薩木金以為特爾敦人已經用儘底牌，可就是這種想法釀成大錯。
溫特斯沒有責備薩木金，溫特斯隻責備自己沒有提前叮囑薩木金，這令薩木金更加痛苦、羞恥。
“洗刷恥辱的方式。”薩木金望著越來越近的浮橋，下令擊鼓：“隻有摧毀它。”
“哪怕用命。”他在心裡咬牙切齒地補上最後一句。
防守浮橋的特爾敦人發現了順流而下的小船，他們叫嚷著、奔跑著，手提帶鐵鉤的長棍跑上浮橋——雙方都在戰爭中學到很多。
河岸附近的營地裡，蒙著麵的上尉猛地站起身，如鷹隼般望向河道方向。他一把扯掉圍巾，用手攏在耳孔傾聽。
其他俘虜不明所以，麵麵相覷。
“是軍鼓聲！”上尉的瞳孔擴散，乾瘦的身軀好似被注入無儘力量：“小軍鼓！”
其他俘虜也為之一驚，眾人忍不住吵嚷。
“小軍鼓？”
“咱們的人來了？”
“在哪？”
“會來救咱們嗎？”
“安靜！”上尉大吼，俘虜們瞬間變得鴉雀無聲。
上尉突然想起什麼，狠狠一拳砸在大腿上：“壞了！”
“怎麼了？”另一名俘虜問。
上尉來不及解釋，伸出雙腳，厲聲下令：“給我把它劈斷！”
一副鐵鐐束在上尉的雙腳，俘虜們明明有斧頭，卻無人敢動手。因為誰幫了上尉，上尉的下場就是眾人的下場。
暴怒的上尉再次下令：“動手！”
還是無人敢動。
“動手！”
終於，另一名反複掙紮的俘虜不再思考，他表情猙獰、歇斯底裡地大吼：“拚了！你們難道願意給赫德蠻子當一輩子奴隸嗎？！”
另一邊，薩木金親自擊鼓，槳手們奮力劃槳，滿載石頭的小船朝著浮橋急速撞去。
特爾敦人準備看起來並不充分，隻是在河岸不停放箭。薩木金的船隊在河心行駛，儘可能遠離河岸。
忽然，薩木金瞟到一群衣衫襤褸的人從北岸跑出來，衝著他揮手、大喊、蹦跳。
鼓聲貫耳，薩木金聽不清那些人在喊什麼，隻能看到對方拚命揮舞雙手。
“是被俘虜的兄弟嗎？”薩木金痛苦地想：“可我沒有餘力救你們啊！”
岸上的俘虜們其實在隻在喊一句話——“彆過來！”
然而河上的船隊速度反而越衝越快。
蒙著麵的上尉急得雙眼血紅，他抄起斧頭：“來不及了！跟我來！”
說罷，他一馬當先衝向岸邊一處特爾敦人的帳篷。
其他俘虜略有遲疑，但是很快也紛紛拿起工具甚至是石頭，跟著蒙麵上尉衝向特爾敦人。
與此同時，伴隨著酸倒人的絞盤轉動聲，打頭小船的槳手驚恐地看到一條長蛇從水麵躍起，攔住去路。
不，不是長蛇！薩木金一眼看出是什麼東西——是一條橫跨兩岸的粗大纜繩。
纜繩呈自然下垂狀態，近岸的處的纜繩懸在水麵上，遠岸處的纜繩半浸沒在水中。
打頭的小船猝不及防，船頭撞上纜繩，不受控製地打旋。
旋轉過程中，滿載石頭的小船像樹葉一樣擺蕩，猛地傾覆。
臨時打造的小船都是平底船，吃水雖然淺，但沒有淺到可以從纜繩上漂過去，更不要說現在都是滿載狀態。
“去岸邊！”薩木金全力大喊下令：“去河岸邊！”
話音未落，又一艘小船撞擊纜繩傾覆。其他小船的槳手緊忙調轉方向，朝著河岸邊漂流。
近岸位置的纜繩懸在水麵上，小船都帶著斧頭刀劍，可以砍斷它們。
