有戰士再也扛不住，一屁股坐在地上。
整支小部隊也跟著停下來。
巴特·夏陵快步過去，想要拉起部下。
“百夫長，您就是打死我，我也走不動了。”對方哭著說：“我真的不行了，您就把我留在這裡吧。”
“彆說喪氣話。”夏陵喘著粗氣回答，他拿出水囊遞給對方：“少喝一點水。”
坐在地上的戰士接過水囊，“咕咚咕咚”地猛灌。
夏陵同樣渴得喉嚨冒火，但他還能忍：“彆喝太多，會出事的。”
戰士“嗯嗯”地答應著，把水囊裡最後一滴水都擠了出來。
“怎麼樣，喝了水，還能走嗎？”巴特·夏陵代理百夫長問。
戰士垂下視線，輕輕搖了搖頭。
巴特·夏陵拚命回想他的百夫長碰見這種情況會怎樣做。
可夏陵難過地發現，他的百夫長的辦法他學不來：他的百夫長能麵不改色給成百上千人演講，幾句話就能激起所有人的鬥誌。
但巴特·夏陵自認沒這個本事，他在百十來人麵前講話小腿都會發抖。
巴特·夏陵不是溫特斯·蒙塔涅，巴特·夏陵隻能用巴特·夏陵的方法。
“老弟，我嘴笨，也不知該說什麼……”
巴特·夏陵舔舐著乾枯的嘴唇，艱難將心裡的想法變成通順的話語：“我跟你說說心裡話。我也累，我也走不動。但是家裡還有三百畝地在等著我，在白山郡搶得錢我還沒分到手。要是留在這裡不回去……那他媽可太虧了，簡直虧到外祖母家。”
聽到土地、聽到錢，戰士們眼裡閃爍著希望的光。
“你說是不是？”巴特·夏陵看向部下們，他是在說給所有人聽：“地和錢還沒領到，要是死在這，那不等於是白乾一年活不去領工錢嗎？走罷，再堅持堅持。”
說著，巴特·夏陵向坐在地上的戰士伸出手。
後者也握著代理百夫長的手。
巴特·夏陵使勁一拉，把戰士從地上拉了起來。
這支隻有三十七人的小部隊重新上路，大家依舊疲倦，但是步伐卻比之前更堅定。
“堅持住，再往前走一段路。”巴特·夏陵揮舞著胳膊，努力鼓舞士氣：“等和切利尼大人的騎隊會合，咱們就有馬騎了。”
“百夫長！”有戰士突然想起什麼，大聲問：“俺不會騎馬？咋辦？”
碰見有人拆台，巴特·夏陵氣得不行：“你怎麼這麼多廢話？給你他媽綁馬背上！要不給你拖著走！”
戰士們哄笑起來。
“百夫長！”又有戰士開口問：“我要是死在這裡，蒙塔涅大人會把地發給我老婆孩子嗎？”
夏陵百夫長本想直接回答“當然會”。
但他過了腦子之後，決定換一個回答方式。
“老弟。”夏陵對明顯年紀比他大不少的士兵笑道：“你要是有老婆孩子，那你更得活著回去。你琢磨琢磨，你要是死在這，你老婆帶著孩子改嫁，你孩子管另一個男人叫爸，那人睡你老婆、打你孩子，種得還是你拿命換來的地——你他媽虧不虧啊？”
哄笑聲猛地爆發，整個山溝都被歡快的氣氛所填滿。
……
巴特·夏陵終於邁過門檻的時候，他的百夫長也沒閒著。
溫特斯·蒙塔涅身處一件簡陋的草房，正在和一個被綁住的男子說話。
他疑惑地給對方喂水：“學長，您怎麼敢帶著八十人就來追我呢？我又不是孤身一人，我這可是騎隊啊！”
溫特斯手上的騎兵已被重新分配：
一半分給安德烈，去抄軍馬場；
另一半由他帶領，想辦法在白山郡製造一些混亂，吸引敵人注意力，為其他小股部隊的撤退拉扯空間。
被結結實實捆住的沃辛頓少尉一邊喝水，一邊不服氣地說：“那是我運氣不好，撞到了你。你的部下可就沒有你這樣幸運了！其他人肯定能追上他們！”
