因為他們都是有地位、有身份、有財產的人，對於“磨盤稅”並不是很敏感。
磨盤稅，即對磨盤征的稅。
人不可能吃麥子，人要吃麵粉，所以麥子都要在磨盤上過一遭。
於是對於磨盤征稅就成為統治者理所當然的選擇。
帕拉圖共和國還算比較寬容，隻是對磨盤征稅——每塊磨盤每個季度繳一次。
且允許製造磨盤的工匠被嚴格限製數量，確保每塊磨盤都登記在案。
而在封建時代的帕拉圖，平民必須到各地領主指定的磨坊去磨麵。
私藏手搖磨盤是重罪：首犯五鞭，再犯勞役，三犯直接剁胳膊，私造磨盤者絞刑。
一斤麥子拿去磨，回來的麵粉隻剩八兩，甚至七兩。
減少的分量都作為“損耗”進入磨坊主的腰包，再流向領主的腰包。
磨盤稅，是仍在為生存掙紮的人民最痛恨也是最直接的稅。
宣布解除磨盤稅的巴德，笑容滿足而真誠。
稍後，他又宣布一件大事：
“這個周末！”巴德的笑意愈發明朗：“駐屯所將在市廣場舉辦一次[公審大會]，希望諸位市政委員做榜樣、做工作，讓每一位熱沃丹市民都來參加。”
市政委員們的笑容僵在臉上。
……
會議結束，市政委員們互相道彆、各自回家。
但還沒過去半個小時，市區的十二個委員又重新在糖商[普裡斯金]家重逢。
眾人圍坐在老普裡斯金身旁，你一言、我一語地講述今天的事情。
老普裡斯金年紀六十有四，身子骨還很硬朗，原是熱沃丹最德高望重的市政委員。
隻是他年初生過一場大病，便辭掉了市政委員的位置。
眾人本想推舉他二兒子小普裡斯金接替，可老人家堅決不允，最後隻得作罷。
辭掉市政委員的職務之後，老普裡斯金的身體情況又逐漸好轉。
雖然已經卸任，但他還是市政委員會的主心骨，其他人有事都來找他商量。
“新來的那個叫巴德的小軍官，好厲害！真的好厲害！”鐵匠邵伊費勁地咽著唾沫，感慨道：“就像提著線在擺弄我們，我們一會高興、一會害怕，完全被他牽著走。”
老普裡斯金仔細地聽完講述，皺著眉頭問：“那位巴德中尉，每次都用[駐屯所]自稱？”
“是啊。”眾人點頭，有人訕笑道：“叛軍進城，自稱官廳，真是滑稽。”
“糊塗！”老普裡斯金一拍桌子，斥責道：“他不當官廳，他撕破臉皮當土匪，你就高興了？”
說風涼話那人被嚇得一抖。
老普裡斯金的眉頭舒展開：“他們不想當官廳，我們還得哄著他們當；現在他們想當官廳，我們更得捧著他們。生意照做、日子照過，這不是很好？我們身家財產都在熱沃丹，你還盼著他們當土匪嗎？”
“那……那個什麼公審大會。”邵伊舔著嘴唇問：“咱們去參加嗎？他也不說審誰，就說要公審。”
“為什麼不去？不僅要去！還要帶著親朋好友去！”老普裡斯金恨鐵不成鋼：“他既然自稱官廳，我們行得正、坐得端，還怕他審我們？要捧著，懂嗎？把他們往高處架。他們的姿態越高，熱沃丹就越安全。”
其他人聞言，默默點頭。
安靜了好一會，老普裡斯金沉吟著問：“那個號稱[血狼]的領頭人，你們這次去，見到了嗎？”
“沒有。”邵伊搖頭：“隻在他入城時遠遠見到一次，騎著一匹高頭大馬，穿著軍官製服，也很年輕，但看起來蠻威嚴的。”
“他原來是狼屯鎮的駐鎮官？”
“據說是。”
“血狼……”老普裡斯金咀嚼著這個詞，問向眾人：“好凶險的稱呼。你們有人知道它是怎麼來的嗎？”
“狼屯鎮唄。”有人露齒笑道。
“不。”老普裡斯金搖搖頭：“我覺得不止，他叫什麼來著？”
“姓蒙塔涅，叫什麼不知道。”另一個回答。
老普裡斯金皺起眉頭：“蒙塔涅……這可不是帕拉圖人的姓氏。”
“可能外省人出身？”邵伊試探著問。
“去打聽打聽，但千萬小心。”老普裡斯金叮囑道：“不要釋放惡意，我們隻是好奇血狼的綽號的來曆。能明白我的意思嗎？”
眾市政委員紛紛點頭。
老普裡斯金想了想，又問：“你們去市政廳沒有見到他，那他現在在哪裡？有人知道嗎？”
“我知道。”邵伊搶著回答：“聽我小舅子說，那個叫血狼的上尉進城隻待了一小會。中午還沒過，他就又出城了。”
“出城了？”老普裡斯金雙瞳擴散：“從哪邊出的城？”
“北門！”
