塔爾台家覆滅後的幾天時間裡，特爾敦部的大隊人馬接二連三殺至大角河西岸。
一時間西岸人馬嘶鳴、沙塵四起，牛蹄穀平民都說“冬天打雷了”——其實是萬馬踐踏大地的滾滾雷霆。
而且因為冬季風的緣故，特爾敦人處於上風口，牛蹄穀處於下風口。
蠻子燒牛馬糞便的煙霧和馬蹄卷起的塵土攪成一團，被西風吹向東岸，嗆得鐵峰郡人從早咳嗽到晚。
光是蠻子燒火的煙就這般可怕，那等蠻子過河還了得？
牛蹄穀人心惶惶，不少平民甚至想要棄家逃難，就連戰士們的意誌也不免有些動搖。
但是看到教堂鐘塔上飄揚的血紅旗幟，大家心神又安定了下來——血狼還在牛蹄穀，我們怕個什麼？
牛蹄穀如今是兩軍對壘最前線，所以溫特斯一直沒走。
特爾敦部大軍殺至，溫特斯麾下的部隊也陸續抵達牛蹄穀。
最先趕來支援的是第十一、第十二連。
第二批援軍是薩木金率領的“義勇大隊”——不過其他連隊的戰士一般叫他們“編筐大隊”。
因為義勇大隊從俘虜中招募，全都是薩木金精挑細選的、最擅長編筐的俘虜——也是服從性最好的俘虜。
俘虜大隊的名字不好聽，所以溫特斯親自授予番號“義勇大隊”。
他已經同沃涅郡的俘虜們簽訂了一份新契約：
[斬獲一枚特爾敦人首級，戰後恢複自由身；斬獲兩枚特爾敦人首級，允許稱為授田士兵；兩枚以上的首級，按照現役士兵的標準積功。]
牛蹄穀原本由1連、2連駐防，加上後麵趕來的11連、12連以及[編筐大隊]，總兵力已經接近千人。
如果把牛蹄穀的平民再算成輔兵，那軍隊規模就能瞬間膨脹到五千。
按規矩虛報一下，說溫特斯·蒙塔涅親率兩萬大軍與特爾敦部十萬鐵騎隔河對峙……顯然是很合理的。
為了監視敵情，溫特斯動員人力在大角河東岸修築了一連串的瞭望塔。
此時此刻，他正在其中一座上麵，憑欄隔河眺望對岸的特爾敦人。
“你們說。”溫特斯拄著手杖，忽地笑問身後幾人：“赫德人是不是窮的隻剩馬了？”
聽到這話，在場眾人都跟著笑起來。
溫特斯頭戴一頂破帽子、臉上蒙著三角巾，如同剪徑大盜，絲毫沒有“保民官閣下”的模樣。
其他人穿戴也差不多，都是裹得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛。
說來也是溫特斯自作自受，大角河西岸草甸被他一把火燒得精光，就算沒有人類活動風一吹都會卷起漫天塵埃。如今有了特爾敦部大軍相助，沙塵暴更是如虎添翼。
“除了馬，還有牛、羊！”巴特·夏陵眼睛笑得眯成一條縫：“當然最值錢還是馬！百夫長，蠻子給咱們送了一份厚禮，咱們可得好好感謝他們啊！”
按塔馬斯和巴特·夏陵最初目測，塔爾台部馬匹數量當在五百匹到六百匹左右。
可是打完仗一清點，居然數出近千匹馬，簡直是天降橫財。可憐塔爾台辛辛苦苦攢出一點家底，全都落入溫特斯的口袋。
利潤豐厚的搶劫業務間接導致溫特斯麾下的軍官們都有點“遊牧化”趨勢。
攢呀攢呀，攢來攢去還是緊巴巴的，溫特斯甚至湊不出一百匹戰馬。
