獵圈內部，聚集成群的鹿、羊、驢等野獸被雷聲驚嚇，開始盲目地奔逃。
老謝爾蓋頓時寒毛豎起：“大炮？”
“當然。”皮埃爾麵無表情：“我們早就領教過了。”
瓦希卡攥著拳頭，有些惱火地說：“之前不是藏得很嚴實嗎？現在倒是不藏著掖著了！”
“從前是從前，現在是現在。”皮埃爾同樣攥緊了拳頭：“光有火炮對於赤河部已經不夠了，還得讓彆人知道他們有才行。”
“嘿！”瓦希卡狠狠踢了一腳氈牆：“什麼大圍獵？不過是表演罷了！”
同樣被勾起不好回憶的鐵峰郡人群中響起一片應和聲。
唯有莫裡茨中校淡淡為赤河部說了一句辯詞：“一切儀式本質都是表演。”
皮埃爾本想說些什麼反駁。但是猛一回頭，他在惡土部獵手們的眼中看到的隻有豔羨、崇拜和嫉妒。
皮埃爾的內心不得不承認中校說的沒錯——無論他們這些外人如何看待，對於赤河部而言，這場開幕表演已經大獲成功。
正說著，有人驚呼：“那是什麼？”
眾人循聲望去，西北方向的氈牆突然敞開一道缺口。
十餘名騎手從缺口處策馬躍入獵場之內。
眾騎手儘皆穿白甲、騎白馬，唯有最前方的身披大紅甲胄、胯下赤騮駿馬，在白甲、白馬的簇擁下無比醒目。
一杆九馬尾青色大纛緊緊跟在赤甲騎手身後。
“那個就是蠻酋？”老謝爾蓋低聲問。
震天的歡呼回答了老杜薩克的問題。
使團眾人目光所能及之處，赫德獵手不分部落，全都在呐喊歡呼：“亞辛！亞辛！亞辛……”
皮埃爾同時注意到，附近幾個頭領模樣的赫德人所流露出的震驚與惶恐並不亞於鐵峰郡眾人。
赤甲騎手進入獵圈之後，立刻開始追逐獵物。隻見他挽弓搭箭、縱馬馳射，即使射殺了獵物也不做任何停留。
緊隨其後的白甲騎手會將獵物屍首用長杆挑起，毫無保留地向諸部獵手展示。
同時，每有一具獵獲被挑上杆頭，青丘便會鳴一輪禮炮，親眼目睹白獅矯健身姿的諸部獵手們也緊跟著歡呼一次。
其他人或全神貫注、或麵帶不屑地觀看赤甲騎手馳騁射獵時，安娜拿出畫板，期待又有點著急地問：“什麼時候能看到蒙塔涅先生？”
“溫特斯？”莫裡茨中校漫不經心地說：“他不是和白獅的兄弟在一起嗎？”
“那什麼時候能看到小獅子？”
“馬上。”闊什哈奇知道麵前這位男裝女性與拔都的關係，討好地解釋道：“先是汗王，然後汗王的兄弟，然後諸部那顏，然後諸部貴胄，然後諸部獵手……”
“可白獅已經露麵，為什麼小獅子還不出現？”
“這……”
莫裡茨中校歎了口氣，替闊什哈奇解了圍：“納瓦雷女士，您見過群狼分肉嗎？”
“抱歉，沒有。”
“狗呢？”
“……也沒有。”
“那我說，你聽就好。狼群的等級森嚴，大狼吃肉的時候，小狼隻能看著。唯有大狼吃飽喝足，小狼才能進食。”莫裡茨中校娓娓而談：“赫德諸部應該也是如此，白獅沒有結束射獵，就輪不到小獅子出場。”
安娜探詢地看向闊什哈奇，闊什哈奇重重點頭。
“不用心急，很快就能看到溫特斯了。”莫裡茨中校當是心情不錯，罕見地開玩笑道：“不過據我所知，我們可敬的上尉並不擅長弓箭，你應該祈禱他不要當眾……”
沒有任何征兆，莫裡茨中校的聲音戛然而止。刹那間他像是變成了另一個人，嘴角原本若有若無的笑意也全然不見蹤影。
旁聽的眾人都察覺出中校的變化，麵麵相覷。
“怎麼了？中校。”安娜小心地問。
莫裡茨中校微微眯起眼睛。
眾人循著中校的視線望去，赤甲騎手正在策馬追逐獵物，看不出有什麼不對的。
“給我你的箭囊。”莫裡茨中校冷冰冰對闊什哈奇說。
闊什哈奇沒有絲毫遲疑，立刻雙手奉上箭囊。
“現在不是蠻酋在追獵物。”莫裡茨中校抽出所有箭支，在眾人驚疑的目光中，一根地一根掰下箭頭，然而他的語氣卻異常平靜：“是獵物在追蠻酋。”
話音未落，又是一聲雷鳴。
這次雷鳴不同於慶祝的禮炮聲，它更近、更清晰、更震耳欲聾。
“天呐！”有鐵峰郡人驚呼。
赫德人的叫聲、喊聲也彙聚成巨浪，拍打著所有人的心臟。
斷肢和泥土飛上天空，受到極度驚嚇的獸群發狂般衝向四麵八方，原本赤甲騎手所在的位置已經被煙塵和血霧吞沒。
老謝爾蓋眼睛瞪得如牛鈴大小：“烽煙！”
地平線之後，數道烽煙正在直直刺向天空。
一瞬間，所有人都意識到發生了什麼。
下一刻，如同水入沸油，各家頭領聲嘶力竭地呼喚子弟，赫德人紛紛奔向戰馬。有人毫不猶豫上馬離去，有人不顧一切衝進獵圈。
“咱們怎麼辦？”瓦希卡驚恐地問。
“等。”莫裡茨中校淡淡回答。
而在獵場之內，一名白甲騎手縱馬衝入煙塵和血霧，從赤騮駿馬的屍體下拖出赤甲騎手。
“還活著？”白甲騎手問。
“沒……沒死……”小獅子扯下頭盔，他的左耳有鮮血淌出。因為穿著紅色盔甲，血汙和泥土混在一起，一時間看不出他的軀乾哪裡受了傷。
小獅子劇烈地咳嗽著，每次胸膛的起伏都能帶出血跡：“怎麼……怎麼辦……”
溫特斯扛起小獅子：“青丘。”（www.101novel.com）