最初，可能隻是下意識地閃躲。
麵對體型遠大於自身的巨獸，人的本能反應是避讓。更何況巨獸背上還有一個更加危險的、嚎叫著、殺戮著的人型野獸。
然而個體本能的躲避，轉眼間便導致連隊陣型的瓦解。
躍過壕溝的凶悍甲士舍棄斷矛，拔刀瘋狂砍殺，周圍的民兵扔掉武器，連滾帶爬後退。
“青年兵”原本就是這支軍隊最脆弱的部分。
“壯年兵”至少經曆過[滂沱河之戰]的洗禮，青年兵則是徹頭徹尾的平民，隻接受了最簡單的訓練。
青年兵也可以列成看似堅不可摧的戰線，讓弓弩、火槍等遠程武器發揮作用。
但當那一刻真的來臨時，他們沒有直麵衝鋒的意誌和信念。
“[赫德語]破陣！”特爾敦騎兵狂吼著，趁亂將拒馬和鹿砦推進壕溝，魚貫湧入戰線：“[赫德語]破陣！”
……
中軍，有人皺眉問：“赫德人在嚎什麼？”
“破陣，意思是[擊破敵人的軍陣]。”長年行走荒原的老商人謹慎作答，並補充道：“已經很多年沒聽過……差不多三十年。”
……
與此同時，悶雷般的戰鼓聲在山下奏響——烤火者的本陣朝著鐵峰郡的中軍壓了上來。
成百上千的特爾敦騎兵緩緩推進，速度很慢很慢，但是強烈的壓迫感卻令鐵峰郡人近乎窒息。
所謂[牽一發而動全身]，毫無疑問就是現在。
一頭惡狼已經狠狠咬住溫特斯的左手，可是隻要溫特斯敢偏一下視線，另一頭惡狼就會毫不猶豫扯斷他的喉嚨。
之前的漫長對峙仿佛都是在這一刻積蓄勢能。
當黃銅號角吹響，戰爭的所有美好偽裝頃刻間便被撕得粉碎。究極的暴力將如山洪一般轟然爆發，肆無忌憚在大地上橫衝直撞。
眼見左翼危殆，中軍被釘死，指揮部裡的所有人都看向蒙塔涅保民官。
哪怕最悲觀的鐵峰郡人也不曾預料到，戰鬥才剛剛開始就到了生死存亡的關頭。
“現在右翼抽調部隊還來得及！”有人按捺不住，冒失地開口。
特爾敦人重兵雲集在左翼和中軍。此時此刻，右翼的部隊幾乎是在閒坐。
溫特斯深深看了對方一眼，什麼也沒說。
一旁騎著黑馬的男人沉聲訓斥：“閉嘴！多看！動？蠻子就在等著你動！”
雖然談判時黑馬騎者也在場，但他以及他的侍從與鐵峰郡人涇渭分明。剛剛說話的人就是黑馬騎者的侍從之一。
“讓你見笑了。”黑馬騎者回過頭對溫特斯說。
溫特斯注視著左翼的戰況，看不出有任何情緒。
準確來說，他就是沒有任何情緒，而且並非他主觀意願如此。
溫特斯從來都不是激情澎湃的統帥。阿爾帕德是，安德烈也是，但溫特斯不是。
安德烈會嚴厲地鞭打怯戰者，也會坐在火堆邊上同部下輪流分享一瓶酒，笑著罵著吹噓打趣；阿爾帕德僅僅是踏入戰場，就能夠振奮全軍士氣。
他們熱情如火、閃耀奪目、無所畏懼。士兵視他們為偶像和神明，一邊惡毒咒罵他們，一邊隨他們衝鋒陷陣。
安德烈和阿爾帕德能做到的，溫特斯也能做到，無人可以質疑他的勇氣。
但是他從骨子裡就與另外兩人不同。
因而麵對鮮血和死亡，他變得沉默而抽離。經曆越多，就越是這樣，如同是自我保護的潛意識將一部分情感徹底封閉。
在溫特斯身旁不遠處，下定決心要寫出一部史詩的高瘦先生[雅科布·格林]一邊渾身戰栗地瞭望戰場，一邊偷偷觀察溫特斯·蒙塔涅的神情，暗自揣度著後者內心世界。
……
因為民兵訓練程度極為有限，所以鐵峰郡軍各連、營的陣型並非常備軍慣用的“方陣”，而是更接近於古典時代的“橫陣”。
即120人的連隊布置為[15列][8排]的形式，每個營的四個連並列，
總計480人的營展開成[608]的陣型，營級橫陣的兩側使用拒馬和柵欄保護。
作戰時所有人麵朝同一方向站立，全部行動都跟著軍旗走。
8排縱深對於民兵而言顯然有些單薄，但是溫特斯需要儘可能占據寬度。
