“怎麼了？”見溫特斯握住門把手沒有動作，莫裡茨的神情有些複雜：“你找我回來，該不會就是想讓我幫你頂雷……”
溫特斯義正詞嚴地回答：“當然不是。身份不明的法術使用者的情報還是得您親自說明。”
“早晚有這一天。”莫裡茨輕笑了一下，悠悠道：“逃不掉的。”
中校看似坦蕩，實則是已經徹底放棄掙紮，俗稱——死掉的老鼠不怕冷。
逃不掉的，溫特斯硬著頭皮敲了敲門。
醇厚的男聲從房間裡傳出：“請進。”
溫特斯僵硬地推開房門，儘可能鎮定、輕鬆地問候：“布卡·奇諾上校……您的化名起得可真夠隨意。”
跟在後麵進門的莫裡茨中校卻是鄭重地立正，嚴肅地抬手敬禮：“中將。”
維內塔共和國陸軍中將，安托尼奧·塞爾維亞蒂頷首回禮，然後看向溫特斯。
究竟是什麼時候，父親意識到兒子已經站在與自己對等的位置？我們不得而知。
但是一定存在某個契機，雄獅察覺幼崽已經長齊鬃毛，父親發現兒子長大成人。
當那一刻不可避免地到來時，湧入父親心中的情感不單隻有欣慰和喜悅，同時還有悲傷和憤怒。
有的父親選擇從容地擁抱，有些父親一輩子也無法承受。
安托尼奧就是這樣注視著溫特斯·蒙塔涅，從左看到右，從頭看到腳。
仿佛是一位工匠在注視他此生最得意的作品，又仿佛一頭雄獅在注視它的挑戰者。
溫特斯被看得有些不自在，他也立正站好，規規矩矩地敬了個禮。
安托尼奧卻沒有回禮，他把手搭在溫特斯肩頭，帶著千般萬般情緒，而又如釋重負地說：“唉……我老了。”
溫特斯這個小混蛋是沒法理解安托尼奧的情感的。他還年輕，就像冉冉升起的太陽，更沒有當過父親。
除非某天，他被自己一手帶大的孩子們——安格魯、夏爾、貝爾——擊敗，他才能體會到安托尼奧此刻內心波瀾的萬分之一。
不過很可惜，小家夥們尚未到“叛逆期”，見到溫特斯都老實得像狗崽，隻知道使勁搖尾巴。自然溫特斯也不可能理解安托尼奧。
“您……您彆這樣。”溫特斯尷尬地不行：“中校還有事要向您彙報。”
說罷，溫特斯用求援的眼神看向莫裡茨。那眼神裡蘊含的信息很明確：救命！
對於自己特意被找過來的原因，莫裡茨心知肚明。
他後退半步，禮貌地詢問：“將軍，稍後我再來拜訪？”
房間內全然安靜。
“不必。”安托尼奧擺了擺手，坐回桌旁的座位，並示意溫特斯和莫裡茨也坐。
溫特斯內心長舒了一口氣。
在溫特斯很小的時候，安托尼奧對他說過一句話。具體詞句溫特斯已經忘得乾淨，隻記得意思大概是“我們是男子漢，男子漢之間不交流情感”。
安托尼奧是這樣做的，溫特斯也是這樣學的。
苦修式的軍事院校教育又強化了這一點——在純粹由男性組成的社會，軟蛋可是要受欺負的。
因此，麵對養父突如其來的情緒流露，溫特斯有些茫然無措。
他曾預先設想過很多種情況，但是從來沒有想到安托尼奧會說出那句“唉，我老了”。
好在最艱難的部分已經捱過，溫特斯老老實實坐好，把離開赤河部以後的經曆揀選著給安托尼奧講了——刪去了一些比較狂妄的部分。
在講述過程中，溫特斯小心地留意著安托尼奧的表情。
他其實很害怕，他害怕養父會不以為然地說“你這不就是在過家家嗎？”
溫特斯不在乎旁人如何評判自己——或者說，他選擇不去在乎。但他希望能得到養父的認同，哪怕是最微小的讚許。
安托尼奧沒有做出任何評判，他隻是耐心地聽著，不時點頭，偶爾提問。
安托尼奧唯一給出的表揚是：“你的兵不錯，雖然裝備和訓練很差，但是精氣神很好。”
