按照溫特斯的安排，每支搜查隊配發簧輪短槍兩支，如果有任何異樣，立刻鳴槍傳訊。如果沒搜出問題，就征召被搜查人家的成年男性，繼續往下搜。
如此一來，房屋搜檢得越多，搜捕隊的規模反而越大。隨著本街區居民被編入搜捕隊，搜查遭遇的阻力也越來越小。
一根針落到地上，怎麼找最快？
正確答案很簡單，從房間一角開始，一寸一寸地找。
帝國刺客偽裝成樹木，藏身於森林。
溫特斯既不熟悉這片森林，在森林中也沒有朋友，所以他決定采用一個簡單粗暴的方法——把樹砍光。
夏爾等人揮舞斧頭的時候，溫特斯在靜靜等待。
但是一個人聲突兀地打破了沉默。
“大人。”白頭羅傑佇立在溫特斯馬前：“我有一件事想問您。”
溫特斯睜開眼睛。
羅傑不安地在兩腿間來回挪動重心，他的手緊緊貼著身側，拇指卻不自覺在使勁摳中指指甲：“您換了那麼多的身份，您……究竟是誰？”
“為什麼要問？”溫特斯覺得麵前的白頭小子很有趣：“知道答案，很可能會被滅口。”
羅傑釋然地一笑，所有的緊張和焦慮刹那間都消失不見，他咂了咂嘴，自暴自棄似地說：“反正我無論如何都會被滅口嘛。”
溫特斯不置可否。
“我應該進不了天國，但至少在下煉獄之前，我想知道您究竟是誰？”
溫特斯沒有回答，他還沒想好要如何處置白頭羅傑。
“那……那好吧。”羅傑自顧自地說道：“我能再求您一件事情嗎？”
溫特斯微微挑眉。
“科維良那老家夥什麼都不知道，真的，我發誓，什麼毒誓都行。是我把您的行蹤賣給彆人的，您要縫住嘴巴，殺我一個人就夠。我可以把腦袋放砧板讓您砍，或者我自己跳冰湖，不臟您的手。”
溫特斯“嗯”了一聲，問：“你就這些要求？”
羅傑現在無所顧忌、徹底放開，話也變得多起來：“還有件小事……請您和科維良說一聲，讓他把我的錢都給盧娜，他知道我藏錢的地方。嗬，肯定不夠給盧娜捐一次神術，但沒辦法啦，不夠的就讓他添……”
與此同時，夏爾帶著一隊民兵正在搜查一間獨門獨院的房屋。
房屋的主人是一對老夫婦，男主人是醫生，似乎小有名氣，民兵進門以後都很禮貌地主動問候男主人，動作也十分克製。
老醫生也很體諒民兵們的難處，大度地表示任由搜查。
如此一來，民兵們反而更加愧疚。
但夏爾可不是鋼堡人。溫特斯派出自己的衛士帶隊，就是為了防止本地民兵徇私。
所以夏爾絲毫不留情麵，提著馬燈，目不斜視地邁入院門。
院子裡停著兩輛沒有套馬的四輪馬車。
“一輛是出診用的。”老醫生解釋道：“另一輛是平時用的。”
夏爾走到馬車旁邊，放下馬鐙，直接就往車底下鑽。
很快，他又鑽了出來，在其他人不解的目光中神色自若地拍掉身上的灰塵——不是那個什麼彈簧懸掛。
老夫婦的房屋地上兩層，地下一層，沒搜到什麼奇怪的地方。
但夏爾總感覺有點奇怪。他站在庭院中央，仔細打量周圍的環境。
“要是蒙塔涅大哥站在這。”夏爾心想：“他會留意什麼？”
很快，夏爾明白了為何自己會有異樣感。
院子太空曠了。
射界太良好了。
院牆也有點太高了。
房屋和院牆之間的空地就是小型的“殺戮場”。
夏爾徑直走到正在和民兵閒談的老醫生麵前：“隻有你們兩位住在這裡？”
老醫生愣了一下：“是。”
“沒有仆人？”夏爾一指院子裡的馬車：“馬車誰給你趕？馬呢？”
“我家沒有住家仆人。”老醫生對答如流：“馬被車夫帶走了，我夫人不喜歡馬糞的氣味。車夫住在自己家裡。”
對方的回答合情合理，但夏爾沒那麼容易糊弄，他喊了一聲：“把狗牽進來。”
另一名民兵聽令，牽著兩條雪橇犬走進院子。剛一進小院，雪橇犬就狂吠不停。
老醫生麵不改色，但是老婦人的臉上閃過一絲緊張——夏爾敏銳地捕捉到了這點。
科維良找來的雪橇犬拉冰車是一把好手，但要說找東西，可遠遠比不過赫德薩滿調教出的那兩條尋血狼犬。
可是狼犬被其他兩隊人馬帶走了，夏爾隻有湊數的雪橇犬。
但是嘛……笨也有笨的好處。
雪橇犬不像狼犬那樣靈性——隻有嗅到特定的氣味才會吠叫。腦子不靈活的雪橇犬，聞到什麼都會興奮地叫個沒完。
心裡沒有鬼的人聽到，隻會覺得吵鬨。心裡有鬼的人聽到，那就是催命的狂吠。
夏爾立刻接過鎖鏈，牽著雪橇犬走到馬車旁邊，故意讓兩條雪橇犬去嗅車輪。
雪橇犬果然聲嘶力竭地吠叫起來。
夏爾大叫一聲，一把拔出簧輪槍，眼神陰沉地看了老夫婦一眼，卻不與老夫婦說話，牽著雪橇犬走向房門：“跟我來！”
其他民兵不明所以，慣性服從地跟著夏爾走入房屋。老夫婦的臉頰微微抽搐，急忙追了上去。
一樓、二樓和閣樓已經檢查過，沒有密室也沒有特彆之處。唯一有可能做手腳的位置隻有地下儲藏間，所以夏爾牽著狗，二話不說直接走向地下室。
身後的老夫婦陡然變得激動，開始想要趕人。他們指責民兵們不懂禮節，索要伯爾尼上校或是上尉的書麵命令，堅稱地下室存儲有藥品不能被貓狗糞尿汙染。
夏爾懶得和老夫婦糾纏，直接命令民兵控製住老夫婦。
開始口吐汙言穢語的老夫婦被關進客廳，夏爾帶著民兵走下梯子，小心翼翼地二次檢查地下室。
犬吠聲在略顯空曠的地下儲藏間回蕩，夏爾背後的木牆轟然倒地。
毒蛇般的細長劍身微微顫抖著刺出。
……
十字路口，正在觀察喋喋不休的白頭羅傑的溫特斯，聽到一聲槍響。（www.101novel.com）