因為戰場的總寬度接近一公裡，比起正麵被突破，被迂回更加致命。
況且臨時征召的民兵也不可能執行古帝**團的輪轉戰術，接戰之後隻會發生兩種情況：“一擁而上”和“一哄而散”，縱深也就不那麼重要了。
……
內外夾擊之下，最先接敵的[小石鎮第四連]幾乎是一觸即潰。
一路長途跋涉至此的民兵，沒人從一開始就打算逃跑——要逃何必等到現在？
仇恨、權威、**……他們因為各種各樣的動機踏入戰場。沒人是“普通”的，每個人的悲歡離合如能整理成文字，都將是一本厚重的史詩。
但是身處戰場的巨型漩渦，他們又是極端的渺小和無力。
先是一點崩潰，然後是連，緊接著是營。
特爾敦騎兵用彎刀和長矛驅趕潰軍逃向相鄰的營，但是他們很快遭遇到第一層阻礙——營與營之間的柵欄和木樁。
……
左翼，第二道戰線。
目睹地獄降臨人世，猴子和道格掌心發涼、四肢癱軟。
兩條戰線的前方都挖有一道壕溝。
潰兵先是逃向東、西兩側，被柵欄和木樁阻攔。於是逃向後方，又在第二道壕溝邊緣頓足。
接連有慌不擇路的潰兵直接跳進壕溝。
獰笑的蠻人高舉彎刀劈下，站在壕溝前哭喊求救的年輕人的頭骨癟了一塊，瞬間失去力氣。
猴子眼睜睜看著比他還小的孩子的屍體掉進壕溝，心跳也跟著停了一拍。
軍士[魯西榮]麵無表情，似乎完全沒有被觸動。他挽開長弓，一箭射進獰笑蠻人的腮幫：“搬開拒馬！”
蠻人墜馬，還沒死透。老軍士開弓搭箭，不知為何轉身射向另一個蠻人。
猴子咽了口唾沫，不敢再看。
挖掘壕溝的時候，連長特意命令每隔二十米留出兩米不挖作為通道，要能容三人、兩馬並行。
通道的入口用拒馬和鹿砦堵著，進入戰線後兩側還有柵欄的約束，直達戰陣的最後方。
輕步兵就是通過它們在戰陣中移動，食物和飲水也是通過它們送到各營。
把守通道的民兵撤掉阻礙物，潰兵終於找到生路，發狂般湧向通道。
一前一後兩條戰線相隔五十米列陣。短短五十米，就是生和死的距離。
蠻人在兩道壕溝之間肆意殺戮，逃得慢的潰兵接連慘死。
通道的入口，人和人互相擠壓，不斷有被壓迫者發出慘叫，不斷有潰兵被擠進壕溝。
人群的後方，蠻人正在揮舞彎刀瘋狂砍殺。
“拿起武器！”猴子聽到連長在咆哮：“衝擊本陣的潰兵格殺勿論！”
他又聽見連長憤怒大罵：“輕兵在哪裡？媽的！在哪！”
輕兵慌忙趕過來了，他們站在壕溝後麵，竭儘全力射殺敵人。
可是特爾敦人還是源源不斷從缺口湧入第一條戰線，仿佛無窮無儘。
隨著投入的兵力越來越多，特爾敦人拖倒營與營之間的屏障，朝著東西兩側平推。
缺口變成潰瘍，第一條戰線已經搖搖欲墜，第二條戰線同樣軍心動搖。
一舉破陣的特爾敦悍將扔掉鈍刃，接過一把新刀，勒馬四顧。
突然，他狠抽坐騎，徑直衝向第二條戰線的通道。周圍的特爾敦甲士毫不遲疑，緊緊跟上。
披掛胸當的戰馬橫衝直撞，通道入口的潰兵躲閃不及，儘數被推進壕溝。
特爾敦悍將突入第二道壕溝，眼看就要透陣而出，一道黑影挾風聲向他靠近。
猴子看到連長手執一條長的驚人的大槍，大吼著劈向像是從血水裡撈出來的蠻子頭目。
特爾敦悍將反應速度遠超常人，身體向後一仰，將將躲開。
拍槍擦著甲葉正中馬鞍，槍杆登時折斷。緊接著戰馬也後腿一彎，悲鳴倒地。
老軍士魯西榮被自己人擋著沒法放箭，急得大罵不止，抓起一塊石頭就砸：“蠢貨！愣著乾什麼？殺啊！”
其他民兵回過神來，連枷、長棍劈頭蓋臉打過去，長矛胡亂朝著柵欄另一邊戳刺。
特爾敦人的騎矛和彎刀也從柵欄的縫隙反戳回來。
雙方隔著一層柵欄互相殺戮，都用彼此聽不懂的語言狂吼亂叫。
特爾敦騎兵披掛重甲，棍子砸上去、長矛刺上去不疼不癢。