溫特斯的事情講完以後，安托尼奧看向莫裡茨：“身份不明的法術使用者，在鐵峰郡？”
“是的。”莫裡茨的語氣變得很正式：“非自然現象的表達形式與[赤硫島報告書]描述的情形一致。據此推測，特爾敦部能夠支配高階法術使用者。”
溫特斯聽到了一個陌生的組詞：“赤硫島報告書”。
他看向養父和老上司，顯然在座三人隻有他自己不知道什麼是[赤硫島報告書]。
莫裡茨繼續說道：“但是很奇怪，接下來的兩次主要會戰，特爾敦部均未得到任何高階法術使用者的支援。”
得知“憑空出現的大浪掀翻了鐵峰郡船隊”以後，莫裡茨·凡·納蘇中校就消失了。
準確來說，莫裡茨開始自由行動，不再聽從梅森的調配，也不再給鐵峰郡軍提供直接的支援。
梅森最初還很是惱火，他半是玩笑、半是抱怨地戲稱“中校進入了捕獵狀態”。
溫特斯對於莫裡茨的決策倒是很理解，因為他也有同感。
雖然直接參戰的法術使用者也很可怕，但未知的法術使用者才是最危險的。
任何高價值目標一旦出現在隱藏的法術使用者麵前，很可能連反應都做不出就被擊殺。
因此在與烤火者的主力會戰中，直至最後一刻溫特斯才參與突擊，事後巴德被氣得快要發瘋，連帶夏爾也被狠狠教訓。
考慮到特爾敦部可能有法術使用者，巴德堅決禁止溫特斯參與任何可能會暴露自己的行動，溫特斯還寫了保證書。
當然，事後證明保證書就是廢紙——巴德不在，梅森也不在，又有誰能管得住血狼呢？
安托尼奧沉吟著問：“有沒有可能是赫德諸部的祭祀一類人物？神術？”
“有可能。但從實際表現形勢來看，更可能是魔法師。聯省的施法者，或者是……”莫裡茨停頓片刻，緩緩說出一個專有名詞：“[背誓者]。”
安托尼奧並不感到意外，他的指尖輕輕點著桌麵；“儘快完成報告書的撰寫，我親自帶回海藍。”
“是。”
養父和中校的談話內容已經進入溫特斯的未知領域，他能猜出大概，但還是想再多聽一些。
不過安托尼奧和莫裡茨的談話已經結束了。
安托尼奧看向溫特斯，溫特斯心裡一緊，迅速轉移話題：“我知道一個人，那人應該了解特爾敦部的內情！法術使用者的底細大概率他也清楚。”
“哦？什麼人？”
“烤火者的顧問，平日以通譯的身份在特爾敦汗帳行走。”溫特斯努力回想著對方的姓名，很快放棄：“至於真實姓名……暫時不知道。”
“人在哪？
“可能混在俘虜裡麵，也可能還在潛逃，還有可能死了。”溫特斯篤定道：“但是他絕對出不了鐵峰郡，就在兩河之間。”
溫特斯緊接著解釋：“那人通用語說得極好，換身衣服就是隨處可見的老人。首級和俘虜還沒全部甄彆，逃亡的特爾敦人也沒抓乾淨，所以那人的去向不明。不過他早晚會被抓出來——活見人，死見屍。”
房間內又是一陣安靜，安托尼奧搖了搖頭：“那些事以後再說，還是先說你吧。”
“還是您出現在鐵峰郡更令我吃驚。”溫特斯直到現在也無法完全接受，甚至好像在做夢：“第三軍團怎麼辦？與聯省的局勢緩和了？您……您到底是怎麼來到這裡？”
“我不來。”安托尼奧歎了口氣：“還有誰能帶走你？”
糟糕，溫特斯擔心的來了。
“你這小子，真是狠心。”安托尼奧責備地看著溫特斯：“把你妹妹、把你姨母全都扔在海藍，你……你讓我怎麼說你？”
溫特斯低著頭，沒法回答。
他最害怕的終究來了。直到這一刻之前，他還可以用“海藍一切都好”來自我說服。
但是當養父真的來到他麵前，責問他的時候，他沒有辦法給出任何回答。
如果安托尼奧說出“跟我回家”。