去米切爾莊園拜訪，肯定要整理一番。
所以溫特斯先到鎮外的河裡洗了個澡。
他現在已經學會了遊泳，而且很喜歡遊泳。
因為在水中他左腿的負擔沒有在陸地上那麼重，能緩解許多酸痛感。
清潔身體、刮淨胡須。
溫特斯脫掉破破爛爛的伐木工裝，小心從箱底取出一套漿洗熨燙過的軍官製服。
這套製服上有好幾處地方被縫補過，雖然縫補者的手很巧，但還是能看出來。
外人眼中，它是一套軍官製服。
內行眼中，它其實是陸院軍官生夏常服。
這套夏常服正是溫特斯被押解來帕拉圖時穿的衣服。
正式軍官的製服需要自行購置，但是維內塔人誰也沒做帕拉圖軍服——除了“虛榮”的安德烈亞·切利尼少尉。
但即便是安德烈的驃騎製服，也刻意選用了與帕拉圖驃騎不同的紅纏腰、藍滾邊。
溫特斯去年準備冬裝時，做了一件羊絨大衣。
但是在大衣裡麵，他還是穿著舊夏常服，以示抗議。
而回到狼鎮以後，溫特斯一直穿獵裝。
獵裝不僅舒適，還有很多很多兜——這讓作為施法者的溫特斯非常喜歡，並且獵裝不會暴露他的身份。
由此種種，舊夏常服也就壓了箱底。
因為今天要去米切爾家吃晚餐，它才得以重見天日。
空手拜訪太不禮貌，但是溫特斯又沒什麼合適的禮物——總不能帶錢去吧？
思來想去，他提了兩隻兔子，又拔了幾束野薔薇，就這樣上門了。
夕陽中的米切爾莊園恬靜美好，這裡總能給溫特斯一種溫馨感。
吉拉德的四條獵犬遠遠就嗅到兔血氣味，興衝衝跑出來迎接。
獵犬們不僅沒餓死，還下了一窩小崽子。但是因為母犬吃不飽，所以**都是癟的，沒有奶水。
愛倫不忍心，便把小狗崽們抱回房子裡養，用羊奶喂它們。
四條獵犬就這樣重新回到米切爾莊園。
嗅到溫特斯的氣味，獵犬們興奮極了。
它們不敢往溫特斯身上撲，也不敢搶兔子。就是拚命搖著尾巴，在溫特斯身旁轉圈瘋跑，討好式地來舔溫特斯的手。
狗狗的熱情總是令溫特斯難以招架，他高舉兔子，安撫狗狗們：“彆搶……等到秋天，秋天再帶你們田獵。”
但是狗狗們不懂溫特斯在說什麼，還以為溫特斯要和它們玩耍。
於是它們變得更加興奮，有一隻甚至已經興奮到漏尿。
“夠啦！”斯佳麗跑來給溫特斯解圍，用一根樹枝驅趕獵犬：“壞家夥！壞狗狗！”
獵犬們傷心地夾著尾巴走了。
“多虧有你，米切爾小姐。”溫特斯鬆了一口氣：“米切爾夫人在嗎？”
斯佳麗臉色微紅，挽住溫特斯的胳膊：“都在等您呢。”
小米切爾女士幾乎快要變成男孩模樣，她束著馬尾，而且穿著長褲——這對“體麵”的女士而言簡直難以想象。
愛倫在門廊等候溫特斯。
她接過花束，淡淡地笑著：“好漂亮的薔薇，蒙塔涅先生。”
“是嗎？”這下輪到溫特斯臉紅：“其實我都不知道是薔薇……”
這些花是他在路邊隨手拔的，還給他留了好幾道小傷口。
“那您可要小心，薔薇的含義很豐富，不能隨便送人。”愛倫邀請溫特斯進門：“餐具已經擺好，就在等您呢。”
“抱歉來得遲了。”溫特斯開懷大笑，不動聲色地鬆開束腰：“但是燉雞肉的香味我可是遠遠就嗅到了。”
溫特斯把兔子交給女仆，走進米切爾大宅。
