到馬欄，馬匹都被很好的照顧著，有料、有水。
在馬欄，他意外撞見巴德和傑士卡中校，小馬倌安格魯也在。
一匹挽馬的左前蹄被綁在木樁上，安格魯正在給馬兒摳蹄子。
“怎麼了？”溫特斯問。
傑士卡中校的臉色陰沉：“說了你也不懂。”
溫特斯已經習慣了，他轉頭問巴德：“怎麼回事？”
巴德努努嘴：“蹄子可能漏了，走路有點瘸。”
蹄子漏了？溫特斯真的不懂……
“就是裡麵可能有膿。”巴德補充道。
“哦。”
“你聽懂了嗎？”
“沒有。”
安格魯埋頭乾活，他先撬下蹄鐵，隨後像削蘿卜一樣，把馬蹄一層一層削掉。
最後，小馬倌拿起手鑽，在馬蹄左瓣打了個窟窿。
粘稠、深紅的膿血從窟窿流出，成股滴在地上，看得溫特斯頭皮發麻。
“不好辦。”傑士卡中校抱著胳膊說。
“嗯，不好辦。”巴德歎了口氣。
膿血放乾淨之後，安格魯給馬蹄清洗、敷藥，最後用乾淨的棉布包好。
“這匹馬最近不能乾活。”安格魯心疼地說：“最好讓它靜養，半個月差不多。”
傑士卡中校也歎了口氣，難得露出一絲傷感：“讓它跟著走，要是不行……就宰掉，彆浪費草料。”
小馬倌摸著馬兒的鬃毛，低低“嗯”了一聲。
傑士卡中校又看向溫特斯，皺著眉頭問：“你過來乾嘛？”
溫特斯趕緊走人，繼續朝營區踱步。
他往有營火的地方走，身上裹著赫德人的袍子，就像個普通的民兵。
夜色深沉，眾人都在忙著填飽肚子，也沒人注意百夫長從身邊走過。
他們或是笑，或是罵，或是唱一些下流的小曲，或是編排某位軍官的糗事。
這些都是他們不會當著溫特斯的麵說的話，給溫特斯一種奇怪的真實感。
軍隊是一個整體，方陣是一個整體，裡麵每個人都麵目模糊。
現在，麵目模糊的個體坐在營火旁，一點一滴變成有血有肉的人，
但是溫特斯也看不清、聽不清說話的人是誰。
通過一個個有血有肉的個體，他反而對於這個整體有了一種模糊的感性認知。
這種感性認知就像是在觸摸軍隊的“精神”，所以溫特斯每天都會走走，否則他總感覺不安心。
溫特斯漫無目的地走著，身後的營火旁傳來一個聲音：“全是泡，都快爛了。”
“忍著。”另一個人吸著鼻子，低沉地回答：“總不能讓農家子看輕了我們。”
彆人的聲音他聽不出，這兩個聲音他無比熟悉。
前一個是瓦希卡。
後一個是皮埃爾。
溫特斯走了過去，問：“什麼東西爛了？”
“還能啥？腳！”瓦希卡沒好氣地回答，突然他悚然站起：“長……長官！”
在瓦希卡身旁，正在用營火烤腳的其他杜薩克也一骨碌站了起來。
……
為了節約戰馬體力，傑士卡中校嚴禁任何士兵騎馬，就算是杜薩克也得牽馬步行——除非遭遇敵人或執行偵察任務。
“羅圈腿也下地走路了。”其他民兵嘀咕著：“看他們能不能吃得我們吃的苦頭。”
看到平日趾高氣昂的杜薩克也要邁開羅圈腿走路，杜薩克口中的心裡都有一絲快意。
最開始的時候，溫特斯手下的杜薩克管農家子弟叫，而農家子弟也回敬杜薩克為。
這兩個詞都是極為嚴重的蔑稱，對彼此的精神殺傷力不亞於四十八磅炮彈。
若是溫特斯不在場，輕飄飄一句或是都能引起一場鬥毆。
就這樣，狼鎮人在彼此鄙視的目光中離開家鄉。
之後的事情無需贅述，有人不在了，也有人補充進來。
新來的人最開始也愛說和，但是眾人數次互相支撐著死裡逃生後，和這兩個詞沒人再提。
然而出身差異導致的對抗情緒隱約還在，於是蔑稱也悄然變化
取代了，取代了。
在溫特斯聽來，和依舊是極為嚴重的蔑稱。
“你們就不能用點正常的稱呼嗎？”溫特斯忍不住找手下民兵談話。
按照民兵的說法，這兩個詞隻有在對方耳中才有侮辱性，說的人隻當成中性詞在用。
同巴德提起這件事時，溫特斯仍舊憤憤不平：“鬼話！他們就是自己騙自己！什麼叫‘我說不帶侮辱，你聽才帶侮辱’？是不是蔑稱，難道不該由聽者決定嗎？”
“總歸比和好聽。”巴德也是無可奈何。
……
有人在等著杜薩克出洋相，杜薩克也知道有人在等他們出洋相。
所以他們沒叫苦、也沒抱怨，隻是悶不做聲地走。
精神可嘉，但是身體做不得假，皮埃爾、瓦希卡和其他杜薩克的腳上都帶著水泡，有的水泡是甚至有拇指大小。
溫特斯看了一眼就明白是怎麼回事，他哭笑不得：“烤火有什麼用？去找軍醫，讓他拿針給你們挑了，彆亂擠。”
狼鎮杜薩克都和溫特斯很親近，膽子也大。
皮埃爾小聲說：“那理發匠是農家子，肯定會偷笑我們。”
“什麼農家子？”溫特斯一聽這個稱呼就火大：“那你是想讓我給你們挑？”
皮埃爾拚命搖頭。
“你彆搖頭。”溫特斯伸手去抓皮埃爾的腿：“我給你挑。”
“不用不用……”皮埃爾連連後退，險些跌倒：“我去找軍醫。”
“你們要是不想聽到韃靼人，就彆叫人家農家子。”溫特斯也不知道這些杜薩克能不能聽進去，他看著杜薩克們腳上的水泡，說：“算了，我讓軍醫過來，和人家客氣點。”
走出沒幾步，他又折返回來：“告訴其他人，明早去找巴德少尉領鞋子……穿著長馬靴怎麼走路？”
……
民兵開始澆滅營火的時候，溫特斯回到他的帳篷。
身處戰區，為了保存“魔力”以備不時之需，他暫時中斷了法術練習。
他點起油燈，他還差最後一件事要做。
溫特斯拿出紙筆、墨水瓶，想了想今天發生什麼，開始動筆給安娜寫信：
“從現在起，每時每刻，我都在離你更近……”
信很短，隻有幾句話，溫特斯小心翼翼把信紙折好，收到木匣中。
他捏熄油燈，鑽進毛毯。
小桌上的木匣中，整整齊齊疊起來的紙片已有上百張。（www.101novel.com）