鐵峰郡，熱沃丹。
帝國曆559年冬季，鐵峰郡反擊特爾敦部的戰役，至今尚未得到正式命名。
但是私下裡，鐵峰郡人都用“血與泥沼之戰”指代那場最終會戰。
用得多了，“血泥之戰”在廣義上也逐漸成為在大角河兩岸的全部戰鬥的代稱。
這名字究竟是怎麼來的，沒人能講清楚。一個比較可信的說法是：因為雙方流了太多的血，以至於戰場從凍得硬邦邦的農田被澆灌成泥沼，所以得名血泥之戰。
不管怎麼樣，巴德返回熱沃丹當天下午，溫特斯·蒙塔涅在血泥之戰結束後的第一次踏入熱沃丹駐屯所。
執勤衛兵目不轉睛地注視著血狼走到自己麵前，甚至忘記了該如何敬禮。
同樣，對於溫特斯來說，駐屯所的二層小樓也變得有些陌生。進進出出的人裡有許多沒見過的麵孔，大概是新近聘用的文員。
溫特斯認得衛兵——第二次建軍入伍、小石鎮人。可不知為什麼，他叫不出衛兵的名字了。
不過沒關係，因為衛兵也認得他。
“誰在？”溫特斯問。
“巴特·夏陵連長。”衛兵回答完畢才想起補充：“報告！”
溫特斯點點頭。衛兵抬手回禮，溫特斯回禮。
鐵峰郡步兵團當中，建製尚且完整的連隊都被派往漫雲穀，建製不完整的連隊則留在聖克鎮休整，目前駐守熱沃丹的部隊隻有第二連。
得知百夫長露麵，巴特·夏陵不等接到傳喚命令，主動在第一時間趕到駐屯所。
如今，熱沃丹駐屯所——這棟不算大的二層磚石樓房——才是鐵峰郡真正的心臟和大腦，非是郡治所，更不是市政廳。
新駐屯所集中起來的權力遠非“羅納德時代”的舊駐屯所可比，鐵峰郡一切軍政命令現在都由新駐屯所發出，原有的半自治體係無形間遭受了嚴重衝擊。
溫特斯從未在駐屯所裡辦過公，也就沒有專門的辦公室。
巴特·夏陵知道這一點，所以他三步並作兩步爬上二樓，略有些忐忑不安地推開會議室的門，不出意料在桌上看到了那支熟悉的手杖。
“閣下！”巴特·夏陵立即敬禮，視線稍微偏轉，他又看到另一個人：“巴德閣下！”
“來得很快嘛。”巴德笑著示意二連長落座。
“梅森保民官在哪？”溫特斯問。
“中午剛出城。”巴特·夏陵仍舊站著：“我去找梅森閣下回來？”
“不用。”溫特斯正在寫著什麼：“你也坐。”
巴特·夏陵這才坐下，但沒有坐得太深，脊骨與椅背之間少說留了一尺。
看到二連長的坐姿，巴德沒說什麼，隻是笑了笑。
“我去叫兩個抄寫員？”巴特·夏陵低聲請示。
溫特斯頭也不抬：“接下來的內容不要透露給任何連級以下的人員。”
“是。”
“我準備將各連派駐到各城鎮過冬。”溫特斯看了一眼二連長：“二連去錘堡。”
對於什麼時候應該拿出什麼態度，巴特·夏陵再清楚不過。他收起小心翼翼的模樣，嚴肅認真地問：“那補給還是由熱沃丹提供嗎？”
給二連長下命令，溫特斯永遠不需要解釋太多：“條件允許的情況下，儘可能自行募集。”
“就地募集？”巴特·夏陵直言不諱：“恐怕會鬨得不太好看。”
“不是讓你們強製征收。”溫特斯停筆：“會給每個連都撥一筆小麵值的土地券。”
“就是之前公告裡說的那種‘小麵額’軍功憑證？”
“對。”
“農民……會接受？”
“他們當然會接受。”溫特斯一字一句地說：“隻要郡政府允許任何人‘先墾荒，後繳券’。”
會議室變得安靜，巴特·夏陵站起身問：“您的意思是，明年春耕允許農民先行劃地開荒？至於軍功憑證置換土地的流程，可以日後再補？”
“沒錯，是這樣。”
“這恐怕……”
“會有數不清的侵占行為，郡政府會吃虧，對吧？”
巴特·夏陵點了點頭。
“如果能讓全鐵峰郡的農民都認為自己占到了便宜，那這件事就算成功了。”溫特斯語氣輕快：“吃點虧沒什麼，硬要算賬的話，大抵還是賺的。”
巴特·夏陵苦苦思索無果：“除了就地募集補給，還有其他命令嗎？您的安排肯定另有深意，但是屬下想不清楚……”
“有，而且很多。”溫特斯從來不和部下打啞謎：“郡政府的辦事員會和你們一同進駐各鎮。他們的任務是統計人口、清丈土地，你們要配合、協助並保護他們。”
“郡政府？郡政府哪來的人？”巴特·夏陵不解。眾所周知，鐵峰郡的郡政府就是一個空殼。
一直沒說話的巴德回答道：“暫定由會計學校出人，也會從農場抽調一些人手幫忙。”
“丈量土地……會計學校的學員能勝任嗎？”巴特·夏陵還是持懷疑態度：“時間恐怕也不夠。”
直接派駐屯所的文員不是更方便？巴特·夏陵很想這樣問，但是他敏銳地品出幾分深意，所以沒有點破。
“正是因為時間緊迫，所以要讓他們儘快熟悉、鍛煉。”巴德耐心地解釋：“軍隊裡有演習，今年冬季的檢地也可以視為演習。”
保民官的理由很充分，巴特·夏陵找不出什麼反駁的理由，隻得點了點頭。