“好！沒錯！您說得對！”溫特斯無可奈何地問：“要再吃點嗎？”
“要！”沃辛頓少尉餓得不行。
溫特斯又拿出麵包，掰成小塊喂給學長。
“有沒有肉啊？”沃辛頓大嚼著麵包：“再給我來口水，這麵包也太乾了！”
沃辛頓同是步兵科出身，比溫特斯高兩級。在陸院的時候兩人雖不親近，可也算臉熟。
被學弟抓了，沃辛頓徹底放飛自我，有吃就吃、有喝就喝。
溫特斯又取出水囊給沃辛頓喂水：“學長，吃好喝好，一會上路。”
沃辛頓口腔裡的麵包渣混著水猛地噴出，異物嗆進氣管，令他劇烈地咳嗽：“你……你真要殺我？”
“哎呀！您想哪裡去啦？不會的！”溫特斯使勁給沃辛頓拍打後背。
“那你要乾嘛？”沃辛頓膽子大了起來：“要殺要放，給個準話！”
“軍官是珍貴的戰爭資源，我怎麼會隨便殺您呢？”溫特斯微笑道：“您就跟我回鐵峰郡，學編筐去吧。”
將嘴裡塞著破布團的學長綁上馬背，溫特斯吹了聲口哨。
正在休息的騎兵們紛紛起身，一言不發地跨上馬背。
“俘虜都留在這裡，咱們也該走了。”溫特斯縱聲大笑：“我猜，那位蓋薩上校這會應該在往安雅河趕，想在河岸堵住咱們呢！”
……
溫特斯猜得沒錯，蓋薩上校確實正在趕往安雅河。
蓋薩想得很清楚，不管蒙塔涅部如何化整為零，最終都要回鐵峰郡。
要回鐵峰郡，就要渡過安雅河。
但是鐵峰郡和白山郡交界的河段寬達一百五十餘公裡。
蓋薩的部隊半數正在追擊敵軍，他手上隻剩千餘人，根本無力控製如此寬闊的河岸線。
所以蓋薩命令沿河各村鎮民兵嚴密巡查安雅河，他則率部去了一個意料之外又情理之中的地方——漫雲穀。
準確來說，是漫雲穀的對岸。
因為第二座浮橋在白山郡部隊過河之後，就被蓋薩下令拆除，目的是防止蒙塔涅部再次利用浮橋過河。
當蓋薩在安雅河東岸苦苦等待的時候，溫特斯已從上遊悄然渡河，並順路拜訪了漫雲穀。
到漫雲穀之後，溫特斯照舊召集鎮上父老到廣場開會。
首先，溫特斯向漫雲穀鎮民聲明權利。
簡單來說就是告訴大家：漫雲穀這塊地方，以後還是熱沃丹說得算。
然後，溫特斯照價賠償漫雲橋——當然，用得是從白山郡各鎮公庫搶來的錢。
效忠熱沃丹還是效忠鳶花堡，漫雲穀的鎮民並不是很介意。
而漫雲橋被焚毀可是他們的切膚之痛，得知蒙塔涅駐鎮官將當場賠償漫雲橋，漫雲穀鎮民歡喜若狂。
教堂鐘樓連響十二聲，以示慶賀。
不過溫特斯也告誡漫雲穀鎮長：雖然錢賠給鎮民，但是橋不能重建；如果重建，他就會再派人來燒；下一次，可就沒有賠償了。
漫雲穀鎮長賭咒發誓，絕對不會拿這筆錢去修橋。
“我知道大家不方便，忍一忍，先用這筆錢造些渡船。”溫特斯拍了拍鎮長肩膀：“等條件允許，我親自來為你們造一座橋，不收錢。”
漫雲古鎮長受寵若驚，連連點頭。
解決漫雲穀的問題，溫特斯命部下收拾行裝，他要連夜趕回熱沃丹——他竟有些“想家”。
夏爾跑過來，麵色古怪地報告：“有人要見您？”
“說吧。”溫特斯歎了口氣：“又是哪位要打官司？又是哪位要請願？”
……
溫特斯成為漫雲穀名義上的主人，名義上的義務也落在他肩上。
熱沃丹巡回法庭隨著舊駐屯所一齊退出舞台，溫特斯不得不親自為漫雲穀裁定三起民事訴訟。
鎮上比較有名望的紳士還聯名向他請願，請求儘快恢複熱沃丹巡回法庭的運作。
雖然瑣碎政務令溫特斯疲倦，但他的心情卻倍感舒暢。
這一戰，他贏了。