然而特爾敦弓手也在岸邊，見船隊靠近，紛紛開弓放箭。
一時間箭如雨下，擋箭板也不足以遮蔽，不斷有槳手中箭落水。
接下來發生的事情更令薩木金絕望——河道又接連升起第二條和第三條纜繩。
縱使纜繩不是鐵索，三道纜繩也足以摧毀整個船隊。
“撤退！”薩木金咬著牙下令。
就在此時，異變突生。
像是突然失去束縛似的，第一道纜繩猛地收縮，而後軟軟塌塌漂浮在水麵上。
砍斷纜繩的蒙麵上尉又重重一斧砍死撲上來的特爾敦人，自己也險些栽倒。
他撐起身體，對還活著的部下大吼：“下一條！”
薩木金看到西岸的異動，知道有人在舍命幫忙。
“彆辜負他們！”薩木金重重敲響戰鼓：“劃槳！衝啊！”
船隊又回到原航線，槳手喊著號子揮動雙臂，滿載石頭的小船朝著浮橋猛撞上去。
特爾敦人猝不及防，第二道、第三道繩索也蒙麵上尉被劈斷。
背後有馬蹄聲傳來，上尉沒有理睬，他直勾勾看著小船衝向他親手修築的浮橋，心滿意足。
船上的薩木金注意到了這個蒙著臉、拄著斧頭、孤獨站在岸邊的奇怪男人。
薩木金站起身，遠遠地抬手敬禮。
蒙著臉的男人的圍巾下浮現一抹淡淡微笑，鄭重回禮。
十餘艘小船突破攔河索，毅然決然撞向浮橋。個彆特爾敦人還能堅守崗位，更多的特爾敦人丟掉長杆轉身就跑。
“[赫德語]你們的人真是拙劣……”河岸上，一個男人注視著人馬奔逃的混亂景象，轉身對其他人無奈道：“[上古語]幫幫他們吧……還好現在是枯水期。”
轟隆的戰鼓聲中，槳手跳船求生，先頭的小船狠狠撞上浮橋。
浮橋瞬間繃緊，像是痛苦的巨人一般微微發顫。
數根固定浮箱的錨索被扯斷，小船隨之傾覆，浮橋又大幅度地回彈。
“好！！！”薩木金、蒙麵上尉同時大喊。繼續撞擊，浮橋早晚承受不住。
然而就在此時，靜靜流淌的大角河掀起波瀾。
最開始隻是幾絲漣漪，緊急著漣漪增幅成波浪。
在兩岸所有人的注視中，波浪肉眼可見變得越來越洶湧，浪頭越來越高。
平底的內河船根本無法抵抗這等大浪。
“操！這是……”薩木金悲憤大罵。話還沒說完，他所乘坐的小船便被一人高的浪頭打翻。
浮橋也被“海浪”蕩起，又重重拍在水麵上，扯斷十幾根錨索。
河水將人和碎木板卷進水底，餘波一直延伸到很遠很遠。浪頭逐漸降低，暴怒的河水正在逐漸恢複往日的平靜。
特爾敦人目睹此等“神跡”，紛紛跪倒在地頂禮膜拜。
蒙著麵的上尉來不及多思考，他甩掉衣服，一頭紮進冰冷的河水中。
薩木金會遊泳，但嗆了兩口水之後，他隻剩下胡亂揮舞胳膊的本能。很快，他便失去意識。
就在薩木金越沉越深的時候，一雙鐵臂從身後環住他，將他拖向水麵。
意識模糊的薩木金隱約感覺到有人在用手指摳他的口腔和喉嚨，緊急著他感受到了空氣。
“呼吸！”陌生人急促地說。
薩木金本能地猛吸入一口氣，仿佛要將肺部撐爆。他的身體甚至不受控製地像蝦米一樣蜷縮起來，意識也隨之變得清醒。
然後薩木金看到了一張臉，一張沒有鼻子、沒有耳朵、被烙毀一半的可怕的臉。
“你是誰？”薩木金掙紮著想起身。
