“改日我親自帶那位智者登門拜訪。”溫特斯臉頰微紅，自豪地告訴老人：“這些都是我夫人講給我聽的。”
“啊？母狼？那位女武神？”紹沙心裡一驚，暗道：“難道蒙塔涅夫人不僅僅是能打？”
老波爾坦的笑容愈發苦澀，苦澀之後又是灑脫：“哈哈哈哈！英雄不僅出少年，也出少女！”
溫特斯也跟著大笑。
“其實您說的這些，我也曾有過類似想法。”老波爾坦使勁坐直身體：“當年我便仔細考慮過，鐵峰礦競爭不過從外麵買的鋼堡條鐵，倒不全是因為質量不好。”
“因為貴，成本高，對吧？”溫特斯立刻會意。
“沒錯。”老波爾坦點頭：“如果夠便宜，哪怕質量差一點，鋼堡條鐵也絕對競爭不過鐵峰礦——鋼堡條鐵可是跨過整個帕拉圖才運到熱沃丹，光是運費就不知幾許！怎可能爭不過他們？”
老人越說語速越快，他又變回曾經那位嗓門宏亮的大鐵匠波爾坦：“要是鐵峰郡的冶鐵能像鋼堡一樣，變成一門大生意。熱沃丹也會更好、鐵峰郡也會更好。
可買礦要花錢、買炭要花錢、平爐要花錢、雇人要花錢，樣樣都要花錢。種種加起來，到最後還不如買鋼堡條鐵省心省力！”
大鐵匠波爾坦激動地斥罵：“特彆是炭！煉鐵得用好木炭，而樹林都是軍團的。想砍樹燒炭？錢拿來！錢錢錢！駐屯所就他媽在乎錢！賣地換錢、賣樹換錢、賣礦換錢，軍團從來沒想過，扶持一門產業對於我們這些老百姓而言多重要！”
紹沙被嚇得臉色慘白，雖然鐵峰郡換了太陽，但是直斥新墾地軍團仍舊是一件不敢想的事情。
這種侮辱舊權威的行為，本質仍舊是蔑視權威。極容易招致新權威的反感和打壓，哪怕是在批判新權威的敵人——前朝公爵也不是一介平民能公開批評的。
“說的沒錯！”溫特斯簡直是遇到知己，他不吐不快：“新墾地軍團根本不在乎人民的死活，他們要的是錢、糧和兵。他們不能代表新墾地人民的利益，因他們眼中唯有他們自己的利益！他們的一切行動，從出發點上就是為榨取更多、更多！”
紹沙和卡洛斯被晾在一邊，溫特斯竟和癱瘓在床的瘦弱老人有惺惺相惜之感。
“我當年仔細核算，如用石炭冶鐵，成本就能大大降低。那鐵峰礦出的鐵就能和鋼堡條鐵比一比。”老波爾坦心底的痛苦、悲傷和絕望都被勾出來。
他老淚縱橫，喃喃道：“那些年，我沒有一天不在研究如何用石炭冶鐵。我廢寢忘食地買炭、搭爐子、篩礦……可是呢？我卻活活砸成一個廢人。這就是神明對我的恩賜，這就是命運對我的回報……”
溫特斯也不知道其中還有如此曲折。
“請您放心。”溫特斯隻得儘力安慰老人：“新墾地軍團已經滾蛋了！鐵峰郡現在歸我管轄，鐵礦、木炭，都不要錢！還望您不吝相助，幫我重振鐵峰礦。”
“人一老，就容易自說自話。”老波爾坦抹掉眼淚，努力挺直脊梁，正色問溫特斯：“您想重啟鐵峰礦？”
“沒錯。”
“樹木、鐵礦都是您的？”
“對。”
“還要有人力，很多人力，您有嗎？”
溫特斯輕輕咳嗽一聲：“有的，我有一千多名俘虜。”
……
堂·胡安抓到一千多沃涅郡俘虜，這些俘虜既不能放，也不能殺，更不能直接授田募兵——因為養不起。
溫特斯拍板決定，給俘虜東西吃，但他們要無償乾活三年。
名義上，俘虜因為與鐵峰郡敵對而服勞役，實際上就是三年期限的奴隸。
目前俘虜都已經被帶到鍛爐鄉，在軍隊的監督下，和溫特斯的士兵們一起搶種越冬作物。
等冬小麥、冬大麥種完，溫特斯打算把俘虜編成伐木隊和建築隊，去給流民蓋房子。
從中挑選人手去鐵礦乾活，沒有任何法理和邏輯問題。
……
“那就可以乾了！”老波爾坦又恢複那股雷厲風行的架勢：“有礦、有炭、有人，還怕什麼？逢山開路、遇水搭橋，先砸他一錘子！出什麼問題，再解決什麼問題！”
溫特斯越與老鐵匠相處，越覺得對脾氣：“說得好！先砸他一錘子！”
“紹沙！”老波爾坦伸手要去拿桌上的紙筆。
紹沙緊忙將紙筆送到嶽父手裡，溫特斯看到，桌子上有厚厚一遝羊皮紙，紙上滿是字跡。同時還有很多草圖和淩亂的稿紙。
“你去鍛爐鄉，去把岡察洛夫給我叫過來。”老人在紙上寫下潦草的字跡：“當年斜井就是他帶人打的，礦脈的門道，他最熟！”
紹沙身體一顫，他咽了口唾沫，小聲說：“老岡察洛夫死了，前年死的。”
老波爾坦筆下一滯，呆呆地問：“他怎麼死的？”
“老死的。”紹沙試探著補充：“前年的時候，我和瑪麗告訴您來著，就升天節前一天。那時您在寫書，不讓我們煩您……”