他為新生的鐵峰郡政權贏得了活下去的權利，至於其他問題，都可以慢慢解決。
比如……雞毛蒜皮的訴訟和紛至遝來的請願。
……
夏爾露齒大笑：“不是漫雲穀的人要見您……是河對岸的……”
安雅河西岸，蓋薩上校終於同他的對手麵對麵相見。
蓋薩隻帶兩人，乘坐小船來到西岸。
“叛軍首領”同樣隻帶著兩人。
蓋薩仔細打量著對方——麵前的男子很年輕，身體內蘊藏著旺盛的生命力；
與其說是英俊，倒不如說有一種不同於英俊的魅力；
雖然穿著便服，但一眼就能看出是軍人；
馬鞍的左側掛著一柄馬刀；
右側則掛著一支手杖，杖頭是駿馬的身姿。
“你就是溫特斯·蒙塔涅？”蓋薩上校眉梢微微揚起，笑著問。
“是我。”麵前的年輕男子溫和地笑著，他反問：“您是蓋薩·阿多尼斯？”
“正是。”蓋薩驕傲地挺直腰板。
麵前的年輕男子不可抑製地大笑起來，他努力想忍，但無論如何忍不住。
蓋薩摸了摸光禿禿的腦袋，委屈地說：“你彆看我現在長這副模樣，我以前也是長得很英俊的！”
“對不起……對不起。”年輕男子連連道歉。
肅殺的空氣被笑聲衝淡，談話氛圍倒像是兩位校友在路上相遇，隨口聊天。
“您要見我？”年輕男子問：“有什麼事情嗎？”
“沒什麼事情。就是心裡好奇，忍不住想見見把我耍得團團轉的後輩。”蓋薩哂笑道：“唉，一代後浪推前浪，當真不得了。”
年輕男子輕輕頷首，沒有接話。
“其實我還擔心，你萬一是個煞星，直接把我弄死怎麼辦？”蓋薩上校咂嘴道：“不過我也活夠本啦，不見一麵，就算能再活三十年也不甘心。”
“暫時結束了，血已經流得夠多。”年輕男子平靜地說：“今天不需要再流血。”
“可你想過以後怎麼辦嗎？”
“想過。”
“怎麼辦？”
“不告訴你。”
蓋薩上校哈哈大笑：“聽你的意思，熱沃丹那邊已經分出勝負了唄？”
年輕男子微微點頭。
蓋薩上校歎了口氣，又略帶好奇地問：“你的騎隊，是由安德烈亞·切利尼指揮吧？”
年輕男子再次微微點頭。
“那誰在指揮熱沃丹的部隊？”
年輕男子微笑著，沒有任何表示。
“理查德·梅森，傑拉德的巴德。”蓋薩咀嚼著這兩個名字，搖頭苦笑：“後生可畏……後生可畏啊！”
年輕男子還是微笑著。
“好啦，心滿意足，我要走了。容我問一個私人問題。”蓋薩上校指著年輕男子的手杖，問：“怎麼？腿上有傷嗎？”
溫特斯在這場談話中第一次被問得愣住。
他現在不需要手杖也能正常行走，但他還是隨身帶著這柄手杖，就像強運還在他身邊。
“感謝關心。”溫特斯輕輕點頭：“有一點小傷。”
“馬壓得？”
“是。”
“我也有類似的傷。”蓋薩上校歎了口氣：“夏天還好過，冬天才叫難熬。要是酸癢難受，就泡在熱水裡，能緩解不少。”
溫特斯沒有說話，他緩緩抬手，敬禮。
蓋薩抬手還禮，他笑著說：“要是哪天不打仗，你來鳶花堡，我帶你泡泡熱水澡，舒服著呢。”
溫特斯笑著點頭。
蓋薩瀟灑一擺手：“走啦！”
船被撐離岸邊，緩緩向著對岸漂去。
溫特斯目送這位初次見麵、卻又似老友般的敵人，直至船上的人影小到看不清麵目，也打馬離去。
河岸又恢複寧靜，安雅河依舊在靜靜流淌。
……
兩天後，鳶花堡。
“什麼？南山鎮軍馬場被抄了？”蓋薩·阿多尼斯拍案而起，左頰的傷疤幾乎快要變成紫色，他仰天大吼、悲憤至極：“敢搶我的馬？！蒙塔涅小兒！老夫與你勢不兩立！”（www.101novel.com）