溫特斯越說聲音越低沉：“就像另一場大火，”
卡曼聽懂了，但他不想接話。
搬箱子的衛士遲疑地問：“您的意思是說，帝國佬把他們的‘痕跡’藏到這裡了？”
“不。”溫特斯不假思索回答：“能銷毀的東西肯定已經被銷毀。”
他又話鋒一轉：“但是否有一些‘不能輕易銷毀’、‘沒有必要運走’又‘必須得好好保管’的東西？如果我是綠眼睛，今晚我會把那些東西放到一個最安全的地方，再派人時刻看管。如果一切順利，事後可以輕易取回；如果發生任何意外，立刻將其銷毀。”
話音剛落，溫特斯已經走向密室：“把所有板箱都搬出來，一個一個地檢查！”
四人一齊動手，效率奇高。
餘下的板箱很快儘數被搬進地下室，統統檢查一遍。
一無所獲。
兩名衛士尷尬地盯著靴尖，不敢說話。
溫特斯拔出佩劍，環顧密室四壁，突然刺向那個用來當牌桌的空板箱。
長劍貫透板箱，直入大地，發出的卻是一聲穿透泥土的金鐵鳴響。
“裂解術！”
板箱被扯碎，木屑四處飛濺。
“挖。”
隻挖了不到一寸，埋在土裡的東西就露了出來。
是一個個拳頭大小的細麻布袋，裝著硬邦邦的東西。它們整齊地互相疊放，靜靜躺在泥土裡。
溫特斯割開其中一個，袋子的內容物在火光下流動著誘人的光澤。
是銀幣。
卡曼瞟了一眼溫特斯：“確實是‘不能隨便抹除’、‘沒有必要運走’又‘必須得好好保管’的東西。”
溫特斯一言不發，拽出一個細麻布袋，檢查，然後下一個。
卡曼搖了搖頭，伸出援手。兩名衛士回過神來，也急忙上前幫忙。
細麻布口袋裡有金有銀，共計一百多袋，很快就被全部起出。
當最後一個麻布袋被提上來的時候，一名衛士驚訝地叫了一聲，從坑底又拿出一個四方鐵盒。
這下連卡曼的眉梢也挑了起來，露出三分驚疑。
鐵盒是鎖著的，溫特斯撥開擋片，看了一下鑰匙孔，想起從綠眼睛屍體上找到的那一小串鑰匙。
他從攜行袋裡取出那串鑰匙，一個一個地試了過去。
不對、不對、不對、對了……
第四把鑰匙順暢地插進鑰匙孔，溫特斯和卡曼對視一眼，穩穩地扭轉鑰匙。
像是在回應他的呼喚，鐵盒內傳出“哢噠”一聲，盒蓋輕巧地彈起。
眾人的目光都投向盒內：一柄荒原風格的小刀、一副眼睛、一方手帕、一個女人的畫像、一枚烈日紋章的鐵指環、一串刻著數字的小鑰匙……
溫特斯拿出女人的畫像。畫框裡，一位恬靜優雅的年輕女子淺淺地笑著。
溫特斯默默將畫像放回鐵盒，發出一聲微不可察的歎息：“好像是他的私人物品。”
卡曼拿出鐵指環，定定看了好久：“這個……這是使者的信物，那個家夥真的是使者。”
“是嗎？”溫特斯接過鐵指環，問：“有什麼特彆的？”
卡曼微微搖頭：“我不知道。”
“偽造起來好像不難。”
“他們有他們的驗證方式。”
說話間，地下室傳來梯子的響聲。
因溫特斯已經下令封鎖地下室，一名衛士立刻喝問：“誰？”
“是我。”夏爾說話的聲音比平時大了七分：“施米德老頭子在外麵已經等得快要急死了！”
溫特斯收起鐵盒，隨手提起兩袋金幣：“走！”
四人魚貫踏入甬道，小小的密室重回黑暗和寂靜。
然而僅僅幾秒鐘之後，溫特斯又折返回來。他箭步衝進密室，在土堆裡瘋狂地翻找。
卡曼如臨大敵地跟了回來，看到溫特斯在翻土，咬牙切齒地問：“你又要找什麼？”
“該死的綠眼睛，無時無刻不在欺騙、不在耍弄詭計。又是金銀，又是畫像，又是戒指。但他把東西埋得這麼深，還怎麼銷毀！？綠眼睛那種家夥，一定是把最重要的東西放在最容易銷毀的地方。”
