[沃涅郡]
[阿爾忒彌斯]
仲夏的太陽蒸烤著大地，隻有碧藍色的河水透出難得的涼意。
輕柔的藍色煙霧在河麵繚繞升起，波浪滾滾的蘆葦叢散發出濃鬱的清香。
在寧靜莊嚴的安雅河兩岸，到處都是……光著屁股的小夥子。
考慮到出征至今，部隊一天也沒有休整過，蒙塔涅保民官大手一揮，給所有人特批了半天的假。
終於獲得一點私人時間的士兵們走出軍營，在輪值的倒黴蛋們哀怨的目光中，前往河邊洗衣沐浴。
人人知道，隻要血狼將沃涅郡其餘各鎮降伏，鐵峰郡步兵團就將凱旋。
於是乎，安雅河畔到處是歡聲笑語。
戰士們乾勁十足地搓洗衣服、清潔身體，都想要趕在回家之前把自己弄得乾淨一點。
按照最初製定的作戰計劃，對於阿爾忒彌斯的攻擊將會動用三個營的步兵，外加騎兵部隊。
其中，步兵第五營從敵軍缺乏防備的南路潛襲，步兵第一營、第三營則從北路急行軍至戰場，同時騎兵部隊壓製、攔截敵軍哨探，以求在雷群郡軍隊做出有效反應之前取勝。
但當後續部隊趕到阿爾忒彌斯城下時，戰鬥已經結束，五營的戰友正在清點俘虜，城頭也早就換上了深藍色旗幟。
所以一營和三營的戰士們既慶幸於不必再經曆一場攻堅戰，又忍不住因為白白跑了一趟而氣惱。
有人一邊洗衣服，一邊半真半假地抱怨：“一袋乾糧一袋水，沒日沒夜地趕路，累得兩條腿直打轉。嘿！結果可倒好，啥也沒撈著！本來啊，還想再掙幾畝地的，唉。”
“誰說不是呢？”
“出發的時候，二營的家夥一個個都眼紅得不行。現在可輪到他們高興嘍！坐在楓石城，笑話我們瞎折騰。”
聽到兄弟部隊的牢騷，正在洗衣服的一小堆人裡麵，有個大眼睛的半大小子清了清嗓子，故作謙虛道：
“沒辦法呀！實在是沃涅郡的兵太不禁打！我們還沒使勁呢，他們就投降了。嗨，你們不知道，我們拿土籠填平壕溝的時候，沃涅郡的兵在上邊眼睛都看直了！一次衝鋒，就被我們把城牆拿了下來。”
半大小子越講越興奮，乾脆撇下衣服站了起來，手舞足蹈地比劃：“我爬呀爬，爬到梯子最上邊，可是離城牆還差半米。怎麼辦？退？不可能啊！我一咬牙，把盾牌給扔了，兩手扒著垛口，硬是翻了上去。結果你猜怎麼著？沒彆人，我頭一個！”
“放屁！”遠處另一名戰士打斷了這場即興演講，笑罵道：“頭一個登城的明明是營長！”
“我也沒說我是全營頭一個呀？”半大小子臉一紅：“我是我們連頭一個……”
“鬼扯！你們連的頭一個也不是你。”
半大小子急了：“梯子的頭一個！我是我那把梯子的頭一個！行了吧？”
周圍士兵們善意地哄笑起來。
“快坐下吧。”
“彆吹啦，小鬼！”
“叫誰小鬼？”出於強烈的自尊心，半大小子把戰友們的寵愛當成了羞辱，他梗著脖子，委屈地嚷道：“我可是二次建軍入伍！你們打過的仗、殺過的人還不一定有我多呢！我……”
話還沒說完，半大小子就被他的“鍋長”揪著耳朵給拽到一邊去了。
“好啦，欺負孬兵有啥意思？精銳就該打精銳！就像我們跟偽軍那一仗，哎呦，殺得可真叫一個天昏地暗……”
接過發言棒的士兵說到興頭，驀地瞥到角落裡的魯西榮軍士，頓覺有些不好意思：“老軍士，要不然還是您來講吧？”
魯西榮笑著搖了搖頭，專注地洗著他的舊外套。
見魯西榮搖頭拒絕，接過發言棒的士兵如同得到準許，迫不及待地講起河穀村一戰的凶險慘烈：
“……我們趕到的時候，隻有一小半人，可那個光頭佬的人馬快要完蛋了。營長就跟我們說，‘戰友們，列成兩個橫隊，火槍手在中間，長矛手在兩翼’。營長又說，‘你們要是不知道為啥打仗，就想著為血狼而戰’，然後就帶著我們衝了上去……”
“血狼呢？”有人急不可耐地問：“血狼在哪？”
“急啥？還沒講到呢！”拿著發言棒的士兵不滿地訓了一句，但還是吸取意見，跳過大段的自我吹噓，直接把時間推到血狼出現在戰場：“……轟的一聲爆炸，震得人都站不穩。那個風，差點把我吹倒。戰馬都發了瘋一樣，到處亂跑。土塊劈裡啪啦往下落，就跟冰雹似的……”
拿著發言棒的士兵壓低聲音，幽幽地說：“我當時，膝蓋一軟。心想，完啦，全都完啦。”
說話的士兵很善於講故事，不僅把第五營士兵的情緒調動了起來，甚至還讓參與了河穀村一戰的第一、第三營的士兵也情不自禁地屏住了呼吸。
小水潭一片寂靜，誰也不洗衣服了，大家都眼巴巴等著說話的士兵往下講。
“然後呢？”
一個微微顫抖的聲音打破沉默——雅各布·格林舉手發問。
前牛蹄穀鎮議員、現鐵峰郡步兵團文書不知什麼時候來到水潭旁，他不僅悄無聲息地混進士兵之中，還捧著一個小本子，正在滿頭大汗地記錄。
“然後？”講故事的士兵一聳肩：“然後血狼就從煙裡麵殺了出來，直接朝著敵人衝了過去。什麼人能頂得住血狼的衝殺啊，那幫家夥一下子就崩潰了，一邊號叫，一邊亂跑。然後我們就贏了。”
這個結局很是平淡，但是士兵們對此心滿意足。
有人理所當然地評價：“那是當然，血狼怎麼會被這種小詭計害死。”
“說啥呢？什麼死？他們連血狼的毛都傷不到！”
“唉，我還沒見過血狼呢，也不知道血狼究竟長啥樣。”
“你怎麼沒見過？”
“那都是很遠很遠望一眼，沒有挨近看過，”
“猴子……侯德爾現在已經是血狼的近衛兵了，你去問問他不就好了。”
“你咋不去問？”
“你們聽說過嗎？”有人神神秘秘地說：“血狼是被揀選的，所以劍傷不了他，槍也傷不了他……”
“立——正！”一聲嘹亮的口令打斷了流言的擴散。
口令來自魯西榮，而魯西榮本人直挺挺地站著，像根木樁。
其他士兵順著老軍士的目光看過去，也忙不迭站了起來。
在眾人視線彙聚處，彼得·布尼爾抱著木盆，有些不知所措。
“連長，您怎麼也來洗衣服？”有人尷尬地問。
彼得·布尼爾愕然反問：“我為什麼不能來洗衣服。”
還得靠魯西榮阻止氣氛繼續惡化。老軍士一麵示意其他人給布尼爾連長空出個位置，一麵恭恭敬敬地對連長說：“像這種小活，您雇個洗衣娘就行了。”