打場勝仗，一口氣就能搶到近千匹——雖然有好有孬。還繁育個什麼勁？搶不久得啦？多痛快？
溫特斯不得不糾正二連長：“特爾敦人的確送了一份厚禮，但最貴重的禮物不是馬。”
巴特·夏陵恭敬地頷首：“屬下愚鈍，請您明示。”
溫特斯輕輕揚著下頜：“是那個大胖子塔爾台，他一個人的價值，就頂一千匹馬。塔馬斯，做得好。”
塔馬斯憨笑著撓了撓頭。
奇襲塔爾台部一戰，塔馬斯生擒敵酋，做得比溫特斯還好——畢竟如果是溫特斯動手，塔爾台活下來的可能性會降低一些。
“特爾敦人不知我方虛實，我們卻已經摸清特爾敦人的底細。”溫特斯指著對岸聲勢浩大的特爾敦連營：“彼處人再多、馬再多，也不過是來給我們送禮的罷了！”
軍官們哈哈大笑。在場除了軍官，還有牛蹄穀的鎮長。
鎮長先生尷尬地擠笑，對岸的蠻子光是用馬踩都能把牛蹄穀夷為平地，他是真的笑不出來。
“鎮長先生，你彆哭喪著臉嘛。”溫特斯笑著對牛蹄穀鎮長說。
牛蹄穀鎮長心裡一顫，笑得更難看了。
溫特斯斜靠在圍欄上，哂笑著問：“你覺得我是在吹噓，對吧？”
“不敢，閣下，不敢。”牛蹄穀鎮長拚命搖頭。
“不敢，就是有這個心思嘍？”溫特斯的眼睛笑彎彎的。
對方笑著問，牛蹄穀鎮長卻是馬上就要哭出來，他也不知道哪裡惹到這位殺神。
“來。”溫特斯招了招手：“站到欄杆邊上。”
牛蹄穀的鎮長戰戰兢兢走到圍欄旁邊，他忍不住向下看了一眼，頓覺天旋地轉。
瞭望塔五米多高，下麵是鬆軟的河灘，可是在牛蹄穀鎮長眼裡卻如同百米懸崖一樣高。
牛蹄穀鎮長感覺背後傳來一股推力，他尖叫起來，然後發現自己還活著。
“你叫什麼？”溫特斯攬著牛蹄穀鎮長的肩膀，笑著問：“嚇我一跳。”
年近四十的鎮長被血狼摟著，麵無血色，說話都變得結結巴巴：“澎湃……屬下……屬下心潮澎湃……以致驚叫……”
“噢？習慣就好。”溫特斯熱情指著對岸的馬群：“怕你看不懂，給你講解講解。看到那裡了嗎？是特爾敦人在飲馬。”
“看看看看看到了。”
“據我觀察，特爾敦人每天飲馬三次，應該是沒有鮮草吃的原因。”溫特斯微笑著問：“你說說看，正在河水的馬群裡有多少馬？”
牛蹄穀鎮長眼淚汪汪：“這這這……屬下實在不知啊！”
“那我告訴你，差不多有一百匹，而且每次飲馬都是這個規模。據我推測，應該是馬太多的話飲水不便，所以特爾敦人以一百匹左右為一群，輪流飲水。”
“閣下英明！”
“少拍馬屁，認真聽。”溫特斯笑眯眯的：“這些可都是軍事機密。”
牛蹄穀鎮長哭喪著臉，點頭如同搗蒜。
“接下來到了重點。”溫特斯左手攬著牛蹄穀鎮長肩膀，右手取出小筆記本：“統計沿岸瞭望塔的記錄，特爾敦人昨日共計飲馬402次——或許有遺漏、重複，但大致是準確的。你說說看，對岸現在有多少蠻子？”
牛蹄穀鎮長如同被五雷轟頂：“我我我……屬下，屬下哪裡知道？”
“沒關係，沒關係。”溫特斯安撫鎮長，他想起什麼，認真地補充道：“忘了告訴你，雖然有窮有富，但是從統計學上來看，特爾敦主力部隊平均每人3.1匹馬。再算算？”