“保羅呢？保羅·維尼修斯？”老波爾坦嘴唇哆嗦著，問：“他還活著嗎？”
“老維尼修斯先生也死了，喝酒喝死的。”紹沙說：“他的鍛爐，現在是他的小兒子在管。”
“都死了！我們都到歲數了！”波爾坦老人先是大哭，而後大笑：“我也快死了！那就更加不能耽誤時間！”
老波爾坦掙紮著在書桌上翻找著，最後找出一副地圖，交給鐵峰郡的新主人：“閣下，這是二十八年的地圖。能不能對得上，我也不知道。你去鍛爐鄉，隨便找一位老鐵匠，照著這幅地圖，讓他帶你去找礦井。”
“放心。”溫特斯笑著接過地圖：“隻要有地圖，我就能找到。”
老波爾坦遺憾地說：“可惜我是個殘廢，不然一定跟您去！困在這破床上，就讓我留在熱沃丹，為您招兵買馬。咳，我做夢都想看到鐵峰礦的冶爐重新冒煙那天！請您一定要讓我在死之前看到！那我死也無遺憾了。”
“說起爐子。”溫特斯大笑起來：“我還給鐵峰郡帶來一樣新東西，一樣能徹底改變鐵峰礦的東西，也是我的底氣！”
紹沙瞪大眼睛，而老波爾坦也被吊起胃口。
“就是他。”溫特斯拍了拍卡洛斯的肩膀。
“他？”紹沙不解。
溫特斯重重地說：“這個小家夥——知道如何用高爐冶鐵！”
“他？他懂？”紹沙大吃一驚，他還以為保民官身旁的小孩是隨從：“這麼年輕的大匠？”
“有高爐自然是最好。”老波爾坦有些失望，顯然他是不信一個毛都沒長齊的小孩子懂高爐：“沒有也沒關係。”
老人歎了口氣，回想起當年的日子：“當年我們都是用老式平爐冶鐵，也是鐵峰郡的鐵打不過鋼堡條鐵的原因——鋼堡的鐵都是用高爐煉出來的，省時省力。我也試著搭過高爐，可是沒有成功。”
“沒關係。”溫特斯倒是笑容洋溢：“試試看嘛。”
卡洛斯快要哭了。
臨彆的時候，溫特斯問老波爾坦：“我聽您剛才說，您試著用過煤炭冶鐵？”
“石炭也有毒，用石炭冶鐵，好鐵礦都被搞壞掉了。”老波爾坦又是一聲長歎：“所以我一直想去除石炭的毒性，但也沒能成功。”
“哪來的煤炭？”溫特斯眉毛微挑：“臨郡產煤嗎？”
“鐵峰郡有石炭。”老波爾坦理所當然地回答：“就在小石鎮。小石鎮就是小石炭鎮，不過是濕石炭，要排水，開采有些困難。”
溫特斯輕呼一聲，向老人行禮告辭。
紹沙一直把保民官送到門外，溫特斯隨口問紹沙：“老波爾坦先生寫書？”
“嗯，在寫關於鐵匠活的書。”紹沙點頭。
“等我回去，給老波爾坦先生做一副支架，他就能寫得輕鬆一點。”溫特斯想了想，笑著說：“還得做一副躺椅，這樣老人家也能躺得比較舒服。”
“不敢，不敢。”紹沙慌忙推辭。
“做完，我就給你送過來。”溫特斯又囑咐：“雇一名仆人，每天多給老人家按摩四肢。我也曾臥床養傷很久，全靠有人給我按摩四肢，肌肉才不至於萎縮。”
“按摩四肢就有用？”紹沙還是第一次聽說有這種療法。
“有用。”
“我這就安排。”紹沙感激地低頭致意：“謝謝您。”
溫特斯拍了拍紹沙胳膊，帶著卡洛斯離開。
騎馬走在路上，溫特斯突然開口：“卡洛斯！”
“在。”卡洛斯一激靈：“是！”
“牛我可是替你吹出去了。”溫特斯和善地笑道：“你可不要讓我丟人現眼。”
卡洛斯也跟著笑，笑比哭還難看。
“行啦，逗你玩的。你小子有幾斤幾兩，我不用稱都知道。”溫特斯用鞭杆輕敲小鐵匠肩膀：“儘力而為吧。”
卡洛斯拚命點頭，他猛地想起什麼，忙說：“要想打高爐，土窯不行，得用耐火的磚。您還得給我找一位燒磚匠過來。”
“還要磚匠？熱沃丹隻有石匠，我上哪給你找磚匠去？沒有磚匠，就你去燒磚！”
“我不會……”
“就這麼定了。”
“是。”卡洛斯剛爬出深穀，又掉了回去。
記憶仿佛由絲線串聯，將溫特斯的思緒牽引到幾個月以前。
溫特斯沉吟著對小鐵匠說：“我手上還真有兩名燒磚匠。”
“哪有？”卡洛斯興奮不已。
“你認識。”
“誰？”
“窯匠肖恩，還有他的弟弟肖平。”溫特斯輕笑：“就是在狼鎮時，給老米沙和你打下手的兄弟倆。”
“他倆是燒磚匠？”卡洛斯大驚：“他倆不是拉風箱的嗎？”
“我這就派人接他們過來！”
眼見搭建高爐的最後一個障礙被排除，卡洛斯又哭喪著個臉。
“不。”溫特斯縱聲大笑：“我要親自回一趟狼鎮！”
“接個燒磚匠不用您去。”卡洛斯索性道：“要不然我去接。”
“我不光要接肖恩兄弟。”溫特斯的笑意愈盛：“我還要接一位神父過來！”（www.101novel.com）