甫一渡河，溫特斯立即指揮部隊直奔鳶花堡。
他走大路、唱凱歌、旌旗鼓號一應俱全，堂而皇之地行軍，絲毫沒有掩飾蹤跡的**。
安德烈的騎隊也趕來與他會合。隊伍裡有步有騎，聲勢更加浩大。
然而局勢並不像他表現的那樣樂觀。
劍還懸在頭頂，係著劍的線隨時都會斷掉。
戰場此刻被迷霧籠罩，能看到得越多，離勝利就越近。
溫特斯手上的偵騎已經儘數部署，安德烈的騎隊也出動大半。
因為不斷奪取軍馬並集中使用，所以比起新墾地駐屯軍，溫特斯反而擁有騎兵優勢。
除三騎前驅探路之外，其餘騎兵都在密切監視白山郡駐屯軍的動向。
根據溫特斯的籌算，如果敵軍回援，他至少能贏得兩天的時間差。
首先，白山郡駐屯軍返回漫雲穀需要一天。
其次，他們沒有橋。
毀橋容易造橋難，修橋比造還麻煩，至少能再拖一到兩天。
這是一著險棋，因為沒人敢擔保敵軍指揮官究竟會如何決策。
戰爭是博弈的藝術，溫特斯已經落子，接下來輪到對手。
對手如何應對，那是對手的事情，他沒法控製。
但戰局危如累卵，不行險，贏不成。
“掉頭回援？”溫特斯在地圖板上寫寫畫畫，心中默想：“還是咬牙殺向熱沃丹？”
手裡信息太少，他對白山郡上下情況了解很有限。
羅納德少校那裡，一句話也套不出來。少校壓根不開口，他拒絕與叛軍進行任何形式的交流。
溫特斯隻能從公開渠道獲取情報。
他知道白山郡駐屯官是一位上校，名叫[蓋薩·阿多尼斯]，僅此而已。
至於對方性情如何、作戰風格什麼樣、資曆幾許，他一概不知。
就聽說蓋薩上校似乎很喜歡錢，而且善於斂財。
“蓋薩·阿多尼斯。”溫特斯默念對手的名字，琢磨著：“阿多尼斯？上古語中[英俊]的意思。似乎是位美男子？”
心中分神，手勁使得太大，石墨條“哢噠”折斷。
對此，溫特斯習以為常。他收好斷條，又取出一根新的。
用石墨條繪圖、速記遠比羽毛筆方便，就有一點不好——石墨太脆，稍有不慎便會折斷。
溫特斯挺直腰板，將四周的地形都記在眼裡，繼續在地圖板寫畫。
馬鞍顛簸，他筆下的線條也歪歪扭扭。
行軍路上條件有限，晚上還要再重新繪製詳圖。
占領熱沃丹後，蒙塔涅繪圖員終於不必再為石墨發愁。
熱沃丹貨架的石墨被他掃蕩一空，他想怎麼畫，就怎麼畫。
所以現在無論到哪裡，溫特斯都會儘可能記錄周圍的地形。
傑士卡中校的地圖集已經很久沒更新，他正在努力填補約翰·傑士卡的十二年空白。
夏爾上氣不接下氣地跑回來報信：“哥！前麵就是鹿角鎮！”
溫特斯歎了口氣，收起地圖板：“後邊有消息嗎？”
“呃。”夏爾撓了撓頭：“還沒有。”
“好罷。”
“那鹿角鎮怎麼辦？”夏爾興奮地問：“打嗎？”
“廢話。”溫特斯微笑著抽出手杖，敲了夏爾腦袋一下：“來都來了，哪有見肉不吃的道理？”
……
新墾地行省整體上是欠發達地區，鐵峰郡屬於欠發達地區的欠發達地區，是欠發達的比較級形式。
同屬邊疆行省，白山郡比起鐵峰郡要富裕得多，她是貧窮大家庭中境況較好的小家庭。
最明顯的地方便是道路。
進入白山郡，溫特斯馬上就感覺到“路”要好走許多。
鐵峰郡主要是夯土路，有些地方連夯土路也沒有，走得人多了就是路。
而白山郡竟然有硬路麵的固治道，一看就是軍隊的手筆。
