[蒙塔涅家的客廳]
就在小小普裡斯金報出那個並不讓溫特斯感到意外的名字時，安娜端著杯具和飲品走入房間。
她的餘光不經意間掃到溫特斯放在小幾上的傳單，那聳人聽聞的標題立刻引起她的注意，令她不禁多看了幾眼。
“這是什麼？”安娜一邊給客人倒喝的，一邊好奇地問溫特斯。
受到“狼後”親自招待的小小普裡斯金受寵若驚，連忙用雙手捧起瓷碟。
“這個？”溫特斯伸手將傳單放到安娜麵前，然後彆有深意地瞥了小小普裡斯金一眼，揶揄道：“是卡尹·莫爾蘭先生的‘大作’。”
小小普裡斯金尷尬地盯著碟子裡的浮渣，連頭也不敢抬。
安娜不動聲色地打了一下溫特斯的手背——家教良好的納瓦雷女士一向不喜歡溫特斯用這種諷刺的口吻說話，特彆是當著外人的麵。
接下來，安娜給溫特斯也倒上飲品，然後將目光再次投向傳單，並不拿起來，而是端坐著，一目十行將其看完。
“原來講的是卡尹先生逃出諸王堡的故事嗎？”安娜笑著給出評價：“很有趣。”
“哪裡有趣？”溫特斯半躺在軟椅裡，把靴子舒服地架在小幾上，懶洋洋地評價道：
“虎口脫險，又驚險、又曲折，正派、反派都不缺，既有陰險狡詐的壞蛋、又有挺身而出的英雄，最難能可貴的還是大團圓結局。多好的一個題材！硬是讓他寫成了白開水。
尤其是這個標題，某某、某某和某某，誰看得懂啊！他是不是還很得意？
唉，不過也是，一張半開紙，他又能寫多少……唔！”
正說到興頭上，溫特斯的脛骨突然挨了一記重擊，痛得他瞬間從躺椅上彈了起來。
安娜鬆開拳頭，仔細撫平溫特斯弄皺的桌布，麵帶微笑，柔聲提醒：“不要那麼刻薄哦。”
溫特斯不敢再放肆，他規規矩矩坐好，重新組織了一遍語言，對小小普裡斯金說：“卡尹·莫爾蘭寫的這東西，拿給楓石城、阿爾忒彌斯的諸位紳士們看看還行。但若想讓更多的民眾知曉諸王堡發生的事情，他還是寫得太文縐縐了。”
麵對血狼突如其來的正經評論，小小普裡斯金竟有些不知所措：“呃，這個……”
“不過，卡尹·莫爾蘭讓你拿著這張紙來找我，應該不是想跟我搞文學鑒賞的。”溫特斯抱起胳膊，饒有興致地問：“說吧，他想乾什麼。”
在蒙塔涅夫人的目光的鼓勵下，小小普裡斯金小心翼翼地回答：“卡尹先生想向您借用市政廳的印刷機。他說要把這傳單印出成千上萬份，分送到帕拉圖各地，讓所有人都知道諸王堡偽政府的罪行。他還希望能夠在您的《通訊上登載文章，向新墾地民眾揭露格羅夫·馬格努斯的真麵目。”
小小普裡斯金試探地問：“不知您……”
溫特斯不置可否，反而盯住小小普裡斯金，笑著問：“看來‘卡尹先生’一定很招人喜歡。什麼時候，你成了他的傳聲筒？”
“絕對沒有！我……我是替您去監視卡尹·莫爾蘭的！這個家夥最近和城裡的頭頭腦腦走得很近，不知在搞什麼花樣，肯定沒安好心。”
小小普裡斯金驚得從椅子上跳了起來，立刻就要和卡尹·莫爾蘭割席：“我這就去回絕他！”
“不急。”溫特斯輕輕抬手，止住了小小普裡斯金走向門外的動作，他摩挲著下頜：“印刷機沒什麼，讓梅森保民官多排幾個班就行；在《通訊上登載文章也沒什麼，雖然他寫得不怎麼樣，但總能加以潤色。不過嘛……”
溫特斯伸出手指，在傳單上蹭了一下，新鮮的油墨立刻在他的指尖留下一抹黑色痕跡。
“他都已經印了出來。”溫特斯審視著小小普裡斯金，冷冷地問：“還找我借印刷機做什麼？”
血狼沒有發火，小小普裡斯金也知道血狼沒有動怒，可是當小小普裡斯金麵對血狼仿佛能剝開皮膚的目光，仍舊不受控製地渾身戰栗。
