溫特斯沒說話。
三人繼續騎行，很快到達一間作坊外。
貝裡昂上前確認之後，回來報告溫特斯：“閣下，這裡就是卡洛·艾德先生說的‘諾伊菲爾工坊’。”
“走。”溫特斯抽出手杖，翻身下馬：“過去看看。”
就像天氣一樣，諾伊菲爾工坊的生意同樣冷清。院子裡一個人沒有，敲門也不應。
溫特斯乾脆抽出杖劍，把門閂挑了下來。
三人走進工坊的院子，一個睡眼朦朧的棕發年輕人才從緊閉的作坊鑽出。
看到提著杖劍的溫特斯，棕發年輕人的睡意瞬間消散大半：“你們是誰？要乾什麼？”
溫特斯收起杖劍，習慣性地檢視四周環境，問：“怎麼，現在不做生意？”
“生意？哦！幾位是想買馬具？”棕發年輕人緊忙卸掉工坊的門板，熱情地搭話：“馬鞍？馬鐙？我家什麼都有。還是要修理？”
“我想看看馬車，乘用的。”溫特斯言簡意賅。
來了一個大生意！棕發年輕人心想，瞬間變得更加熱情。他手腳麻利地拆掉門板，大聲衝著屋裡吆喝：“克勞斯！快去把老頭子喊起來！”
工坊內，另一個同樣生著一頭棕發的半大小子正在慢吞吞地打磨一根輪輻。聽到自己的名字被叫，半大小子困惑地抬起頭：“怎麼啦？”
“快去叫老頭子！”棕發年輕人催促：“有客人來了。”
半大小子應了一聲，懶洋洋地走向裡間。
溫特斯大概看出來了，容貌有七分相似的棕發年輕人和半大小子是兄弟關係，年輕人口中的老頭子應該就是他們的父親。
“貴工坊隻有三個人？”溫特斯問。
棕發年輕人撓了撓頭：“其他人都在家休息。”
“休息多久了？”
“嘿，有一陣子了。”
正說著，一個精瘦的小老頭走了出來，看到溫特斯三人，急忙擦手上前迎接：“三位先生，有什麼能為您效勞的？”
與兩名年輕人截然不同，小老頭的發色很淺，淺得近乎純白。
溫特斯啞然失笑，感覺自己太過想當然。他輕咳了一下：“我想看一下貴工坊的馬車樣式。”
“馬車？請稍等，稍等。”小老頭眼睛一亮，匆忙返回裡間，沒過多久捧著一本厚重的圖冊回來：“請您隨便挑選，隻要您挑中，我這裡都能做。”
小老頭熱情地翻開大書，同時拚命用眼神示意兩個棕發小子去搬椅子。
溫特斯對馬車的裝飾並不感興趣，他直截了當發問：“貴工坊是否有現成的乘用馬車？”
“馬車嘛。”小老頭先驚後喜，搓著手說：“一般都是要訂做的，我這裡倒確實有一輛索利斯先生訂下的馬車，您如果著急想要的話，我可以拜托索利斯先生轉讓給您，不過要……”
溫特斯禮貌地頷首：“煩請帶我去看。”
索利斯先生定製的馬車停在裡間工棚，小老頭一個勁地誇讚它用料有多好、細節有多精美、車體有多輕便。
溫特斯繞著馬車看了一圈，在小老頭和兩名棕發小夥子的震驚的目光中，鑽進了車底。
沒過一會，他又在震驚的目光中鑽了出來。
溫特斯拍打著身上的灰塵，問：“這就是你們最好的馬車？”
小老頭愣了一會：“沒錯。”
溫特斯拄著手杖，仔細回想所見：
諾伊菲爾工坊最好的馬車和艾德先生借給溫特斯的馬車基本沒有區彆；車廂和車架之間都是使用皮帶連接——即車廂是用若乾一寸寬的皮帶懸掛於車架，以減小行路時的震動。
皮帶懸掛的馬車，溫特斯並不覺得稀奇，他甚至拿它們搬運過大炮。隻不過皮帶實在不耐用，顛簸幅度一大就容易被扯斷。
“還有更好的馬車嗎？”溫特斯問。
小老頭對麵前的怪人不知該說什麼：“怎麼才能算更好呢？”
溫特斯看著老頭：“白鷹的馬車。”
“您怎麼知道……”小老頭一驚，很快又改口：“埃斯特先生的馬車確實送到我這裡修，但是我隻管修，埃斯特先生並不在我這買。”
“現在有白鷹的馬車停在這裡？”
小老頭吞吞吐吐地回答：“有。”
“帶我去看。”
小老頭一副極不情願的樣子。溫特斯點點頭，夏爾直接遞給小老頭一袋銀幣。
小老頭一下子又變得熱情起來，引著溫特斯幾人走向另一間車棚。
一輛繪著白鷹紋章的馬車就停在車棚裡。
溫特斯繞著馬車觀察一圈，沒看出有什麼特彆的地方。白鷹的馬車外觀上和前一輛馬車基本一致：四個輪子、車架、車體。
溫特斯站在車前，打定主意：“拆開它。”
“啊？”小老頭大驚失色。
“給他加錢。”溫特斯看向夏爾。
於是白鷹的馬車被當場拆開。車廂與車架分離，四個輪子也被卸掉。
拆的過程中，小老頭也鬆了口氣，麵前的怪人並不打算破壞最昂貴的車廂，反而對藏在車廂下麵的車架更有興趣——也就是說，拆完還能裝回去，兩份錢輕鬆到手。
當車廂從車架上被抬下來的時候，溫特斯看出了端倪：
白鷹的馬車沒有使用皮帶懸掛，他的馬車的車廂是通過兩套拱橋似的鋼條與車架連接。
“這是什麼？”溫特斯立刻上前問。
小老頭瞄了一眼，不以為意地回答：“我也不知道……可能是什麼新玩意吧？”
溫特斯試著用腳踩，鋼條幾乎紋絲不動——能承受車廂重量的結構怎麼可能被踩彎？
於是溫特斯丟掉手杖，整個人站了上去。
夏爾急忙跑向溫特斯：“小心！”
“沒事。”溫特斯搖搖晃晃地維持住平衡。
承受溫特斯的體重時，鋼條發生明顯的形變，等到溫特斯跳下來時，鋼條就像劍條一樣，立刻回到原來的形態。
“這是……”溫特斯挑起眉毛，伸手檢查鋼條：“鋼堡的新玩意？”
小老頭舔了舔嘴唇，露出苦惱的神色：“應該不是，我沒聽說過誰家用這種東西造車。”
一直沉默不語的貝裡昂走到馬車旁邊，仔細檢查過後，表情有些微妙：“這是簧片。”
溫特斯當然見過簧片，簧輪槍裡就是，但他還沒見過這個尺寸的：“有這麼大的簧片？”
“有。”貝裡昂確信地說：“彈簧鋼片。”
“哪來的？”
貝裡昂喉結翻動，片刻沉默之後，低聲說：“帝國。”（www.101novel.com）