派往舊城區的偵騎遲遲沒有返回，但是溫特斯已經不能再等下去。
富勒瞠目結舌地看著“男爵的仆人們”抬出一口口沉重木箱，從箱中取出鎖甲、胸甲、護臂、襯裙，嫻熟地互相整裝披掛。
甚至還有人興衝衝抱著一套馬鎧跑過來，被男爵瞪了一眼，又灰溜溜地退了回去。
溫特斯現在很缺人手。
即使加上後來彙合的夏爾和貝裡昂，他的隨員也從未超過一打。分出信使和偵騎以後，人力更加捉襟見肘，留在旅館的隻剩溫特斯、安娜、卡曼、安娜的貼身嬤嬤以及六名衛士。
卡曼意誌消沉，指使不動。嬤嬤嚇得半死，幫不上什麼忙。衛士們肩負著外圍警戒任務，著甲都隻能輪流來。
一片忙碌和混亂之中，安娜走進客廳，默默從貝裡昂手裡接過絲綢緊身衣，笨拙地服侍溫特斯換裝。
溫特斯有意回避安娜的目光。安娜也微微低著頭，不讓溫特斯看到自己的神情。
“大人。”一旁的富勒心有戚戚地問：“您今晚還要再……再出戰？”
溫特斯已經脫掉全套常服，換上貼身的綢服，正在穿武裝衣。
他拿起在綠眼睛屍體上找到的銀盒，直接扔給富勒，問：“認不認得這是什麼？”
富勒小心翼翼地打開盒蓋：“鐘？”
老施米德瞥了一眼：“是紐倫鐘。”
“知不知道這東西有什麼用？”溫特斯又問。
富勒困惑不解：“計時？”
“一座鐘是計時，十座鐘就是計劃。”溫特斯張開雙臂，好讓安娜為他紮上腰帶：“院子裡躺著的那些刺客，個個都是好手。他們的本事兩位已經親眼見識過，我也險些被害。”
富勒下意識想拍幾下“大人神勇”、“劍術絕倫”之類的馬屁，卻猛然想起刺客淌出一半的滑膩腦子，霎時間隻感覺胃裡的湯湯水水直往喉頭湧，半天說不出一句話。
溫特斯活動了幾下肩膀的腰腹，確認衣物鬆緊合適，不影響動作，便點頭示意可以著甲。
他斜睨著問兩位鍛爐之主：“院子裡那十幾個刺客隻不過是一隻爪子，鋼堡裡還藏著一頭狼，甚至可能是一群狼。施米德先生、富勒先生，你們難道以為主使刺客的人準備如此大的陣仗，隻是為了對付我？”
老施米德沉默不語，富勒心頭一顫。
富勒老早就猜出，自己今晚沒那麼容易脫身。
大街橫屍、舊城騷動，旅館一時間人心惶惶。前後已經有三四波侍者和住客來找男爵打聽消息，都被毫不留情地擋在外麵。
富勒雖然心驚膽戰，眼睛卻瞧得分明：男爵夫婦又是給自己療傷，又是給自己準備熱葡萄酒和休息的房間，可就是隻字不提送自己回家的事。
不讓回家就不讓回家吧，富勒的小賬本算得仔細：外麵亂成這個樣子，趕我我都不走，有什麼事天亮再說。
老施米德突兀地開口問：“閣下，請問主使刺客的人是誰？”
“不知道。”溫特斯不假思索回答。
“他們為何要找上您？”
“不知道。”
老施米德沉默片刻，又啞著嗓子問：“假如情況真像您說的那樣，您不是更應該留在旅館，等到外邊消停下來以後再出門？”
溫特斯大致猜出施密德老人在想什麼，他直白地告訴老鐵匠：“刺客不是蒙塔人，也不來自聯省。”
老施米德的臉色變得凝重，一旁的富勒不明所以。
“至於另一個問題。眼下的局麵，留守旅館的確更穩妥。”溫特斯已經換上全套的四分之三甲，颯爽英姿像是從壁畫裡走出來的聖武士。
他握緊又鬆開被皮革和甲頁保護的五指，習慣著反饋回的、不同於徒手的握感：“但是比起坐以待斃，我更鐘意占據主動。”
“什麼是占據主動？”老施米德盯著男爵，目光灼灼。
溫特斯拔出佩劍檢視，劍身散發著幽幽冷氣，倒映出他深色的瞳仁。
少頃，溫特斯收劍入鞘，利落地將劍帶係在腰間：“我要去拜訪一下白鷹。”
長風已經從馬廄牽出來，備著全套的鞍具。
自從到鋼堡，溫特斯幾乎沒騎過長風，鋼堡也沒有縱情馳騁的空間，這匹好鬥的公馬早就在馬房住得不耐煩。
此刻嗅到空氣中的血腥味，長風不僅不害怕，反而興奮地用前蹄一個勁地叩地。
富勒如夢似醉地跟著男爵走進庭院，看著全副武裝的騎兵牽馬候命，看著男爵從侍從手裡接過一把短槍，看著男爵拿著短槍走向自己。
富勒驟然驚醒，慌張後退，淒切求饒：“我……我什麼都不會說的！”
然後，富勒看到男爵倒轉短槍，將槍柄遞給他，問：“會用嗎？”