鐵峰郡，熱沃丹。
就算年齡相差不大，姐姐和兄長照樣會以長輩的心態看待弟弟或妹妹。這使得前者往往下意識將後者視為幼稚和不成熟的個體——安娜便是如此。
在利奧先生抵達鐵峰郡之前，安娜就已經認真考慮過送凱瑟琳回家。
雖然從沒向妹妹吐露心跡，但是安娜明白這場任性的冒險終究要落幕。隻是應該以什麼方式落幕，她不知道。
尚未散儘的硝煙氣味也在時刻提醒她，鐵峰郡並不安全。下一天、下一月、下一年會發生什麼？沒人知道。
所以安娜家長式地為凱瑟琳做了安排：隻要道路暢通，就立刻派人護送凱瑟琳回海藍，無論凱瑟琳是否願意。
正因如此，當凱瑟琳握住安娜雙手，認真地說“你不該繼續留在這裡”的時候，安娜並不感到意外。
在安娜看來，妹妹想回家再正常不過，因為凱瑟琳幾乎無時無刻不在抱怨鐵峰郡：太冷、太閉塞、太無聊……誠實地說，安娜也有同樣的感受。
然而凱瑟琳給出的理由不屬於以上任何一項。
小納瓦雷女士握著姐姐的雙手，憐憫地望著姐姐，溫柔地說：“安娜，這場夢該結束了。”
“你又在說什麼傻話？”安娜的心臟劇烈地收縮了一下。
“你自己不願意想清楚，那就由我來告訴你。”凱瑟琳的眼睛一眨不眨：“你愛那個男人，愛得發瘋，對嗎？”
安娜的臉頰瞬間變得滾燙，她又急又惱：“你……你到底在說什麼呀？誰說……誰說我……”
妹妹麵不改色說出的那個詞，安娜卻因為羞恥感無論如何也說不出口。她生氣地想抽走雙手，但是凱瑟琳握得出乎意料地緊，安娜動彈不得。
凱瑟琳並不理會姐姐的辯白，繼續說道：“所以，所以你應該離開。如果你還有一絲理智，也會得出這個結論。”
安娜蹙眉責備：“你弄疼我了！”
凱瑟琳也責備地看著安娜：“從小到大，所有人都說你穩重、聰明。可是看看你現在？什麼時候變得這樣傻？果然，女人不能陷入戀情，否則一定會變成白癡……”
安娜的身體變得僵硬，她不再試圖抽走雙手：“你在說什麼？”
“我在說一個顯而易見的事實。”凱瑟琳的聲音很清楚：“想要‘安娜·納瓦雷’正式變成‘安娜·蒙塔涅’，從始至終隻有一個辦法——他和你一起回海藍。可是……他會為了你離開這裡嗎？”
“誰說我要嫁給他？”安娜生氣地反問。
凱瑟琳點了點頭，不置可否。
“我要休息了。”安娜起身要走。
“安娜——我最親愛的姐姐，你聽好。”凱瑟琳拉著姐姐的手，咬著嘴唇說道：“這個世界上有千千萬萬的未婚女士、寡婦、老處女，她們每一個——每一個！都比你更適合成為‘蒙塔涅夫人’。”
凱瑟琳平常都用[先生]指代溫特斯，但是這一次，她罕見地使用了全名：“誰都可以嫁給溫特斯·蒙塔涅——你也可以，但是那會毀掉你。”
安娜被氣得發笑：“為什麼？”
“因為你愛他。”凱瑟琳鬆開雙手，柔聲回答：“她們不愛他。”
“我……”安娜羞恥到極點，又氣惱到極點：“這是什麼道理？！”
凱瑟琳攏起有些零散的頭發，斜靠著長椅，歎了口氣。她沒有直接回答，而是提了個毫不相乾的問題：“你有沒有想過，假如有一天先生有了情婦，你如何麵對？”
安娜的呼吸變得急促：“他……他不會……”可是望著凱瑟琳臉上嘲弄似的若有若無的笑意，安娜縱有千萬句反駁也說不出口。
“如果你想做先生的情婦，我一定不阻止你。”凱瑟琳掩唇輕笑：“你願意嗎？”
安娜抓起身旁的小靠枕，用力砸向妹妹。
