馬維失笑：“難道你就了解陛下，你就知道陛下後悔過？”
亞倫啞口無言。過了一會，亞倫不服氣地說：“如果再給皇帝一次機會，他一定會寬恕他的弟弟。”
“你怎麼會有這種幼稚的想法？”馬維露出一抹憐憫的笑容：“陛下處死卡爾大公，是因為卡爾大公必須死。”
“為什麼？”
被問到自己的癢處，馬維乾脆放下酒杯，拉著亞倫在桌旁坐下，發出一連串令人難以招架的提問：“你知不知道，皇位繼承戰爭時期，有多少宮廷重臣支持卡爾大公？有多少地方諸侯支持卡爾大公？陛下又是麵臨著怎麼樣的艱難處境？”
亞倫完全答不出來。
“我來告訴你！”馬維興致正濃，自問自答：“戰爭伊始。宮廷重臣，幾乎都站在卡爾大公一邊。七大選帝侯，三個支持卡爾大公即位，三個騎牆不表態，公開支持陛下的僅有洛泰爾公爵一位。
至於那些南邊逃來的長袍貴族，全部死心塌地擁戴卡爾大公。因為他們認為隻有卡爾大公才能帶他們打回去，而不得已向南方叛黨借款支付軍餉的陛下不值得信任。
那是何等危難、何等絕望的局勢！陛下卻施展縱橫手段、步步為營，最終扭轉敗局，反敗為勝——那是何等輝煌、何等傳奇的勝利！遲早有一天，我一定要以陛下的經曆為藍本，寫一部長篇史詩……”
馬維說得眉飛色舞，亞倫懵懵懂懂。
過了好一會，亞倫才理清頭緒，反問：“皇帝的勝利很偉大我當然知道，可這和卡爾大公的死有什麼關係？卡爾大公不是已經投降？”
“哼。”馬維冷笑：“卡爾大公投降不假，但不代表其他人就甘願投降。隻要卡爾大公還活著，遲早會有不甘心失敗的叛徒想要營救他；隻要卡爾大公還活著，遲早會有叛徒以他的名義發動叛亂。
卡爾大公活著，就意味著任何對陛下的統治感到不滿的人還有另一個選擇。那麼與其留下隱患，還不如乾脆殺掉，徹底了結。所以卡爾大公必須死，這與陛下的主觀意願無關，而是捍衛皇權的必要抉擇。”
亞倫無言以對。沉默片刻之後，亞倫小聲說：“皇帝其實是很溫柔的人，他也會笑會高興，隻是人們都不了解他罷了……”
“溫柔、仁慈，這些軟弱的情感是留給人的，不是留給皇帝的。”馬維不耐煩地打斷對方，兩頰泛紅，意氣風發地說道：“作為帝國無上權威的君主，皇帝必須超越凡人。道德、宗教、法律，那些都是約束臣民的東西，而不該用來約束皇帝。皇帝必須摒棄那些枷鎖，像技藝高超的劍術大師使劍那樣，嫻熟果決地使用權力，才算是履行君主的職責，才能成就不朽的偉業。
在我看來，陛下就是最理想的君主。他不憚於使用任何有必要的手段。庸人侮辱陛下為‘背誓者’，我卻將‘背誓者’視為一種讚譽。而我臨時修改的那場戲，正是獻給陛下的最熱忱的讚歌！”
亞倫目瞪口呆，完全沒有辦法接話。
一口氣說完長篇大論，馬維端起酒杯，咕咚咕咚喝得乾淨。然後清了清嗓子，補充道：“陛下肯定也理解我！你看，他並沒有懲罰我，不是嗎？如果陛下想要我的性命，我還能坐在這裡暢飲美酒嗎？”
“可皇帝也沒有獎勵你呀。”亞倫笑得眼睛彎彎：“而且你要是不害怕，為什麼還要離開帝都，跑到南方來呢？”
馬維原本因為飲酒而漲紅的臉似乎更紅了，他爭辯道：“陛下當然不能獎勵我，畢竟陛下還要統治那些庸人。但是在內心裡，陛下肯定還是欣賞我的！”
亞倫的笑意更濃：“那你為什麼還要逃出帝都？你不是在帝都已經很有名氣了嗎？”