“莫羅。”被毀容的男人聲音低沉：“丹澤爾·莫羅，上尉。”
“橋？”薩木金仿佛找到意識的錨點，他一下子站起身，急切地看向浮橋。
“浮橋受了點損傷，但都能修。”莫羅上尉冷冷地說。
上尉說得沒錯，浮橋雖然有多處損壞，但還是橫在河麵上，仿佛在嘲笑薩木金。
“操！”薩木金頓時頭暈目眩，他膝蓋一軟，無力地跪倒在地，拚命地狠捶沙地：“操！操！”
“省點力氣吧。”莫羅上尉隻是說話，並不伸手阻止：“赫德人的搜索隊要來了，不走就等死吧。”
薩木金置若罔聞，鐵打的男兒忽然抱著膝蓋痛哭失聲。
“哭什麼？”莫羅上尉感受不到薩木金的悲痛，他隻是冷笑：“靠你的笨辦法，本來也不可能徹底摧毀浮橋……我有更好的辦法，帶我去見你的長官。”
薩木金猛地抬頭，像是抓住最後一根稻草的溺水者：“你還有摧毀浮橋的辦法。”
“當然。”莫羅上尉冷冷望著浮橋：“那浮橋就是我修的。我無時無刻不再想怎樣毀掉它。”
……
另一邊，梅森召集熱沃丹市政委員和各級民意代表，宣讀了溫特斯的來信的一部分。
“蒙塔涅保民官那邊剛剛苦戰，需要幾天時間修整集結。”梅森上尉總結道：“所以咱們這段時間都沒有援軍，隻能靠自己。”
議事堂內一片嘩然，雖然打退一次特爾敦人的進攻令市民們信心倍增，但是沒有援軍的消息放出來仍舊動搖了眾人的意誌。
“蒙塔涅保民官同意如有必要。”梅森停頓片刻：“放棄南城。”
又是一顆榴彈丟進雞窩，熱沃丹市民大聲讚同，避難者的民意代表憂心忡忡，還有人公開反對。
“安靜！”老普裡斯金市長使勁敲打桌子。
議事堂再次安靜下來的時候。
梅森仔細地解釋道：“就算是不得已要舍棄南城，也要有個方略。物資要搬到北邊來，老幼婦孺要有地方安置，搬不走的東西也要想辦法毀掉……”
梅森的語速平緩、語氣溫和，但他的溫和與平靜中蘊含著一種力量。
議事堂內越來越安靜，眾人無不仔細傾聽。
“您就說該如何辦！”蒙塔涅保民官的頭號擁戴者——鐵匠紹沙第一個回應：“咱們都聽您的。大敵當前，誰不聽！就收拾他！”
眾人亂哄哄的，老普裡斯金見狀乾脆說道：“同意紹沙委員所說的人，為梅森保民官歡呼三次！”
三次歡呼，一次比一次響亮。
老普裡斯金重重落錘：“三呼通過！”
“既然都聽我的。”梅森站起身，略微有些不好意思地說：“那就先把婦孺撤到北岸吧。”
撤離工作進展很快，因為大部分婦孺本來就被安置在北岸。
撤離婦孺之後，輪到搬走物資。
熱沃丹城內的男人——不分市民還是避難者，都被編成民兵分隊，來到南岸搬東西。
河上隻有一座橋，一時間堵得水泄不通。
梅森見狀，下令在北岸留下必要的防禦人手之後，其他民兵和城市衛兵都在南岸集中，按次序搬運物資。
橋梁淨空之後，梅森下令將橋梁拆毀。
沒有用炸藥——因為火藥很寶貴；
也沒有用燈油——因為燃油也很寶貴；
每一塊木頭都被仔細收好，以備再次使用——勤儉持家，非常有梅森的風格。
“我決定了。”梅森站在驚慌失措的眾人麵前，微笑著宣布：“絕不放棄南城。”（www.101novel.com）