天還沒亮的時候，所有人就已經開始準備。
獵圈附近早已看不到散牧的馬群，馬兒都在埋頭咀嚼加料；獵手們逐枝檢查著弓箭，把箭頭磨了又磨。
當第一縷日光投向青丘時，諸部獵手紛紛湧出營地，自發朝著獵場集結。
蹄聲如雷、煙塵蔽日，獵犬狂吠、戰馬嘶鳴。
“納瓦雷女士，請不要做危險的動作。”莫裡茨中校禮貌地表達了關切：“您沒有受到驚嚇吧？”
“請放心。”安娜笑著回答。她並不覺得害怕，隻是感到可惜。
隻聽滾滾蹄聲，安娜仿佛都能看到萬馬奔騰如巨浪的壯觀景象。
然而作為巨浪的一部分，安娜站到馬背上也隻能看到馬屁股十幾瓣，還吃了很多灰。
很遺憾，附近唯一能俯瞰眾生的地方隻有青丘，而青丘並非誰都能夠上去。
使團成員此時都已經換上牧民裝束，不開口說話幾乎瞧不出與赫德人的區彆。
因為鐵峰郡使團與惡土部相識，小獅子便安排惡土部獵手陪同鐵峰郡方麵參加射獵。
眾人跟隨惡土部騎行，最終停留在獵圈氈牆之外，等待號令。
百餘大小部落、近三萬名獵手，轉眼間就被直徑長達[兩目地]的獵圈所稀釋。
[注：兩目地約合十公裡]
赤河部劃定的獵圈實在太過龐大，即使所有獵手都站到氈牆旁邊，平均下來至少也要走兩步才能碰到下一個人。所以鐵峰郡眾人絲毫不覺得擁擠。
太陽已經完全升起，青丘上方的宮帳群變得清晰可見，同樣變得清晰可見的還有成群的獵物。
報名參加射獵的使團成員既緊張，又躍躍欲試。
除了卡曼神父、鐵匠貝裡昂以及幾名喜歡安靜的人，其餘成員儘數報名，誰也不想錯過這次難得的大場麵。
老謝爾蓋自覺承擔起軍士的職責。他一麵幫其他人檢查裝具，一麵反複申飭：“小狗崽子們都聽好嘍！這是蠻子的地盤！絕對不可以同蠻子起衝突！也不準暴露身份……”
“啥時候開始？”瓦希卡口乾舌燥，一個勁地念叨：“啥時候能輪到咱們？”
闊什哈奇牽著馬走過，聽到瓦希卡的話，悶聲悶氣回答：“開始，很快。輪到你我，很慢。先下馬，休息。”
“啊？”瓦希卡瞪大眼睛。
闊什哈奇皺起眉頭，取出一支箭，在地上從大到小畫了一排圓圈。
他先指著最大的圓圈：“汗王”。然後依次指向中圈和小圈：“頭領，你我。”
闊什哈奇直視瓦希卡雙眼，沉聲說道：“一個一個，不能亂。小的在大的前，會流血。”
“啥意思？”瓦希卡聽得似懂非懂。
“他的意思是說，打獵要輪流來，地位高的先進場。那應該很晚才能輪到我們。”皮埃爾來到眾人麵前，高聲下令：“所有人！下馬暫歇！”
瓦希卡立刻乖乖離開馬背，其他人同樣服從了皮埃爾的命令。
雖然理論上說，在場地位最高的人是莫裡茨中校。但是在回歸這段日子裡，皮埃爾已經重新取得了“血狼副手”的地位——通過承擔大量工作以及潛移默化的灌輸。
莫裡茨並不關心小米切爾先生如何樹立威信。有人願意下命令，中校反倒樂得清閒。
他慢吞吞地下了馬，看了看周圍——連塊能歇腿的石頭都沒有。
莫裡茨也不挑剔，就在氈牆旁邊席地而坐，順手從懷中取出一個袖珍水壺。
剛拔掉塞子，納瓦雷女士柔和的聲音便從他前方傳來：“您不想參加射獵嗎？”
安娜牽著馬，好奇地看著中校。
莫裡茨抿了一口馬奶酒，眼皮也不抬地回答：“因為溫特斯請我保護你。”
“保護我可以輪班，大圍獵卻隻能經曆一次，您真的不參加嗎？”
“我不喜歡打獵。”
“為什麼？”安娜不肯放棄。
莫裡茨雲淡風輕地接住話：“你又為什麼要問？”
“因為蒙塔涅先生也不喜歡打獵，但是他不肯說為什麼。”安娜懇切地請求：“他很尊敬您，所以我想知道您的答案。”
莫裡茨歎了口氣：“我隻知道自己的想法。”
“您請說。”
“這樣，納瓦雷女士，您先告訴我打獵是什麼。”
“我不明白……”
“假設，打獵是體力勞動。”莫裡茨一攤手：“那我不喜歡打獵的原因就很簡單——我懶得動彈。”
安娜敏感地意識到中校的話沒說完：“還有其他假設嗎？”
莫裡茨笑了一下，稍微坐直身體：“有。再假設打獵是娛樂活動，那麼我的答案就更簡單。”
安娜安靜等著答案。
莫裡茨輕聲說道：“殺死野獸並不能給我帶來樂趣。”
安娜一時無言，莫裡茨也沒再多說什麼。
安娜沉思片刻，忽然展露笑容：“我不太能理解您的意思，但我明白了一件事——您是很溫柔的人。”
正啜飲馬奶酒的莫裡茨仿佛聽到最荒誕的笑話，劇烈地咳嗽起來。
就在此時，十二隻長號角同時於青丘鳴響。
穿透力極強的號角聲從青丘向外擴散，持續、清晰的傳入所有人耳中。
鐵峰郡眾人的注意力瞬間集中起來，因為這號角聲所傳達的信息不會有錯——射獵要開始了！
“來了嗎？！”瓦希卡興奮地跑到氈牆邊上，伸長脖子眺望：“在哪呢？”
其他人也紛紛靠攏過來，眾人扶著氈牆，焦急地等待著。
赤河部沒有讓“觀眾”等太久。
突然，數團白煙從青丘頂端噴湧而出。號角聲猝然停下，嘹亮的雷鳴接踵而來：
“隆！！！”