“你問我為什麼所有女人都比你更適合嫁給先生？我可以現在回答你。”凱瑟琳抱住姐姐：“因為她們不愛他，所以她們不會要求他拿出對等的情感。在婚姻之中，她們提供生育後代的能力和嫁妝——財產、權勢。作為回報，那個人攫取的權力越大、擁有的財富越多、所站的位置越高，就越符合她們的需求。”
“可是，安娜，我親愛的姐姐，你不一樣。”凱瑟琳緊緊抱著安娜，眼中閃爍著淚光：“你要的是愛情！你要的是愛情呀！”
安娜的眼中也有淚光閃動。
“為了愛情，你可以忍受現在的一切，你可以毫無保留的付出。你看看你！從離開海藍那一刻你就在付出，不停地付出，無所求的付出，不計代價的付出。你現在完全就是一個被愛情衝昏頭腦的傻瓜。”凱瑟琳有些哽咽：
“可是你想沒想過，有一天愛情消失了，他不愛你了或是你不愛他了，那時該怎麼辦？你要如何自處？你付出的一切又算什麼？我是你的妹妹，除了媽媽，這個世界上沒有人比我更愛你了！我不能——我就是不能再忍受你這樣繼續下去。溫特斯·蒙塔涅想要你？那就讓他回海藍，堂堂正正地與安娜·納瓦雷成婚。否則，我絕不答應他繼續這樣欺負你。”
淚水在安娜的眼眶裡打轉，凱瑟琳的話太過沉重，安娜不知該如何回答。如果她真的如凱瑟琳所說，是被愛情衝昏頭腦的傻瓜，反倒不必有什麼負擔。
可惜，她不是。
凱瑟琳抱住姐姐。大納瓦雷女士沒哭，反倒是小納瓦雷女士抽泣起來。
屋外冬風呼嘯，壁爐柴火嗶剝。
安娜伸出雙臂，輕輕抱住妹妹，低聲安慰：“沒事的，不會的……”
……
安娜幾乎徹夜未眠。
旭日照亮熱沃丹的時候，安娜擦掉淚痕，像往常一樣起床梳洗整理。
凱瑟琳經過昨晚的深談，變得有些病怏怏的，即使是斯佳麗也沒能讓凱瑟琳露出笑容。
安娜迫切想見溫特斯，她不是想索要保證或是發泄情緒。此時此刻，她隻想見到溫特斯。
但是安娜沒能如願，麥德林太太很快帶回消息：“天剛亮沒多久，巴德閣下就帶著蒙塔涅閣下出了城。”
下午，麥德林太太再次帶來消息：蒙塔涅閣下回城以後去了駐屯所。
再之後，溫特斯又出了城。直到深夜，溫特斯才返回寓所。
“怎麼了？”看到安娜守候在客廳，溫特斯倍感意外，他察覺到安娜的情緒有些不自然：“發生什麼了？”
“沒什麼。”安娜依偎著溫特斯，聲音很微弱：“沒什麼。”
“我倒是有件事想和你說。”
“嗯。”
溫特斯感受著安娜的體溫，始終沒法說出口，他揉了揉安娜的頭發：“算了，我寫信告訴你。”
“嗯。”安娜有些疲倦。
兩人靜靜地依偎了一會，安娜小聲問：“你會跳舞嗎？”
“宮廷舞蹈是陸院必修課程之一。”溫特斯略顯窘迫：“不過我恐怕已經忘光了。”
“我教你。”
雖然有安娜的引導，但是兩人的動作仍舊很難稱之為舞步。隻是在壁爐前方擁抱著，有節奏地慢慢晃動身體。
“說起來。”溫特斯忽然忍不住發笑。
“嗯。”安娜靠在溫特斯的肩頭，擦了擦眼淚。
“你知道陸院的舞蹈課是怎麼上的嗎？”
“怎麼？”
溫特斯輕咳了一聲，不好意思地說：“陸院沒有女學員，所以舞蹈課都是……都是和同期搭檔，也就是男人和男人跳舞……”
安娜破顏一笑。
“……所以大家都沒什麼興致，應付過去就算完事。”正在努力解釋的溫特斯聽到安娜的笑聲，長舒一口氣：“不枉我把最羞恥的經曆都說了出來，總算是把你逗笑了。”
“我才不是被你逗笑的。”
“不承認也沒關係。”
又是一陣沉默。
“蒙塔涅先生？”安娜小聲開口。
“嗯？”
“我們結婚吧。”安娜的聲音很微弱，仿佛在說一件微不足道的小事。
“好呀。”溫特斯毫不遲疑地答應下來，笑著問：“我現在就去找卡曼神父，請他來證婚？”