馬維的呼吸為之一滯，他頹然撐住額頭，歎了口氣：“我出逃的理由和陛下處死卡爾大公的理由差不多。雖然陛下不想讓我死，但是……但是帝都有太多蠢貨想要用我的血討好陛下了……唉……”
亞倫樂不可支，險些從椅子上摔下去。
馬維又拿起一杯酒，和著眼淚默默飲下，美酒好像也不那麼美了。
亞倫遲疑了一下，還是笑著伸手拍了拍馬維的肩膀：“放心吧，你遲早能回到永恒之城的。實在不行……實在不行，我可以幫你說些好話。”
馬維上下打量亞倫，頗為受侮辱地說：“看你這沒見過世麵的模樣，恨不得把每道菜都吃個遍，跟我不也差不多！”
亞倫惱羞成怒：“每道菜吃一遍，那是因為……那是因為我太餓了而已！”
“好啦好啦，彆解釋啦。”馬維毫不在意地大笑，已然擺脫懊惱的情緒，他伸手把擺在桌子內側的食物盤拿到亞倫麵前，又拿起兩瓶酒，把其中一瓶不動聲色地放進衣服內袋：“不要錢的上等酒，不喝白不喝。”
兩人又報複性地浪費掉一些帝國公帑。
亞倫突然想起一點不對勁的地方，用力推了一把馬維，後者差點被嗆死。
“你騙我！”亞倫的聲調提高了。
馬維使勁拍打胸口，連連咳嗽：“什麼？”
“你不僅改了第二幕第五場的戲，你還改了最後一幕的戲！原本《羅慕洛和列慕斯》的結局，羅慕洛建立永恒之城、打敗伊庇路人，在臣民的見證下被大風帶走，升入天國。可是你改的最後一幕戲，讓羅慕洛被貴族們謀殺了！”亞倫氣急敗壞：“你把好結局故意改成悲劇結局，還說不是在羞辱皇帝？”
……
《羅慕洛和列慕斯》，第五幕，第九場。
垂死的羅慕洛側躺在地，身上的長袍已經被“血”染紅，而插在他胸膛的匕首正是此前他用來殺死孿生兄弟的那把。
“永恒之城！永恒之城！”垂死的羅慕洛悲呼：“你們這些無能的人啊！你們可以殺死我！可是你們又有誰能繼承我的事業？你們不是在殺死一個國王，你們是在殺死屬於永恒之城的光榮與偉大！這座城市必將經曆劫難，到那時，你們將再次想起我。
諸神沒有資格裁定我，將我的屍體肢解，埋葬在七丘之上。不要蒙上我的眼睛，我將注視這一切，直至下一個真正的君王降臨。到那時，他必將給我最公正的審判。”
喇叭奏響，大幕緩緩拉上。
台下依舊一片死寂，沒有人敢回頭看向二層中央包廂。劇院老板理查德·伯比奇臉色慘白如紙，拚命劃禮祈禱。
不知過了多久，劇場二層傳出一個人的清脆掌聲。聲音不大，但無疑是一個信號。
整座劇院霎時間掌聲雷動，歡呼不止。
等到大幕再次拉卡，馬維和演員們上台致意的時候，劇場二層的包廂已經人去座空。
……
“把好結局改成悲劇！”亞倫咄咄逼人的質問：“還說你不是在故意羞辱皇帝？”
馬維聽罷一愣，反倒不急著解釋，而是默默給自己斟酒：“改成那個結局，實在是逼不得已。”
“逼不得已？”亞倫又驚又怒。
馬維端起酒杯，輕輕嗅了嗅，臉上呈現出一種自豪又瀟灑的笑容：“因為悲劇的藝術成就高啊！”
與此同時，聖安德烈大廳內的每個人都清晰地聽到司儀高亢嘹亮的通報：“理查親王——駕到！”
所有人不禁一齊將目光投向正門。
厚重的大門緩緩開啟，風度翩翩的理查親王帶領一乾侍從，從容不迫地走進宴會大廳。
或許是因為脫離了皇帝的陰影，年輕的親王煥發出在宮廷內少見的自信和神采。
在親王的隨員之中，一名英俊挺拔的金發武官格外顯眼。（www.101novel.com）