餐桌旁邊坐著另一位客人，溫特斯簡直不敢相信他的眼睛。
“晚上好，蒙塔涅先生。”卡曼神父劃了個禮，客客氣氣地問候。
溫特斯愣了片刻，箭步走到卡曼麵前，給了神父一個熊抱。
這突如其來的熱情迎接令卡曼神父無力招架。
他不知所措，雙臂僵硬地舉著，求助地望向米切爾夫人。
“蒙塔涅先生看到你很高興呢。”愛倫欣慰地笑著：“卡曼神父。”
卡曼歎了口氣，嫌棄地拍了拍溫特斯的後背：“好了……好了。”
斯佳麗挽著母親的胳膊，望著眼前“感人”的一幕，臉上也洋溢著笑意。
溫特斯鬆開胳膊，抓著卡曼的肩膀，驚喜地問：“你怎麼回來了？”
卡曼苦笑著挪開溫特斯的手：“我為什麼不能回來？”
“我的意思是……你是怎麼回來的？”
“我是聖職者。”卡曼的語氣輕飄飄的：“自然是想回到我的教區，就能回到我的教區。”
溫特斯急不可耐地追問：“你知道其他人的下落嗎？”
“有些人和我失散，有些人已經蒙主感召。”卡曼的眼神有些黯淡：“我是自己回來的。”
“米切爾先生呢？你碰到他了嗎？”
卡曼搖了搖頭：“沒有，我已經告訴夫人了。我沒有遇到米切爾先生。”
“坐下說吧。”愛倫溫和地招呼著：“一會湯要涼了。”
四人在餐桌旁落座。
老米切爾先生不在家，小米切爾先生在軍營執勤，所以主座空著。
四人麵對麵坐著，斯佳麗坐在溫特斯身旁，卡曼神父和米切爾夫人坐在一邊。
“安東尼司鐸的事情。”溫特斯安慰卡曼：“我很抱歉。”
卡曼平靜地劃禮，說著神職人員常用的言辭：“安東尼兄弟並不痛苦，他現在和主在一起，擁有了永恒的生命。至於金銀祭器，那些並不重要。”
這下，溫特斯也不知道該說什麼是好。
他隱約有一種感覺：狼鎮教堂化為廢墟，卡曼的傷心程度還不如他。
“對了，蒙塔涅先生。”愛倫用她淺藍色的眼睛隔桌望著溫特斯：“卡曼神父與我商議了一件事，還望您能伸出援手。”
“您儘管說。”溫特斯肅容回答。
“您能派一些人手——重建狼鎮教堂嗎？”愛倫善意地補充道：“當然，不會讓您白白出力的。卡曼神父和我想到一個兩全其美的辦法。”
溫特斯臉色微紅，輕輕咳嗽掩飾尷尬，緊忙解釋：“不用……您不必跟我提報酬……”
溫特斯整理了墓園、修複了道路、重建了鐵匠鋪、鎮公所和治安所。
但是狼鎮教堂他沒管，還是一片焦土廢墟。
他要給民兵造板房，給流民準備棚屋，哪有閒心重建教堂？
溫特斯不僅沒管教堂，他還認真考慮過拆除教堂殘餘的石牆，去造其他房子——石材可是好東西，怎能浪費？
但是考慮到這座建築物在狼鎮人心目中的地位，溫特斯還是很理智地沒去挖教堂牆根。
不過既然米切爾夫人和卡曼神父開口請求，溫特斯自然是當場應允。
他不缺人手，也不缺建材，重建教堂不是什麼難事。
米切爾夫人和卡曼隻請求這一件事，之後就是尋常晚餐時間。
幾人舒適地閒聊著，米切爾夫人總能恰當好處地延續談話。
卡曼神父看起來興致平平，埋頭對付著食物。
重逢的興奮感消退之後，溫特斯看著卡曼，驀然意識到：他此刻正坐在一位神術使用者麵前。
而且還是一位“友善”的神術使用者。