……
溫特斯可不知道有人正在研究他。
進城不到一個小時，他就與安德烈和梅森學長帶領一隊騎兵再次出城。
騎隊帶著秘密武器趕往錘堡鎮，與胡安河莫裡茨會合。
胡安和莫裡茨正在圍困錘堡。
錘堡和錘堡鎮不能劃等號，錘堡專指鎮中心那座木堡。
“錘堡已經歸降”，其實是溫特斯信口胡說，就和“十六鎮保護人”一樣。
他目前隻是七鎮保護人，[鍛爐鄉]並未與他達成協議。
因為鍛爐鄉就在熱沃丹旁邊，溫特斯的胳膊伸不到那麼遠。
埃佩爾上尉克服艱難險阻，終於還是搶先一步占領錘堡——因為堂·胡安壓根不知道熱沃丹北邊還有這樣一座不起眼的小堡壘。
為隱藏行跡，他是王橋鎮那條路過得聖喬治河。
錘堡雖小，而且還是木頭的，年久失修。
但它的的確確是一座堡壘，強攻得不償失。
所以此刻此刻，那個舉著一塊大門板靠近錘堡的男人，正是被老普裡斯金念叨著的溫特斯“血狼”蒙塔涅。
“埃佩爾學長！”溫特斯喊道：“你快出來投降吧！”
堡壘上沒有聲音。
“匪首羅納德已經投降啦！就剩你啦！”溫特斯從門板後伸手揮舞兩麵旗幟：“這是他的軍旗，你看啊！”
“叮”的一聲，一支箭插進門板。
埃佩爾上尉探出腦袋，悲憤大吼：“我寧死也不投降！”
“你放心！我不殺你！投降免死！”溫特斯也探頭回應。
“我去你大爺！”埃佩爾上尉又射了一箭。
“你不投降。”溫特斯繼續嘗試以理服人：“那我可要放炮轟你啦！大炮一響，你們都要統統化為齏粉啊！你再想想！”
“放屁！”埃佩爾上尉大罵：“熱沃丹都沒有大炮！你哪來的大炮！”
“好，你等著！”
說完，溫特斯提著門板，乾脆地走了。
他的這番態度，倒是令埃佩爾有些揣揣不安起來。
更不安的是埃佩爾的手下，他們從木牆的縫隙裡緊張地向外窺視。
“學長。”溫特斯回到梅森身旁：“埃佩爾學長要你轟他。”
“他媽跟他廢什麼話？”戰場上的堂·胡安永遠異常暴躁：“直接轟他不就結了？”
“能說服，還是要說服。”莫裡茨歎了口氣。
梅森學長倒是很謹慎：“我這個炮，隻能打打霰彈，對木牆的毀傷效果其實不怎麼樣。”
“你他……”堂·胡安猛然意識到梅森是前輩，費好大力氣生生憋住臟話：“您，您根本就不用裝炮彈。放兩聲空炮，裡麵那些新兵蛋子就能嚇得尿褲子。關鍵是聲音要響，口徑要大！”
“就是這樣。”溫特斯也大笑：“我的話，可就不是喊給埃佩爾學長聽，而是喊給錘堡裡那些士兵聽。”
“那就試試。”梅森笑道：“好不容易帶過來，不放幾炮也說不過去。”
他招呼安德烈：“來啊！把炮拉過來！”
安德烈聞言，掀開蒙布。
他和其他騎兵催動戰馬，拖著四門黑洞洞的火炮緩緩靠近錘堡。
遠遠看上去，這四門火炮的口徑駭人至極，體型也大的驚人。
但是離近看就會露餡，因為它們是木頭的。
這就是溫特斯、梅森和安德烈從熱沃丹帶來的秘密武器。
因為是木頭的，所以能跟得上騎兵的行軍速度。裝在馬車上，一路顛顛簸簸運過來。
為了欺騙敵人，溫特斯還讓人給四門木炮刷上黑漆。
加上臨時組裝的炮車，以及“兩匹挽馬拚命拖拽大炮”的移動方式，看上去倒真是像模像樣。
埃佩爾看到大炮靠近，不禁呆立在原地，他沒想到溫特斯居然真的有大炮。
但是他越看，越覺得對方的大炮看起來怪怪的。
“操！”他破口大罵：“彆害怕！那他媽是木頭的！”
但是火炮轟鳴聲淹沒了他的罵聲。
四門木炮依次怒吼，隻有一門裡麵放了炮彈——秤砣、碎鐵以及其他破爛鐵器。
鐵箍加固的木炮管被震出裂紋，但還是頂住了內部的壓力。
火藥燃氣推動炮膛裡容物噴射而出，飛向錘堡。
“炮彈”砸得錘堡外牆乒乓作響、木屑橫飛。
硝煙背後響起一個雷霆般的聲音：“再不投降！讓你們統統粉身碎骨！”
錘堡裡的新兵蛋子們驚慌地撬開釘住大門的木板，連滾帶爬地跑出來：“投降！發發慈悲啊！大人！”
埃佩爾絕望地拔出佩劍，想要自刎。
但是劍刃停在脖子上，怎麼也下不去手。越是猶豫，就越是下不去手。
他扔掉佩劍，坐在牆角，委屈地哭了出來。（www.101novel.com）