在木柵缺口旁邊，梅森找到了焦慮的堂·胡安。
後者讓兩名士兵抱著他的腿，將他舉高，正在一臉凝重地觀戰。
“b先生在哪？”梅森見麵便問。
“不知道。”胡安緊咬著嘴唇。
“戰況怎樣？！”
“他媽的！”堂·胡安俊俏的五官都有些扭曲，他緊緊揪著衣角：“沒有口子逃跑，全都堵在裡麵！要殺紅眼了！”
恐懼會使人被“戰或逃”的求生本能占據，若是真殺紅眼，輸贏可就不好說了。
胡安跳回地上，劈頭蓋臉問學長：“您的炮呢？”
“還能打的帶來了。”梅森指了指他的兵抬著的一截截原木似的東西。
“好！等一會看我信號，一齊放！哪裡人多往哪打，彆管誤傷，隻管轟！”胡安揮舞胳膊，喝令他還能指揮的士兵：“其他人跟我來！”
說著，胡安就沿著木柵向北跑，士兵們不明所以跟著他。
“你乾嘛去？”梅森衝著學弟背影大喊。
胡安頭也不回：“我去開營門！”
……
溫特斯故意放出風聲，說梅森上尉和巴德中尉負責遷移流民，已經離開熱沃丹。
實際上隻有巴德去遷民，梅森則暗中帶兵修築“新”錘堡。
在此期間，梅森還改良了木炮。
原有的木炮要用長直粗大木料，還需要以鐵圈箍緊，造起來終究太麻煩，而且實測也用不了幾次。
於是炮兵上尉徹底放棄追求，直接造一次性的木炮。
大木料難以獲取？
那就用小的，直徑一尺的木頭湊合用。
箍鐵圈太麻煩？
那就不箍，反正也是一次性。
木料細又不箍鐵圈，容易炸膛？
那就減少裝藥。
最後得到的便是這些如同一截截原木般的“木炮”。
說是炮，實則就是大號木質火門槍。
甚至打得都不是鉛子、鐵砂——沒那麼多鉛鐵可以浪費——而是碎石子。
想要打死敵人比較困難，主要是聽個響，再給敵人噴成滿臉花。
極致的“偷工減料”雖然導致木炮威力可悲，但成本也是低到不能再低——說到底就是木頭裡鑽個洞罷了。
所以梅森上尉一口氣搞出上百具，而且還在源源不斷地造。
如今，限製梅森炮隊規模的已經不是炮的數量，而是火藥供應不上。
……
沃涅郡駐屯軍營地周圍找不到能架炮的高地，一次性木炮的射程又近。
梅森急得像熱鍋上的螞蟻。
他環顧四周，實在找不到地方架炮。
他咬了咬牙，下令：“端著打！”
“炮兵”們愣住，沒人有動作。
即便減少裝藥，這些粗製濫造的木炮偶爾還是會炸膛。
端在手裡放炮，等於是在抓鬮自殺。
見沒人有動作，梅森上尉從部下手裡奪過一門木炮：“我來！”
他端著木炮，踩在一些能踮腳的東西上，勉強站到一個較高的位置。
可端著還是太低，梅森乾脆扛起木炮。
他的部下被嚇得不敢說話，端著放炮，炸膛可能也隻是斷手；扛著放炮，炸膛是要出人命的。
胡安已經繞到營地北側，打開了營地的大門，正在朝著梅森拚命揮舞旗幟。
“點火！”梅森大吼。
士兵不敢動作。
“給我點火！”梅森怒喝。
一名臉上帶著大塊紅色胎記的“炮兵”默默點燃手中木炮的引線，推開他的老長官，扛著木炮站在墊腳石頭上。
“轟”的一聲，硝煙噴湧而出，火藥爆炸的氣勢遠非人力所能及。
營地裡廝殺的人們都被這聲巨響驚到。
梅森箭步穿過硝煙，看見臉上有紅色胎記的舊部還活著，猛地鬆一口氣。
“紅胎記”麵無血色，一側耳朵淌出鮮血，雙手止不住地發抖。
他扔掉還在冒煙的木炮，擠出一絲微笑，又開始拚命咳嗽。
梅森突然意識到他是何等愚蠢，放炮打人有個屁用，就這木炮的射程，能打幾個人？
能弄出響就夠了！
“放到地上打！”梅森手舞足蹈地命令部下：“都給我放到地上打！”
一連串的轟鳴聲在柵欄外響起，血戰的旋律都被震得停頓一拍。
硝煙彌漫，兩軍士兵都搞不清楚是哪邊在放炮。
“沃涅郡敗了！駐屯官死了！”營門處，胡安指揮著身旁士兵齊聲大吼：“投降不殺！跑啊！”
“勝利！”梅森也指揮著他的部下齊聲呐喊：“勝利——勝利！”
鐵峰郡士兵很快明白怎麼回事，他們狂熱地跟著大吼：“勝利——勝利！”
“跑啊！往北跑！回家！”有沃涅郡士兵指著營門哭喊。
雙方的凶悍和血勇仿佛都在剛才的那個停頓裡被抽乾，沃涅郡士兵們紛紛朝著營門的方向、朝著家的方向逃跑。
鐵峰郡的士兵們也沒有阻攔，剛才他們還可以瘋狂用長矛往對方身上捅，但不知為何這會他們卻沒法再捅下去。