小小普裡斯金慌張地解釋：“卡尹·莫爾蘭用的是格瓦達尼·尤若夫名下作坊的小印刷機，他說機器太小，印得太慢。他保證，在得到您的許可以前，這個傳單不會出現在作坊之外的任何地方——除了，除了您家裡！我帶來的這張，是唯一從作坊裡拿出來的傳單，就這一張……”
“不必緊張，普裡斯金先生。”安娜端起玻璃水壺，適時給小小普裡斯金倒了一杯冷水，輕聲安撫道：“他隻是把你當成卡尹·莫爾蘭在問話。”
隨即，安娜又看向溫特斯，語氣中略帶責備：“普裡斯金先生又不是卡尹先生，他又怎麼會知道卡尹先生在想什麼呢？”
溫特斯聳聳肩，不再緊盯著小小普利斯金，而是頗為不情願地向後者硬擠出一絲笑容。
小小普裡斯金連忙站起身，又在血狼的示意之下迅速重新坐下。他感激地向“夫人”頷首致意，抿了一小口冷水，不安和緊張得到些許緩解。
安娜的目光投向小桌上的傳單，她輕聲提醒溫特斯：“有的時候，向你求助的人，並不一定真的需要你的幫助，隻不過是想向你示好。”
“他找我借印刷機。”溫特斯反問：“是向我示好？”
安娜沒有回答，隻是用她那雙美麗的眼睛，耐心地看著溫特斯。
心有靈犀一點通，溫特斯很快領悟了其中關節。
他略作思考，最終展顏一笑：“那就借給他用吧——友誼總是令人愉快的。”
“隻是這樣，還不夠哦。”安娜再次提醒。
“你是說。”溫特斯沉吟：“我也應該請卡尹·莫爾蘭幫一個忙，這樣才能向他傳達出正確的信息？”
安娜眨了眨眼睛。
溫特斯如同得到最動聽的讚美，不自覺地翹起嘴角，但他又有些苦惱：“可是，我有什麼需要卡尹·莫爾蘭的地方？”
不知從什麼時候開始，小小普裡斯金已經跟不上“血狼”和“狼後”的對話。
但當小小普裡斯金聽到血狼的自言自語時，他驀地茅塞頓開，答道：“不如請卡尹·莫爾蘭替您尋找‘教師’。”
“嗯？”溫特斯看向小小普裡斯金，下意識皺起眉頭。
不過很快，在安娜的提醒下，溫特斯輕咳一聲，硬是把眉心重新展平。
“你說什麼？”溫特斯又問了一遍，這一次他的神情異常和善。
“楓石城的上等人家，都有專門聘來教小孩子識字、讀寫的教師。既然卡尹·莫爾蘭和各大家族走得很近，那由他出麵請托，楓石城的頭麵人物們絕不會拒絕。這樣一來，就可以安安穩穩把楓石城裡所有啟蒙教師都搜羅過來……”
小小普裡斯金儘可能不露怯地解釋，可是他越是強裝鎮定，看起來就越可憐：“我聽說，您要辦的那所學校，沒有足夠的識字教師。重金招聘，也無人應征。讓梅森保民官很是發愁。所以……”
溫特斯聽過小小普裡斯金的建議，陷入沉思。
……
“全軍大考”的平均成績比最壞的預想還要糟糕。
非正式軍官——尤其是鐵峰郡部隊的預備軍官們——的文化考試成績簡直不堪入目。
數學與幾何、常識、時事、政治、地理、文法，六張試卷，一百二十道題。
能在每張試卷上答對三道題的預備軍官，都屬鳳毛麟角。
時事、政治和文法最是慘烈，絕大多數預備軍官在這三張試卷上甚至一分都得不到。
更不必說，還有相當一部分非正式軍官的試卷被標注了顯眼的“無讀寫能力”評定。
唯一讓溫特斯感到欣慰的是，鐵峰郡軍建製下的團級、營級以及資深的連級軍官，成績相當耀眼。
這些第一次建軍前就跟隨溫特斯的戰士，字麵意義上交出了“讓人滿意的答卷”。
在狼鎮郊外的營地裡，溫特斯辛辛苦苦傳授給他們的那些知識，終究沒有付之東流。
當然，其中也不少是“再來一根”的功勞。