至少卡曼沒有乾掉他滅口，看起來也不像在未來想要嘗試滅口的樣子。
溫特斯幾乎興奮地戰栗，餐桌下麵，他的雙腿都在發抖。
他盯著卡曼的眼神，甚至讓斯佳麗的表情變得古怪。
但是溫特斯的理性尚存，他謹慎地沒有貿然開口，不動聲色地繼續著晚餐。
“得想個辦法，至少要先擬定實驗計劃。”溫特斯無意識地用勺子攪動湯盤：“至少現在不行。”
他當即決定，今晚回去立刻畫圖紙！明天教堂就動工！保證給卡曼把教堂造得漂漂亮亮的！
溫特斯的思緒已經逸散到天際：“將軍的筆記上有幾頁關於神術的猜想，都是什麼來著？我怎麼想不起來了？！神術是在將軍的體係之內？還是在將軍的體係之外？得設計實驗驗證！唉，但要有儀器才行！我上哪搞儀器？自己造？狼鎮這條件能造什麼？我……”
斯佳麗輕輕碰了碰溫特斯的腿。
溫特斯從沉思中醒來，才發現他已經把湯都攪到餐桌上。
米切爾夫人的鉤針桌布已經被他弄汙了一大塊。
斯佳麗悄悄遞給他一塊餐巾。
“抱歉，一時走神。”溫特斯苦笑著擦手，又去擦桌布。
“沒關係的，您放著吧。”愛倫並無責備之意：“留著我來收拾就好。不過您若是再不認真品嘗我做的白湯，我可就要生氣了。”
……
晚餐最終在輕鬆而愉快的氛圍中結束。
溫特斯扶著牆，踱著步子走到起居室——也就是過去米切爾家的女仆們口中的“先生們的房間”。
米切爾家的躺椅還在起居室裡，擦得乾乾淨淨的。
在過去，吃過晚餐之後，溫特斯和吉拉德就到這裡來。
吉拉德會打開窗戶，舒舒服服躺在椅子上，仔細地裝滿煙鬥。
他會先深吸一口，再愜意地一點點吐出輕霧。
溫特斯不抽煙，但是他也很喜歡這種吃飽躺著不動的感覺。
有時還有其他客人：吉拉德的老哥們、教堂的兩位司鐸、其他莊園的主人……
皮埃爾的名字被填到花名冊上之後，吉拉德也開始默許兒子參加“先生們的時間”。
不過現在，這個房間裡空蕩蕩的，隻剩幾架躺椅和溫特斯。
溫特斯歎了口氣，打開窗戶，慢慢在椅子上躺下來。
他吃得很飽，甚至飽到生出一絲愧疚感。
因為他的部下還在靠著粗糙的黑麵包果腹——甚至還吃不飽，他卻在米切爾家美美地享用了一餐。
自打找回舊部，他一直都跟著部隊開夥。
民兵們吃什麼，他就吃什麼。
同甘共苦這種事情說起來容易，做起來難。
初期的激情很快就被麵包裡的麩皮碎渣磨平，之後就是全靠意誌堅持。
但是溫特斯堅持住了。大家都是人，戰士能吃、他就沒有理由不能吃。
他逐漸適應著這個世界的真麵目，吃到整塊的麩皮也不再吐出去，而是嚼嚼直接咽掉。
不過他還是特彆想念貝裡昂，鐵匠有一種特殊的本事，能把難吃的材料做得美味。
而大部分人隻有把難吃的食材做得更難吃的能力。
溫特斯不禁考慮：“是不是應該單獨設立一個部門，專門準備夥食？”
但是那樣的話，又會讓軍隊的編製變得臃腫。
老元帥的軍事改革，其中一大內容便是給軍隊做減法：裁撤侍從、裁撤一切不必要的輔兵、減輕輜重部隊負擔。
戰兵負責背帳篷、負責背軍械、負責準備食物，即便沒有輔兵，軍隊也不會失去戰鬥力。