河水正在上漲，滂沱河的魚兒最先察覺到這件事。
由於流體本身的粘性和內部阻力，奔湧的河水離開堤壩不過一公裡，浪頭就已經幾乎看不見。
但是毫無疑問滂沱河的水位在上漲——以一種非常不起眼的方式。
“看！那顏！看那些魚！”
泰赤瞪著眼睛，河道裡像是氣泡一樣的東西不斷出現。
暗流攪起了河底的淤泥，逼得冬季原本蟄伏在深水區的魚兒不斷上浮換氣。
特爾敦人缺乏標誌物和水文數據，令他們難以判斷情況，水位上漲究竟是正常波動，還是……
“你說兩腿人築了水壩？”泰赤沉著臉，喝問另一名部下：“為何你等未曾發現？”
被叱問的紅翎羽百口莫辯：“那顏，上遊百公裡都被子弟們細細翻檢過，確實沒有找到水壩的蹤影！”
“住口！”泰赤大吼：“那漲水難道還是因為兩腿人朝河裡撒尿嗎？！”
“那顏……”紅翎羽舔了舔嘴唇，艱難地說：“既然兩腿人能一夜築城，說不定……”
對方話音未落，泰赤已經狠狠一鞭掄在對方臉上：“住口！”
紅翎羽結結實實吃到一鞭子，被抽到的地方火辣辣的疼，他左膝跪地，不敢再多言語。
如果想憑借河水的衝擊力破敵，水壩的位置自然是離敵人越近越好。然而離得越近，水壩也就越容易暴露。
兩者取舍，溫特斯最終拍板在上遊八十公裡處築壩，攔截彙清河的河水。
如此遠的距離，等水壩釋放出的河水流到下遊，已經是隻有暗流、不見浪頭。
犧牲衝擊力，換來的是隱蔽和突然性。
作為滂沱河的支流，彙清河的河道位於滂沱河北側。
換而言之，對於在南岸擄掠的特爾敦人而言，彙清河是一條藏在滂沱河背後裡麵的“隱形之河”。
原本能容四馬並行的峽穀側道，眼看著收窄成僅能兩馬通行的狹路。
如果滂沱河水位繼續上漲下去，這條通道必將恢複到僅能容一人行走的小徑。
更壞的消息接踵而來：兩腿人奪取了徒涉場，擊潰了留守峽穀入口的後衛，正在修築新的攔馬牆，看樣子是要把特爾敦部的後路徹底截斷。
事已至此，泰赤也知道中了圈套。
“一夜築城？一夜築壩？”泰赤臉色鐵青，瞋目裂眥，反而止不住發笑：“兩腿人的頭領以為我是蠻牛蠢驢！他給你我劃了道路，你我就要乖乖的走？！”
“可否讓子弟們先掉頭？”一名老成青翎羽小心翼翼請求：“兔子也知道多留幾條暗道。至少先奪回峽穀出口，守住退路，再行前突？”
“呔！哪裡還來得及？！”泰赤的兒子怒不可遏：“這小道還沒有絆索寬！子弟們哪裡施展得開？如今的辦法，隻有騎上快馬，奮力向前，從峽穀另一頭衝殺出去！”
“往前衝殺！”泰赤捋直馬鞭，不容反駁地定議：“去‘回曲河’邊，到了河邊就有辦法！”
“可是？”那老成青翎羽不甘心。
“什麼可是？！”泰赤瞪著眼睛直視對方：“我已說過，到了河邊就有辦法！”
[注：特爾敦人口中的‘回曲河’即帕拉圖人口中的‘大角河’]
見大那顏如此說，其他特爾敦首領皆撫胸答是。
……
下鐵峰郡，黑水鎮。
徒涉場再次易手引發了連鎖反應。
按照特爾敦人汗帳的軍令，擄掠“那條河”以南的部眾應當作為援軍，第二批攻入北岸。
特爾敦人所謂那條河就是滂沱河，過去或許有名字，但是時過境遷連特爾敦部的老人也記不住那條河究竟叫什麼河了，所以乾脆就以“那條河”相稱。
誰知大部人馬剛渡河，徒涉場轉眼又被兩腿人占住。
攻入鐵峰郡的特爾敦人被切割成兩部分，二者難以取得聯係，留在下鐵峰郡的特爾敦人中間一時謠言四起。
有的頭領在觀望，有的頭領想逃跑。還有的頭領認為是立功的機會，驅使部眾趕赴那條河。
在大大小小的頭領裡麵，[青馬]和[石箭]堪稱是最不起眼的兩個。
因為從地位上來看，他們算不得正兒八經的“貴族”階層，他們是貴族階層的打手。
在扁平化的赫德社會，他們的身份介於貴族和屬民之間。比下有餘，比上還有些不足。
此時此刻，就是這兩個不起眼的特爾敦人，正在做一件他們此前不曾想過的駭人行為——他們在割“禿犬”的腦袋。
赫德人隨身佩戴的小刀本事用來割肉吃的，割頭頗為不便。
青馬和石箭笨拙地乾著這件事，又是鋸、又是撬，兩個壯漢廢了好一番力氣才把禿犬的頭與身體徹底分離。
帳篷裡麵一片狼藉，桌碗在廝打過程中儘數打翻，酒和血水濺的到處都是，令原本乾淨的毛毯都變得泥濘。
氣喘籲籲的青馬望著禿犬的首級，忽地嚎啕大哭：“你這禿狗！騸馬！為什麼要逼我等！”
一邊哭，青馬一邊拚命用小刀去劃、去刺，滿腔悲憤和怨恨傾瀉而出，禿犬原本就猙獰的麵目被徹底毀成爛肉。
石箭癱坐在地上，看著陷入癲狂的青馬，神情疲倦至極。
兩人原本是來賄賂禿犬的，最終卻釀成一起仇殺。
自打禿犬渡河，青馬和石箭就被牢牢盯住。
禿犬絲毫不隱藏想要吞並青馬和石箭的部眾的貪欲，處處為難二人。
尤其是在禿犬的老營被偷襲焚毀之後，一無所獲還賠掉不少老本的禿犬乾脆以主人的身份占了青馬和石箭的營地。