“還沒敗！”沃涅郡的首席百夫長薩萊上尉悲憤大喊：“還沒敗！回來！”
萊薩上尉舉起軍刀，想要阻攔這股潰敗的洪流。
忽然，萊薩身後人群裡的一名小兵射出一枚暗色的銀幣，正中萊薩後腦。
萊薩仆倒在地上，咳出幾口血，意識便湮滅了。
……
溫特斯那邊，他還不知道錘堡的戰況。
隔著上百公裡，他不可能遙控部隊。
同時對胡安學長的軍事才能，溫特斯擁有充足的信心。
廣闊的戰場被大致分為東線和西線，溫特斯負責東線，而堂·胡安擁有西線的絕對指揮權。
神秘男子a和神秘男子b的存在，才是溫特斯最厲害的秘密武器。
堂·胡安那邊剛剛取得大捷，而溫特斯這裡卻遇到一點小麻煩。
溫特斯發現白山郡的敵人來得好快。
在鹿角鎮時，他收到“敵軍掉頭回援”的消息。
還沒等他離開鹿角鎮，又一名偵騎回來報信“敵軍在架浮橋，進度飛快”。
結合白山郡境內的情況，溫特斯斷定對方是早有準備。
三支百人隊迅速在鹿角鎮廣場集結。
麵對士兵們，溫特斯毫不留情地下令：“把繳獲的東西都扔掉！”
士兵吃不飽、穿不暖、承受嚴厲的軍法、還要上陣拚命，搶劫是他們僅有的幾項發泄手段之一。
或者說，戰後搶劫已經成為士兵“神聖而不可侵犯的權利”。
溫特斯對此深惡痛絕，但他也沒法一下子根除這項傳統。
他能約束士兵不去強搶、縱火、奸淫，至於小偷小摸，他暫時選擇睜一隻眼閉一隻眼。
進鹿角鎮這等富裕地方，士兵們都發了點小財。
有的士兵甚至已經換上了新衣服、新鞋子，和舊衣物搭配在一起，看著滑稽又悲傷。
聽到溫特斯的命令，大家都好大不情願。
“扔掉！”溫特斯罕見地重複命令。
他的舊部——百夫長和軍士們——再無遲疑，紛紛從背囊裡取出錢幣、布料、銀刀叉、精致的小瓷器等零碎玩意，毅然決然地扔到地上。
有百夫長和軍士們帶頭，其他士兵也紛紛照做。
但是他們真得很舍不得，有人甚至一邊扔、一邊哭。
另一邊，安德烈正帶著騎隊掃蕩鹿角鎮的麵包作坊、酒館以及所有可能儲備食物的地方。
安德烈提著軍刀踹開麵包師的房門，下令：“把麵包統統拿走！”
凶神惡煞的騎兵立刻動手給麵包師抄家。
“大人！這不是我的麵包！”麵包師哭天搶地：“我是替彆人烤的！您拿走，我怎麼交代啊！”
安德烈冷冷扔給麵包師一包銀幣。
麵包師掂過錢袋，忍氣吞聲的點點頭。
溫特斯那邊，見士兵們清理掉所有累贅物品，他走進隊列裡挨個檢查。
六名士兵背囊裡還有“戰利品”，被他找了出來。
“扔掉。”他第三遍重複命令。
那六人乖乖扔掉搶來的東西。
回到隊伍麵前，溫特斯直接告訴部下：“敵人正在朝我們殺來，他們誓要將我們趕儘殺絕。行軍速度就是生命。除武器、乾糧和彈藥，什麼也不許帶！用不著貪這些小利，鹿角鎮公庫的錢正由馬隊帶著，戰後人人有份！”
士兵們轉悲為喜，特彆傷心的那幾個一下子破涕為笑。
安德烈的騎隊回到鎮廣場，把征來的麵包、鹹肉等能攜帶的吃喝發給眾人。
甩掉累贅、補充食物，溫特斯一揮手，部隊離開鹿角鎮，繼續朝著鳶花堡進發。
溫特斯不知道胡安學長那邊戰況如何，但他牽製敵軍的時間越久，西線轉圜的空間就越大。
因此即使知道敵軍早有準備，溫特斯還是選擇按原計劃繼續佯攻鳶花堡，儘可能拉扯敵軍注意力。
他離開鹿角鎮時，偵騎來報：“敵人的浮橋已經貫通。
溫特斯沒說話。
他帶領部隊走出鹿角鎮不到五公裡，又有偵騎來報：“敵軍輕裝疾行，先頭部隊距離鹿角鎮隻有十五公裡。”
白山郡駐屯軍的速度快得驚人，如同嗅到血腥味的獵犬，朝著溫特斯直追過來。
“好嘛。”安德烈也琢磨出味道，他哈哈大笑：“感情人家就等著我們往外線跳，想把我們吃了。”
“不用再往前去。沒猜錯的話，白山郡各鎮民兵已經開始集結，我們無論往哪去都要碰壁。”溫特斯看著地圖，眉心緊鎖。
安德烈打了個哈欠，一點也不在意他已被包圍。
“白山郡的駐屯官……他該不會以為我沒有任何準備就冒冒失失跑進他的地盤吧？”溫特斯·蒙塔涅簡直是莫名其妙。
他氣得發笑：“這家夥，真他媽的瞧不起人！”（www.101novel.com）