“不僅我們不去，我們還要勸說三大部不去。”白獅沉吟道：“帕拉圖內部本就是沸水壺，靠著一直以來的勝利緩解壓力。他們這次吃了大虧，很可能要動蕩一番。我們貿然提兵過去，反而會讓他們再次團結。”
涉及到戰略方麵的問題，眾人對於白獅有無限的信任。雖然有些遺憾，但還是齊聲高呼：“嗚！”
“第四，我們要想辦法團結周圍的中小部落。三大部雖然勢力大，但是把中小部落擰成一團，也不弱於他們。犬兵部的首領願意我們去說服他們。”
“嗚！”
“還有最後一件事。”白獅展露笑意：“按老規矩，把戰利品分掉吧。”
“嗚！！！”歡呼聲衝破帳篷，直達雲霄。
對於赫德人的戰爭——或者說劫掠，赫德語裡這倆是一個詞——而言，最重要的就是戰利品。
僅次於死刑的重罰，便是剝奪戰利品。
赫德人所謂的戰利品是什麼呢？
什麼都是。
馬車？好東西！
帳篷？好東西！
鐵工具？好東西！
盔甲武器？再好不過！
帕拉圖人丟棄的一切事物，對赫德人而言都是好東西。
但是真正能記到賬目上的隻有三樣：人丁、馬匹和盔甲。
赫德諸部的戰爭歌謠不會傳唱搶奪多少金銀布匹，但是一定會記錄奪取了多少人丁、馬匹和盔甲。
冥河之戰結束，諸部聯軍就基本散夥。
白獅不想渡河追擊，其他人想渡河追擊也沒有能力組織。即便白獅想，他也缺乏運力。
赫德人沒能俘獲騾馬，因為儘數被塞克勒帶走。
盔甲倒是大豐收，板甲和紮甲超過萬領。
板甲是帕拉圖軍的，紮甲都是帕拉圖軍從赫德諸部手裡繳獲的。
還有許多冷熱兵器，火槍、刀劍，不一而足。
對於處在冷兵器階段的赫德諸部來說，披甲士和無甲兵的戰鬥力不可同日而語。
所以盔甲是寶貝，一副盔甲能傳好幾代人。板甲更是寶貝中的寶貝。
按照事先的約定，諸部的紮甲各自退還——甲片上都有記號，帕拉圖板甲按照出力多少瓜分。
兩樣加起來，赤河部拿到近三千套盔甲，他們也流了最多的血。
諸部雖然眼熱，但還不至於上一秒是盟友，下一秒便抽刀對砍。
除了盔甲武器，還有奴隸。
帕拉圖人摧毀大橋雖然暫時阻斷追兵，但是也把沒來得及過河人馬留在西岸。
諸部抓到兩千六百多名俘虜，大多數是輔兵，帶傷。
按照往年的行情，帕拉圖奴隸價值很高，因為這三十年來赫德人就沒什麼抓帕拉圖奴隸的機會。
而赫德諸部抓帕拉圖奴隸，除了日常乾活，主要讓他們種地。
沒錯，荒原上也有可耕種的土地，赫德人也需要農作物補充糧食來源。
為了不讓帕拉圖奴隸逃跑，諸部首領甚至會給帕拉圖奴隸娶赫德女奴。
如果是鐵匠、石匠、木匠這種有手藝的奴隸，價值就會更高。
但是現在時節不太對，赫德人抓帕拉圖奴隸是要他們種地，可現在已經過了播種的季節。
一口氣抓了太多、俘虜，帕拉圖奴隸也在迅速貶值。
赫德諸部乾脆不分工匠、勞力，直接按人頭分配。
赤河部手上還有千餘具羊皮囊，於是白獅安排人手在冥河上當起了艄公，收取俘虜作為船費——還有部落尚不滿足收獲，想要渡河追擊。
諸部首領個個都精明得很，須知，帕拉圖軍隊的精華幾乎都在東岸。
追死一個人，就是一副板甲——帕拉圖人絕沒有力氣再把屍體和盔甲帶走。
也正因如此，百公裡無人區內的追逐戰，赫德人都是以部落為單位，而不是再像之前那樣的“聯軍”。
其他部落也許不需要俘虜，但是損失大量部眾的赤河部亟需補充勞動力。
所以赤河部分到千把俘虜，他們需要把這些努力帶回去，儘量彆讓他們在路上死掉。
以上種種，都是聯軍層麵的分配。到了部落內部，又是一種分法。
很多首領根本不給部眾分潤戰利品，特彆是這種戰利品以軍用物資為主的情況。
但是赤河部的戰利品會儘可能分配到所有人頭上，無論多寡。
每名部眾都能分到自己那份，死者的家屬也有撫恤。
這可能導致一個奴隸有多個所有者，按照赤河部約定俗成的規矩，其中一個所有者可以贖買。