沒想到敵人的指揮官——素未謀麵的蓋薩上校——居然還是一位勤政愛民的好駐屯官，這令溫特斯頗為羞愧。
畢竟蒙塔涅駐屯官(自領)還沒給鐵峰郡百姓真正做過什麼實事。
溫特斯心裡暗暗較勁：等什麼時候能鬆一口氣，他也要給鐵峰郡鋪上硬麵路。
雖然對“英俊”上校心生敬意，但並不妨礙溫特斯攻破英俊上校治下村鎮。
來都來了，也不能白走一趟。鐵峰郡的財政目前有些吃緊，能補貼些家用總是好的。
所以溫特斯毫無心理負擔地炸開了鹿角鎮的大門。
這也是白山郡不同於鐵峰郡的第二點：
比起溫特斯治下的“光棍”小鎮，白山郡城鎮不僅人口更多，且不少鎮子築了城牆。
安德烈的騎隊奈何不了有城牆的鎮子。
等與溫特斯合兵之後，彆說是有牆的小鎮，就算是鳶花堡兩人也能敲一敲。
溫特斯手上有二十具“破城鐘”，專門帶來砸龜殼。
鹿角鎮修築一圈木牆是為防備土匪流寇，從未想過某天會麵對一支軍隊。
警鐘剛剛響起，民兵還在奔走集結，城門就“轟”的一聲被炸開。
一隊騎兵呼嘯衝入鹿角鎮，鎮民被嚇得四散奔逃。
鹿角鎮的民兵翻箱倒櫃，好不容易找出武器。
他們走出家門，卻發現鎮上的人早已跑得精光，到處都是陌生的士兵。
於是他們二話不說轉身回屋，搬家具、堵房門。
對於“突襲、搶劫、走人”的流程，安德烈亞·切利尼中尉已經頗有心得。
摧垮意誌比揮刀砍殺更能發揮騎兵的作用。
三十騎兵能驅趕數百平民落荒而逃；百騎環繞，則可裹萬眾。
安德烈的騎兵先去查封輜重倉庫，然後占領鎮公所和治安所。
等溫特斯進城的時候，活已經辦完了。
還是老樣子，輜重倉庫裡麵空空如也，連耗子都沒有。
溫特斯和安德烈一商量，感覺情況有些不對頭，敵人恐怕是早有準備。
“想拖垮我們，那他是癡心妄想。”安德烈冷笑：“人還能被活活餓死？”
除武器、彈藥和七天乾糧之外，攻入白山郡的部隊什麼都沒帶。
溫特斯手上這支部隊的情況類似羅納德突襲狼鎮的部隊，同樣是舍棄輜重換取速度。
但是白山郡遠比鐵峰郡富饒，就地征募糧食要容易的多。
溫特斯也有些奇怪，他再次向漫雲穀方向派出三名騎兵，偵察敵情。
夏爾哭喪著臉跑過來，拿著幾份邸報。
“沒找到新的，最新也是上個季度的。”夏爾說。
邸報，也叫[紀聞]，是新墾地軍團向下轄單位公告式的官方通報。正常一個季度一期，有緊要大事時也會增刊。
溫特斯最早知道新墾地軍團有這種信息渠道，還是在與梅森學長初次相見時。
他如饑似渴地需求著情報，而邸報是最好的公開情報來源。
不過邸報買不來，隻能去新墾地軍團的地盤搶。
溫特斯接過邸報，一目十行地看了起來：“沒關係，都帶著。舊邸報也有用，有多少拿走多少。”
夏爾抬手敬禮，轉身要走。
“等等。”溫特斯叫住夏爾：“讓你把鹿角鎮的生意人都找過來，怎麼不見人？”
夏爾苦著臉說：“鎮上的老百姓混在一起，甄彆不出誰是商人。”
“這還不簡單？帶著火把去，把人叫到一起，一個接一個商鋪問。懂了嗎？”
不自覺站出來，就他們的商鋪都燒光，帶著火把去。”
“懂了，懂了。”
“事前同他們講清楚，就是問兩句話，不會害他們性命。”
“是。”夏爾使勁點頭，走了。
溫特斯找了個光線好的地方，繼續看邸報。
