走路、築營、休息、走路……日複一日。
行軍的疲憊和枯燥，可以通過溫特斯的記錄窺見一二：
第一日，沿彙流河南岸行進，烏鴉啄食浮屍，無事發生。
第二日，繼續向東，天氣轉冷，無事發生。
第三日，走[阿爾帕德]徒涉場過河，水沒馬膝；於徒涉場北岸設壘，無事。
第四日，繼續行軍，無事。
第五日，行軍，無事。
第六日，無事。
第七天、第八天、第九天，沒寫記錄。
第十天夜裡，巴德、安德烈、梅森悄悄溜進溫特斯的軍帳。
借著昏暗的燈光，幾人動手把小張地圖拚接成殘缺的大張地圖。
想看軍團的小比例地圖，他們的級彆還不夠。
好在他們的頂頭上司是約翰·傑士卡，傑士卡中校習慣給下屬發大比例戰術地圖，用以說明和講解地形。
地圖就是路線。
看了半天，安德烈得出結論：“+正在往東北走。”
“廢話，關鍵是為什麼要往東北走？”梅森支著下巴，拇指無意識地摩挲胡茬。
“冥河，都是因為冥河。”溫特斯困得直打哈欠，他指著地圖之外的空地說：“浮橋沒了，隻能往上遊去，找水麵窄的地方渡河。”
安德烈也打了個哈欠。他起身活動僵硬的肌肉，不耐煩地問：“還要走多遠才能回帕拉圖？”
溫特斯輕輕抬手。
“咻。”
“咻。”
兩次細微的破空聲。
地圖上代表[邊黎]的小圓圈多了一枚鋼釘，另一枚鋼釘飛入圖紙之外的地麵。
如果是不相熟的軍官，看到這一幕可能認為溫特斯是在炫耀技巧。
但軍帳裡的幾人都了解：溫特斯是在強打精神。
他越是疲倦，非戰鬥使用魔法的情況就越頻繁。
幻痛讓昏沉的溫特斯略微清醒，他撐著額頭，低聲說：“冥河大營到邊黎，我記得來的時候我們走了十八天。”
巴德略微思考，回答：“沒錯，是十八天。”
“十八天，考慮輜重隊的行軍速度，寧多算，不少算，就算200公裡。”
“差不多。”
溫特斯找來紙筆，邊寫邊說：“過了冥河就是無人區，又是100公裡。加起來，滿打滿算300公裡。”
“就按300公裡算，沒必要那麼精確。”梅森也拿起繩尺，在巴德的幫助下開始動手測量。
梅森和巴德負責測量，溫特斯負責記算，安德烈負責看熱鬨。
幾人最後得出結論，他們現在離馬頭坡鎮還有210公裡左右，距離冥河大約98公裡。
“也沒多遠。”安德烈樂觀地估計：“二十天？”
其他三人的目光都投降不在地圖範圍內、然而就在那裡的那條河——冥河。
210公裡，以強運的腳程不會超過四天，要是有備用乘馬還能更快。
但行軍不是賽場跑馬，問題不在於距離，在於地形。
河流、丘陵、泥沼，來的時候隻是小麻煩，走的時候卻是攔路虎。
其他攔路虎還算好辦，庫爾瓦萊亞——冥河才是關鍵的關鍵。
傑士卡大隊來時走的是補給線，是理論上最近的路線。
因為帕拉圖人規劃補給線簡單粗暴：兩點之間線段最短，拿炭筆在地圖上給邊黎和馬頭坡鎮拉一條直線，就是原則上的補給路線，實際路線都是對這條直線的修正。
補給線和冥河的交點，就是曾經存在過浮橋的地方。
雖然那個交點不是最佳選址，但是依靠前期偵察和規劃、訓練有素的工兵以及大量預製構件，帕拉圖軍隊有能力在不適合架橋的位置架橋。
可是彼時能，不代表此時能，撤退的帕拉圖軍隊可沒有來時那般餘裕。
幾個百夫長猜得差不離：原有浮橋被毀，僅憑現有資源，帕拉圖工兵無力再搭設同等規模的浮橋。
所以帕拉圖軍隊必須往上遊走，去水更淺、更窄的渡河點。