如果買不起，就大家共用一個奴隸。
赤河部軍隊的意誌遠比其他部隊堅定，一部分便是因為白獅處事公正，願意與所有人分享戰利品。
[注：戰利品的概念不局限於打仗，圍獵的獵物也是戰利品。戰利品的分配是赫德社會的重要組成部分]
青翎羽們興高采烈掰著手指計算細賬。
“你要什麼？小獅子？”鐵豐問。
“我？”小獅子麵露微笑：“我隻要一個維內塔人。”
……
小獅子口中維內塔人，此刻正在製作滑輪組。
溫特斯沒有彆的工具，他隻有一把小刀。
部落醫者說他需要活動膝關節和踝關節，一點點加碼，這樣才不會落病根。
額兒倫便每天協助溫特斯“複健”。
但是溫特斯的身材體重放在那裡，額兒倫光是攙扶他都很吃力。
而且她平時還要照料溫特斯起居，溫特斯實在不忍心見她這樣幸苦。
溫特斯要做一套滑輪組，用支架吊著，這樣他就可以自己活動膝蓋和腳踝關節。
同時也能活動他的上半身肌肉。
他還有事情要做，不能躺在這裡。
……
同一時刻，諸王堡。
太陽的餘暉下，阿爾帕德帶領兩名護衛騎馬進入城門。
遠征軍殘部返回帕拉圖已經超過一周，目前駐紮在帕拉圖軍隊輜重集散地，也就是溫特斯出發的地方——雙橋大營。
明明已經回到本土，情況卻比在荒原還要嚴峻。
遠征軍沒有解散，不僅常備軍部分沒有解散，就連輔兵也沒有解散。
不僅如此，阿爾帕德還接管了雙橋大營的守軍和征召民兵。
他的訴求很簡單：“第一，解決遠征軍的撫恤問題。”
戰前，陸軍總部與常備軍官兵約定，一切賞格以土地的形式發放。
遠征軍帶回了數不清的赫德蠻子的耳朵，他們曾經浴血奮戰過，應當予以兌現。
“第二，動員部隊，整軍備戰。這一仗還沒輸，帕拉圖人還要再打回去。”
阿爾帕德深深知道，赫德諸部就像圍住獅子的群狼。
如今獅子的震懾力減弱，獅子的爪子被折斷，群狼已經開始蠢蠢欲動。
過去三十年，帕拉圖人能維持邊境的繁榮發展。不是靠防守，是靠進攻。
兩個軍團的常備軍，分散在漫長的邊境線就像往湖水裡撒鹽。
如果由蠻子占據進攻態勢，他們可以從各個位置發起突襲，搶一把就跑。
帕拉圖人將麵對古牧羅帝國的戰略窘境，邊境各地烽煙四起，常備軍疲於奔命。
軍隊的規模不得不繼續擴大，卻無法賺取足夠的利潤。
沒錯，帕拉圖常備軍現在是能賺錢的工具。
依靠借貸、抵押、債券以及種種令人眼花繚亂的“金融工具”，三十年來帕拉圖對於赫德諸部的每一次戰爭都是盈利買賣。
在軍隊出征的時候，無人區的土地就已經被劃分、買賣，並作為軍費流入陸軍總部和大議事會的庫房。
且不提違約會怎樣的後果——僅僅是想到這一點阿爾帕德都頭疼欲裂。
光是從戰略攻勢變為戰略守勢，帕拉圖常備軍就會從聚寶盆變成無底洞。
在發給大議事會的公開信裡，阿爾帕德明確寫道：“解決遠征軍的撫恤問題，我願脫掉軍服、捆住雙手，承擔這次戰役的全部失敗責任。至於亞諾什將軍的大軍團長職務，我推舉塞克勒準將接任，他是唯一能準備好下次戰役的人。”
阿爾帕德自認為做的沒錯——他本來就是一個不擅長失敗的人。
麵對失敗，他的第一反應永遠都是“我沒輸，我要再打回去”。
他的意見也得到了帕拉圖陸軍的支持。
陸軍總部派遣亞當斯將軍前往大議事會，向所有議員闡述阿爾帕德的理由。
但是在大議事會看來，這就是背叛、這就是脅迫、這就是“逼宮”——不過也沒錯，因為阿爾帕德就是要逼宮。
他帶著怨氣，得知浮橋被毀，他第一時間派人求援。
在他看來，如果大議事會能像他曾經要求的那樣，“快速動員、快速反應，不理睬赫德劫掠者，直接派兵救援”，他絕不會淪落到今天這個地步。
阿爾帕德已經打定主意：這黑鍋他可以背，要殺要剮隨便處置。但是這一仗還沒完，而他做的一切都是為了帕拉圖！
而大議事會反應如何呢？
在諸王堡派議員看來，阿爾帕德·杜堯姆已經形同叛國。
