特爾敦右翼以烤火者嫡係人馬為主，左翼則是外來的歸附部落。
這樣劃分，當然是因為烤火者的私心。但也導致特爾敦沒有一個明確的指揮核心，大小頭領獨立行動，反而更加難纏。
那場[溫特斯-烤火者]的主力會戰結束之後，蓋薩上校原本準備立刻前往沃涅郡。
之所以滯留到此時，是為了等人。
當風塵仆仆的羅納德少校一行終於趕到熱沃丹，已經等得煩躁至極的蓋薩上校便要動身了。
溫特斯不想讓驃騎兵們離開，因為他擔心剛剛被控製的[艾琛瘟疫]被攜帶出去。
可是問題恰好出現在這裡。
[艾琛瘟疫]剛在窩棚區出現小規模傳播，便被卡曼神父察覺，緊接著被溫特斯死死扣住。
以至於這場“瘟疫”看起來就像是一個不疼不癢的玩笑：也沒死幾個人，應對手段卻如此酷烈，是不是反應過激了？
驃騎兵們離開的理由卻異常充分，畢竟仗還沒打完，沃涅郡正需要他們。
而除了防疫以外，溫特斯沒有任何理由強留驃騎兵們。且防疫的理由本身在對方看來並不具有說服力。
所以到最後，溫特斯還得歡送援軍。
……
問：如何區分帕拉圖人和維內塔人？
答：看胡須。
帕拉圖人以蓄須為美，仿佛胡須越茂密，男子氣概就越充沛。
維內塔人則恰恰相反，上唇、下頜、兩腮全都乾乾淨淨。澡可以不洗，但是胡須必須剃掉，否則總感覺不舒服。
甚至在維內塔共和國，還有這樣一條被寫入法律的硬性規定：留駐在海外殖民地、貿易國家的維內塔公職人員和商人必須剃須。
之所以會有這種奇怪法律，完全是為了“區分你我”。
換而言之，維內塔人不僅不打算融入其他國家，而且深深恐懼被其他國家所“融化”，強迫剃須也因此成為一種身份證明。
明眼人隻要看到送行現場那幾個不蓄須的年輕男子，大致就知道他們從哪來。
歡送會的規模不大，隻請了幾位熱沃丹的頭麵人物作陪。
按照帕拉圖人的習俗，打了勝仗不說盛宴三天，大吃大喝一頓總是應該的。不過鐵峰郡條件有限、情況特殊，一切從簡，蓋薩上校也沒挑溫特斯的毛病。
看到還活著的羅納德學弟，蓋薩感慨萬千，當場抱住學弟使勁親上。
沒錯，確確實實是親吻。
帕拉圖人表達興奮、喜悅、久彆重逢、友誼萬歲等激烈情感的方式之一，正是“親吻”，男人和男人也可以進行。
臉貼著臉，嘴唇貼著嘴唇，至於有沒有唾液交換，不得而知。
應該是沒有——吧？
安德烈嫌棄地看著熱情擁吻的幾位帕拉圖籍前輩，擔心地問溫特斯：“他們不會也要親咱們吧？”
溫特斯的腦海已經被防疫的大小雜事填滿，他抬頭看了一眼，不帶感情地回答：“不，親吻是親密行為，而他們對我們懷有敵意。”
安德烈環顧四周，羅納德等原鐵峰郡軍官與蓋薩上校一行重逢，場麵十分溫馨感人。一群成年男性又是擁抱，又是親吻，還有人還哭了。
相比之下，溫特斯和安德烈雖然身處人群，卻隱隱約約被孤立。沒人和他倆搭話，更沒人來抱著他倆親。
安德烈輕哼了一聲，端起酒杯喝了一口：“我算是知道為什麼莫裡茨中校、巴德他們都不願意來了。”
“中校和胡安學長的身份還在保密，梅森學長和巴德是事情太忙抽不開身。”溫特斯機械地回答，他也抿了一口酒杯裡的液體，略微發苦的味道將他從防疫的世界拉了回來。
溫特斯話鋒一轉，碰了碰安德烈的啤酒杯：“關鍵是——這種要命的場麵，除了能指望你，我還能指望誰？”
安德烈又輕哼了一聲，碰了一下溫特斯的啤酒杯。
一口氣喝光酒杯裡的金黃色液體，安德烈打了個嗝，小聲抱怨：“這也配叫啤酒嗎？簡直沒味道嘛。”
溫特斯忽然生出一種奇妙的感覺，他好像回到了海藍陸軍軍官俱樂部，與安德烈坐在二樓靠北、麵朝廣場的窗台上，吹風、喝啤酒。
溫特斯抿了一小口：“嗯。”
安德烈挑起眉毛，歪頭看著溫特斯：“你笑什麼？”
“我笑了嗎？”溫特斯摸了摸臉頰。
“你自己還不知道？”
溫特斯想了想：“那我沒笑。”
安德烈嗤笑一聲，又給自己倒了一杯淺金黃色的液體。
既是為帕拉圖人送行，沒有酒水怎麼說得過去？
但是鐵峰郡連糧食都缺，就更彆提酒水。老寡婦艾倫的酒窖早就空了，或許個彆人家還有幾瓶藏酒，可那也不過是些葡萄酒之類的酒水。
最後還是牛蹄穀的矮胖代表先生出了個主意：將乾麵包攪碎、浸泡、煮熱、加酒曲、發酵……
最終過濾得到一種像啤酒，又不是啤酒的奇怪液體。
按照矮胖代表先生的說法，當年在亞諾什將軍的軍隊裡，大頭兵們沒酒喝便會用麵包釀這種“發酵水”解饞。
也就是送行會上眾人正在飲用的東西。
溫特斯不是很喜歡酒的口感，反倒是這種沒什麼“酒味”的奇怪液體他更中意。
兩個維內塔人站在一群熱切交談的帕拉圖人之中，默默喝著發酵水，一杯接一杯。
一個胖胖的先生穿過人群，徑直走到兩人麵前。
胖胖的男人摘下帽子，略微彎腰，笑容燦爛：“蒙塔涅上尉、切裡尼中尉。”
“利奧先生。”溫特斯頷首致意，倒了一杯發酵水遞給對方，不動聲色地問道：“如何？”
利奧先生——納瓦雷商行的全權代表——接過酒杯，拿在手裡卻不喝：“已經談妥了。”
“都談妥了？”
利奧先生收起笑容：“請您放心。”
溫特斯如釋重負，長長舒了一口氣。
“怎麼回事？”安德烈不明所以，看看溫特斯，又看看利奧先生：“談什麼？和誰談？”
安德烈是與羅納德等人一道返回熱沃丹，錯過了很多會議。
聽到安德烈的問題，溫特斯千頭萬緒，竟有些不知該如何解釋。
“可否由我來為切裡尼中尉解釋？”利奧先生主動請纓。
“勞煩您。”溫特斯當然樂意。
“切裡尼中尉，您應該知道維內塔的羊毛紡織業。”利奧先生抖了抖身上的羊絨衣料：“一方是我們，維內塔人，納瓦雷商行有一批羊毛需要運回維內塔、塞爾維亞蒂將軍有一批戰馬也需要運回維內塔，蒙塔涅上尉需要將糧食送進鐵峰郡。另一方是帕拉圖人，他們掌握著道路和糧食……”
“行了，我聽懂了。”安德烈頭昏腦脹，不耐煩地打斷對方：“不就是老頭、狼、羊和蕪菁嘛！”（www.101novel.com）