“不都是舊的嗎？”安德烈的右手揣在懷裡：“還有用？”
“有用。”溫特斯頭也不抬地回答。
“有什麼用？”
“紀聞的內容主要是政策、戰爭、議院的辯題、民事刑事案件，還有些宗教慶典的消息。”溫特斯翻過一頁：“目前來看，新墾地軍團名義上還是效忠諸王堡。因為邸報裡對諸王堡的稱呼還是‘至高無上的共和國’。”
“亞當斯，牆頭草一樣的東西，就想著見風使舵、看機下注。”安德烈不屑地輕哼，又問：“可這不都是上個季度的？”
溫特斯理所當然道：“要是軍團與諸王堡裂的話，應該有增刊吧？”
安德烈哈哈大笑。
“咱們也應該辦一份邸報。”溫特斯邊看邊說：“這東西還是蠻有用的。”
“好啊，回去就辦。”
溫特斯歎了口氣：“如果我們能占住熱沃丹的話。”
溫特斯又往後翻了一頁，突然眼前一亮：“南山鎮農夫偷割軍馬場草料，軍事法庭判處兩人苦役？”
安德烈的耳朵也一下子豎了起來：“軍馬場？！”
“南山鎮。”溫特斯咀嚼著這個名字，取出地圖集：“好像就在白山郡！”
兩人蹲在地上，一張一張地圖地翻找。
“還真在白山郡！”找著找著，安德烈忽地狂喜大喊：“就在南邊！”
溫特斯接過地圖，他先是驚喜，後是疑惑：“地圖沒標明？白山郡有軍馬場，那敵軍為什麼不見有騎兵？”
“軍馬都被征走了唄！而且這地圖太老，沒標明也正常。”安德烈一拍大腿，發自內心的高興：“咱們說什麼也得去拜訪一下。適齡軍馬可能沒有，但馬駒、種馬也是好東西嘛！”
“好。”溫特斯被安德烈的喜悅所感染，微笑著說：“去拜訪一下。不過鐵峰郡好像沒人操持過軍馬場，得把軍馬場的職員也抓走。”
安德烈不以為然：“梅森學長不是養過豬、管過勞役牧場？讓他去弄嘛。”
四目對視，兩人不可抑製地大笑，越笑越開心。
夏爾押著鹿角鎮的商戶，遠遠就看到蒙塔涅上尉和切利尼中尉麵對麵蹲著，不知在傻樂什麼。
“上尉！我把人帶過來了！”他大聲提醒。
溫特斯和安德烈急忙起身，整理儀容。
好在鹿角鎮商戶們被嚇得要死，也人沒注意到兩人的失態。
“先生們。”溫特斯輕咳一下，對戰戰兢兢的商人們和善地說：“買賣人消息靈通。叫你們來，是因有些事情想問。隻要誠實回答，我保證你們的生命和財產安全。”
鹿角鎮商人們點頭如小雞啄米。
“從你先說。”溫特斯的手杖指向在場年紀最大的商人。
對方不明所以：“您……您還沒說想問什麼？”
“不用管我想問什麼。”溫特斯的語速不緊不慢：“你隻管說，聽到我想問的，自然就會放你走。”
老商人啞口無言，好一會他才又壯著膽子問：“從哪說起？”
“就從最近、最大的事說起。”
老商人嘴唇開合，費了好大力氣才開口，一開口就驚到溫特斯和安德烈：“赫德蠻子又來了。”
“繼續說。”溫特斯不動聲色與安德烈對視。
從安德烈緊繃的臉頰和驚疑的眼神中，他看到和自己同樣的情緒。
老商人絮絮叨叨地講了起來：
九月中旬——差不多是巴德和梅森百人隊“全軍覆沒”的時候，赫德劫掠大軍再次東侵。
顯然，年初攻入帕拉圖的赫德部落搶得盆滿缽滿，令其他部落萬分眼紅。
“蠻子從燼流江兩岸同時殺過來，數都數不清啊！”老商人越講興致越高。
“嗯。”溫特斯淡定地點點頭：“往下說。”
什麼“同時從兩岸殺過來”？