那就得繞路。
“不知道。”溫特斯搖頭說：“橋在哪裡？我們不知道。後麵有沒有追兵？我們也不知道。”
“煩！”安德烈出聲抱怨：“藏著掖著，什麼也不告訴我們，還得我們自己猜！”
溫特斯也有點壓不住火氣：“多少也該通報一點。什麼都不說，搞得人心惶惶。”
安德烈抱怨的是帕拉圖軍隊，其實維內塔軍隊也差不多。
為防止泄密和恐慌，作戰意圖和情報都被嚴格封鎖。不到最後一刻，絕不告知下一級軍官。
大部分時間，士兵臨上陣都不知道來龍去脈。
軍用地圖更是機密中的機密。
倒退三十年，繪製地圖和海圖理論上還是神職人員的特權，因為“凡人無權描繪神創造的世界”。
帕拉圖陸軍規定，百夫長級軍官不得使用、查閱中小比例軍用地圖，但是可以查閱、使用大比例戰術地圖。
可是在實際操作中，百夫長根本就什麼地圖也看不到——反正也用不著百夫長執行戰略機動。
之所以溫特斯幾人手上有地圖，是因為有傑士卡中校給他們繪製。
而為下屬繪製地圖，傑士卡在帕拉圖軍隊還是獨一份。
“保密是應該的。”巴德說了一句公道話，他動手收拾地圖：“散會散會，都趕緊回去休息。”
油燈被熄滅。
漆黑之中，仍能聽見安德烈憤憤不平的聲音：“走路、走路、走路，天天除了走路還是走路，也不知道把我們往哪帶，還不如來點赫德人讓我們消遣消遣。”
他的願望實現了。
第十一天，傑士卡大隊遭遇赫德輕騎。
沒幾個人看到赫德騎兵的身影，但是絕大多數人都聽到清晰的槍聲。
身後哨騎號槍一響，隊尾的幾名杜薩克立刻躍上馬鞍，奔向槍聲源頭。
作為距離最近的軍官，溫特斯最先趕到隊尾，他隻能看到幾名杜薩克的背影越來越遠。
“去的是誰？”溫特斯凜聲問。
“小米切爾先生。”有狼鎮民兵回答：“還有瓦夏，他們那帳的杜薩克都去了。”
安德烈帶著二十幾名杜薩克也很快趕到。
“怎麼回事？”安德烈問。
“號槍響了，彆的不知道。”溫特斯回答。
談話間，皮埃爾等人已經越過山坡，脫離眾人的視野範圍。
“彆傻愣著！”安德烈甩了一圈馬鞭，高聲下令：“過去看看！跟緊我！”
話音未落，安德烈一馬當先衝向山坡。其他杜薩克毫不猶豫，催動戰馬緊隨其後。
傑士卡中校是第三個趕到現場的軍官。
中校的獨目掃視四野，除了荒涼隻有荒涼。他沉聲問溫特斯：“赫德人？”
“不知道。”溫特斯搖了搖頭：“切利尼少尉剛帶人過去。”
“最多不過幾個哨探，讓你的人繼續走，不用停。”
轟隆的蹄聲由遠及近，配屬給先鋒部隊的騎兵中隊疾馳而來。
驃騎兵們風馳電掣般掠過傑士卡大隊，徑直馳向後方山坡。
“殺光赫德蠻子！”有民兵衝著驃騎兵們高喊。
按理說，他的聲音應該會被馬蹄聲徹底蓋住。
但這聲呐喊鑽進了驃騎兵的耳朵裡。
一名驃騎兵摘下漂亮的製帽，朝著傑士卡大隊的民兵們揮了揮，似乎在說“瞧我們的吧”。
民兵的隊列頓時響起一陣歡呼。
傑士卡中校輕聲感慨：“你死我活……你死我活呀。”
“您說什麼？”溫特斯沒聽清。
“沒什麼。”傑士卡中校掃了溫特斯一眼，囑咐道：“讓你的人繼續走，不用準備防禦，赫德人沒這麼快跟上來。”
溫特斯點點頭，用擴音術向本隊人馬下令：“繼續行進！不許駐留！”
穿著華麗軍服的驃騎兵也消失在山坡後，先頭部隊沒有時間等他們，繼續向前堅定地走著。
大約過去一個小時，傑士卡大隊的背後再次出現騎兵的身影——是帕拉圖騎兵。