諸王堡派以市民階層為主，他們一向主張限製軍隊權力，效仿維內塔共和國將軍隊的一切權力收歸議會之下。
而在藍血派議員看來，阿爾帕德將軍雖然事情做得有些唐突，但是出發點是好的，意見也是對的。
藍血派追根溯源是主權戰爭的第二階段——帕拉圖公爵領內戰中，追隨老元帥的貴族軍官們融入新共和國的產物。
他們的基本盤是廣袤的鄉村地區、地方議會，以及大量軍功授田“自由人”階級。
所謂“自由人”，即有權參與議員選舉的公民。他們必須是男性，而且擁有足夠多的財產或功勳，一般在地方生活中扮演著重要角色。
正如白獅所觀察到那樣，在高歌猛進的時候，一切內部矛盾都可以被勝利彌合。
可是一旦勢頭受挫，裂痕就會明顯到讓人不得不注意的程度。
兩派議員爭吵不休，一派堅決要求派兵鎮壓，另一派堅決反對派兵鎮壓。
大議事會內數次上演全武行，軍隊背景深厚的藍血派議員揍得諸王堡派議員抱頭鼠竄。
最後，雙方勉為其難達成妥協。
大議事會決定同意阿爾帕德的要求：撫恤遠征軍殘部——雖然還不知道從哪裡找錢；同意委任塞克勒作為大軍團長——隻是同意，真正的委任命令由陸軍總部下達。
但是阿爾帕德需要解散軍隊，並前往大議事會述職。
騎馬走過吊橋，阿爾帕德心中感慨萬千。他曾很多次走過這裡，在歡呼和鮮花中凱旋。
那時候的他是英雄，春風得意、笑容滿麵、鮮衣怒馬過長街。
而這次他走進諸王堡，再出來的時候就將是罪犯的身份了。
他心甘情願承擔這次戰役失敗的責任——沒錯，不是戰爭，是戰役。
在阿爾帕德看來，這隻是一場戰爭中的一部分戰役，他還沒輸，這場戰爭也沒輸，帕拉圖更沒輸。
“亞辛，你這孩子。”阿爾帕德回想過去，不禁搖頭苦笑：“還真是學了不少東西……可你為什麼不跟我來帕拉圖呢？唉，我為什麼不把他強留在帕拉圖呢？”
阿爾帕德突然感覺自己老了，每一次呼吸都比前一次更加疲憊。
石板鋪成的大街上靜悄悄的，沒有一個人。
突然，小巷裡撲出一個男人，男人衣服上帶著血跡，緊緊抓住阿爾帕德的韁繩：“杜堯姆！走！快走！”
兩名侍衛大驚失色，“唰”地拔出軍刀。
天色昏暗，但是阿爾帕德依舊能辨認出馬前的男人是誰。
因為眼前的男人是他的親弟弟，大議事會議員——阿爾帕德·克萊因海斯勒。
“你怎麼搞的？”阿爾帕德當即便要下馬：“你身上怎麼有血！”
“快走！哥哥！快走！”克萊因海斯勒哭喊著把哥哥往馬上推。
“砰！”
一聲槍響。
克萊因海斯勒變得沉默，他的後腦殼被打得粉碎，紅的、白的濺了阿爾帕德一身，他緩緩倒地。
阿爾帕德呆立在原地，弟弟的手從他手裡滑落。
更多的槍響。
還有腳步聲、馬蹄聲。
“格殺勿論！”
“不要走了阿爾帕德！”
“不論死活！”
阿爾帕德悲憤地大吼，他拔出軍刀，便要上去拚命。
兩名侍衛攔在他麵前，逼著他的戰馬轉頭，又衝著他的戰馬狠狠一踢。
阿爾帕德的戰馬載著他向城門狂奔。
他的兩名侍衛衝向來敵。
吊橋在緩緩升起，希望之門在合攏。
阿爾帕德狠刺馬肋。
在吊橋坡度即將變得無法攀爬之前，阿爾帕德的戰馬躍出橋麵，從護城河上飛過，重重落在地上。
隨即，戰馬載著阿爾帕德消失在夜色中。
塞克勒和諸王堡派議員首領格羅夫·大衛趕到城門上。
格羅夫怒不可遏，狠狠給守門官一記耳光，他狂吼：“怎麼會讓他跑了！”
令人意想不到的事情發生了，馬蹄聲越來越近，阿爾帕德竟然回來了。
他在護城河前勒馬，看著城樓，悲憤地質問：“還有你嗎？塞克勒！”
“有我。”塞克勒麵無表情回答。
“你這個叛徒！”
“不！”塞克勒的聲音冷峻堅定：“我隻忠於帕拉圖！”
阿爾帕德絕望地大笑，縱馬離開。
與此同時，格羅夫派出的特使正攜帶著“大議事會命令”趕往雙橋大營。（www.101novel.com）