一口氣說了太多話，加之過於緊張，青年已經有點口乾舌燥，嗓音也有些沙啞。
溫特斯見狀，給石匠學徒倒了杯水。
青年感謝地把水一飲而儘，繼續說道：“但是由於暗渠井太方便，所以久而久之，就沒人再用儲水池。儲水池也變成了‘空房間’，有人開始往裡麵放一些雜物。
一年前，亞當斯將軍下令儘可能把軍團的物資從城內轉移進堡內。楓葉堡裡實在塞了太多東西，倉庫不夠用了，就乾脆把儲水池打掃了出來，在裡麵裝滿了火藥和其他怕潮的東西。”
“所以楓葉堡的儲水池沒有水，也不可能有水。就算想重新注水，也找不到空間轉移儲水池裡的物資。”青年告知了楓葉堡的死穴：“堡內的人，一定還是在用暗渠井。隻要毀掉暗渠，楓葉堡不攻自破。”
此言一出，連對軍事一竅不通的小小普裡斯金也麵露喜色。
但是溫特斯卻不置可否，反問石匠學徒：“開鑿暗渠是十二年前，你現在幾歲？”
“二十，大人。”
“你說你十歲時才被你的老師收留。”溫特斯肅容問：“那麼開鑿暗渠時，你並不在場，你能找到暗渠的入水口嗎？”
青年沒想到血狼會如此敏銳。他咬著嘴唇，低下頭，沉默了很久。但當他再抬起頭時，眼中已經沒有畏懼，隻有決意。
“能。”梅瑟·傑克咬著牙，堅定回答：“我一定找到。”
溫特斯打量了石匠學徒片刻，直接叫來傳令兵：“現在就去告訴理查德·梅森保民官，在梅瑟先生有消息之前，不要再與楓葉堡進行任何談判。”
“至於你，梅瑟先生。”溫特斯看向青年：“找到暗渠，以後你就是楓葉堡的首席石匠。”
……
[楓葉堡]
清晨，奧爾德·費爾特少校帶著笑意從睡夢中醒來。他抖擻精神、梳洗乾淨，準備今日繼續與叛軍進行談判。
哨兵卻送來消息，說是安雅河麵上有異動。
費爾特少校立刻前去查看，隻見兩艘用木梁固定在一起的大船停泊在河道靠近楓葉堡的一側，大船周圍還係著十幾艘小船，不時有人船上潛入河裡，片刻後再浮出水麵。
費爾特少校與士兵一同困惑地看了一會，突然大驚失色：“壞了！”
他立刻命人找來被扣押在堡內的首席石匠費格尼單獨問話。
不出一會，房門就被猛地推開，走廊裡回蕩著費爾特少校焦急地呐喊：“快！把所有能裝水的東西都裝滿水！”
……
另一邊，攻城方也遇到了困難。
尋找暗渠入水口比預想中順利百倍，但是怎麼堵住它卻是個大難題。
眾人提出了“灌泥沙”、“倒石頭”等法子，都被坐鎮現場指揮的梅森保民官一一否決。
“泥沙輕，從河麵倒進去，落到河底不知要被卷出多遠。”梅森耐心地給部下們解釋：“石頭難免留縫隙，蓋住入水口，雖然能減少進水量，但不能完全截斷水路，反而會變成入水口的保護殼。”
討論來、討論去，最後大家得出一致結論：沒彆的好辦法，隻能上火藥，炸塌。
爆破，可以算是鐵峰郡軍的傳統手藝，用得最多、練得最熟。
但是水下爆破，今次卻是頭一遭，梅森手下的工兵們都犯了難。
“要是在地上，塞口棺材進去，什麼都給它辦了。”有人小聲滴咕：“但是水下嘛……火藥最是怕水，還偏偏要在水下……”
“瀝青能隔水，裡外都給它刷上。外邊裹油紙、油布，再刷瀝青。保管一滴水都滲不進來。”另一名工兵軍官立刻提出解決方案，但他也在犯滴咕：“防水倒不難，但是怎麼把火藥送到地方，又怎麼引爆呢？”
人群最後麵，一隻手怯生生地舉了起來。
梅森定睛看去，正是帶人找到暗渠入水口的石匠學徒——梅瑟·傑克。
“梅瑟先生。”梅森十分客氣地詢問：“您有什麼好辦法嗎？”
一瞬間，在場所有人的目光都集中在梅瑟·傑克身上。眾人懷疑、期待、羨慕地注視著年輕的石匠學徒。
“我師傅……”梅瑟·傑克艱難咽下一口唾沫：“有一手絕活，可以在水下作業。說不定，這次也能派上用場。”
梅森微微蹙眉：“什麼……絕活？”
石匠學徒咬了下牙：“沉箱！”
……
水下爆破的“火藥棺材”很快就準備好了——新墾地現在最紅火的就是棺材生意。
石匠學徒口中的“沉箱”卻一時間做不出來、也沒有現成的。
但是時間緊迫，楓石城教會有一口已經鑄好、還沒上塔的青銅大鐘，在詢問過石匠學徒的意見後，由卡曼神父出麵，將大鐘借了過來。
停泊在暗渠入水口上方的大船上，梅瑟·傑克已經脫得赤條條的，隻在腰間係著一根繩索、在脖子上掛著一個小油布包。
船上的其他人安靜看著石匠學徒做入水準備，無不投來敬重的目光。
這根本不是玩命，這根本就是送死。青銅大鐘有千斤重，全靠自身的浮力和上方提拉的纜繩平衡，稍有傾覆，那就不是“沉箱”，而是“沉棺”。
更彆說，在僅能勉強容身的大鐘裡，要怎麼操作？點火之後，又要怎麼逃生？
“梅瑟·傑克先生。”梅森頗為不忍：“我們欠你一個大人情。”
“梅森閣下。”年輕的石匠學徒搖了搖頭：“請轉告蒙塔涅閣下，我是自願來做這件事的。”
說罷，青年在嘴裡咬住一把匕首，雙臂交叉在胸前，從甲板躍入水中。
隨著青銅鐘內傳來幾聲敲擊，絞盤開始轉動，係著“火藥棺材”的青銅鐘也開始緩緩下沉。
……
中午時分，費爾特少校最擔心的事情還是發生了。
隨著低沉的轟鳴聲從河道方向傳來，巨大的水柱在河麵上升騰而起。不少河水甚至被吹落到楓葉堡內，淅淅瀝瀝地，如同下了一場雨。
全堡守軍賴以維生的“井水”隨之變得渾濁不堪。
“完了。”費爾特少校眼前一黑：“全都完了。”（www.101novel.com）