“找到了！”溫特斯猛地站起身，一張臟兮兮的紙牌被他小心地拿在手裡。
卡曼不明就裡。
溫特斯仔細檢查片刻，小心地挑起紙牌一角，隨著他緩緩用力，紙牌表麵帶圖案和數字那一層被他硬生生揭了下來，露出淡黃色的硬紙底子。
卡曼看著仍舊空無一物的牌底：“還是什麼都沒有？”
“不是什麼都沒有。”溫特斯沉默片刻，長長呼出一口濁氣，眼神有點黯淡地說：“是隱寫術。”
他把紙牌底放在燭火旁烤熱，帶褐色的、沒有規律的字母顯露了出來。
……
老施米德終於等到提著兩個袋子的“伯爾尼上尉”走出院子。
還沒等老頭子開口說話，伯爾尼上尉的聲音已經傳進他耳朵：“你們找來了多少人？”
治安官搶著答道：“最近的九個街區的自由人都到齊了，加上您這的人，差不多有一個大隊。還有更多的人在趕過來。”
老施米德急切地接話：“但是老城那邊好像越來越糟糕了，閣下，接下來怎麼辦？”
溫特斯望了一眼夜幕中的城區，從埃斯特莊園逃走的刺客還沒有找到，帝國間諜在北城區肯定還有其他秘密藏身處。
繼續搜查，或許有機會把背誓者在鋼堡安插的間諜網連根拔起。
但是眼下有更緊要的事情——舊城區的方向，火光映得滿天血紅。
他把手裡的兩袋金幣塞進治安官懷裡：“你親自把守這裡，不要讓任何人進出。擅闖者可以就地格殺。兩袋黃金，一袋給剛才遇難的那位民兵的家屬。另一袋分給受傷那位民兵和搜查過程中財產受損失的人家。”
治安官瞪大眼睛，先點頭，又抬手敬禮。
“你跟我走。”溫特斯看向老施米德，他快速回憶鋼堡的地圖和交通要道：“去憲法街。我要在憲法街設置第一道防線。挑兩個可靠的人去傳令，讓後麵趕到的自由人直接去憲法街集結。”
“我叫我兒子去！”老施米德急匆匆地走向隊列。
溫特斯躍上馬背，策馬馳過武裝市民集結列隊的街道，咆哮如雷：“立——正！”
鬆鬆垮垮、竊竊私語的“自由人”們下意識服從了命令，街道霎時間變得肅殺安靜。
得益於年複一年的冬季軍事訓練，即使是沒當過兵的蒙塔男人也懂得使用武器、列隊行軍以及服從命令。
溫特斯心中生出幾分讚許，不愧是帝國皇室的募兵地，論人均的軍事素養比新墾地不知高出多少。
“我是陸軍上尉艾克·伯爾尼，索林根州最高軍事長官已委任我接管北城城防，北城區即刻起施行宵禁。”溫特斯的冷峻有力的聲音回蕩在長街：“從現在開始，你們由我指揮；從先開始，你們受軍法約束；從現在開始，我下命令，你們服從。作為交換，我將保衛你們的財產！保衛你們的家人！保衛你們的城市！”
溫特斯不給民兵們質疑的時間，直接大手一揮：“全體——向右轉！”
“目標——憲法大街！”
“那裡將是我們的第一道防線！
“預備——前進！”
短暫的遲滯和一些小規模的混亂之後，民兵的隊列緩緩開動。而隊列一旦動起來，就不由得人思考，隻有慣性的服從。
溫特斯緊接著馳向十字路口，按照他的要求，帶著馬匹的民兵被單獨編為一隊。
北城區是鋼堡最富裕的城區，會騎馬、養得起馬的人不在少數。
溫特斯一眼看過去，牽著馬的民兵將近半百，一直綿延到下一個十字路口。
他立刻點出一小隊騎馬民兵，交給治安官去落實宵禁，防止帝國刺客在後方渾水摸魚。
把前方和後方的事情都安排妥當以後，他將剩下的百餘名“騎兵”召集到一處。
“你們將由我親自指揮。”溫特斯今晚難得露出笑容：“不會馬戰沒關係，跟緊我就行。”
說罷，溫特斯一拉韁繩，長風高高抬起前蹄，興奮地嘶鳴。”
“先生們，還有一座城市正在等著你們保衛！出發！”（www.101novel.com）