b/b/div[楓石城]
[全體自由人大會開幕日]
澹黃色的大片雲朵，在高空靜靜飄移。
輕輕的風吹動雲片，在身後拖出一道長長的尾跡。
這尾跡像起伏的波浪一樣延伸下來，將安雅河的水麵映成淺紅色的玉璧。
清晨的楓石城，被籠罩在一片薄紗似的沉寂裡。
直至太陽升起，照在大教堂的屋頂上，點亮了金色的晨曦。
驀地，教堂鐘聲響起，向著四麵八方的街巷通衢擴散出無形的漣漪。
“時間到了。”在門廳等候已久的吉拉德撐著膝蓋，艱難地站起身“走吧。”
皮埃爾想要攙扶父親一把，卻被後者強硬地拒絕。於是皮埃爾彎腰幫父親拿上那頂老舊的製帽。
“好呀。”皮埃爾笑著說“走吧。”
推開門，蔚藍色的黎明從屋外灑入。依稀能夠看到，門前路對麵的軍官寓所也有人影離去。
愛倫帶著女兒們送到門外。
“用不著給我們準備吃喝。”吉拉德拿出一家之主的派頭，吻彆妻女“今天還不知道什麼時候能回來。”
說罷，他帶著兒子和女婿，走出家門。
右手抵住前院大門的時候，吉拉德想起了什麼，扭頭問兒子“讓你去找的人，找到沒有？”
皮埃爾麵露難色“夏爾還沒給我消息。”
老米切爾先生靜立片刻，歎了口氣，推開院門，與兒子、女婿一同消失在妻女的視野中。
軍官社區的街道上，科班軍官、委任軍官與鐵峰郡的非正式軍官之間涇渭分明。
科班軍官無不一身筆挺的軍禮服，皮靴鋥光瓦亮，走路昂首闊步，令人不敢直視。
委任軍官們同樣盛裝打扮、珠光寶氣，可是步伐卻不夠自信、表情也很不自在，即使訂做了與正式軍官一模一樣的禮服，依然能夠被輕易區分出來。
鐵峰郡的非正式軍官則不需要辨認。
因為鐵峰郡的軍官們壓根沒有禮服，在他們身上，甚至找不出兩件顏色一致、形製相同的衣服。
鐵峰郡軍無分軍官、士兵，身上穿的仍舊是入伍時的平民裝束，隻不過染成了同一種顏色，權當軍服。
並且由於找不到合格的染料，鐵峰郡軍的“軍服”隻要洗上一兩次，就會褪色。
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所以一眼望過去，是五花八門的藍。
然而鐵峰郡軍的軍官們的佩刀卻是最奢華的，走路時靴跟砸地的聲音也是最響亮的。
因為無論是科班軍官還是委任軍官，他們的服裝都要自己掏錢買。
鐵峰郡軍官腳上的皮靴、腰畔的佩刀，卻是從敵人手中繳獲而來。
而繳獲，毫無疑問是最掙麵子的購買方式。
所以鐵峰郡的軍官們的下巴，揚得也是最高的。
雖然身穿粗布舊衣走在“開屏孔雀”們中間，他們的臉上卻沒有任何羨慕、羞怯的神色，氣勢反壓過前兩者一頭。
因為自由人大會的會址離軍官居住區很近，完全用不著騎馬。
所以離開寓所的軍官們全都徑直走向大門，沒人拐向馬廄。
軍官們神情嚴肅地往前走著，仿佛每個人都知道目的地、也都知道要去目的地做什麼。
隱約間，腳步聲融為一體，化作整齊的鼓點。
見到這種場麵，吉拉德的女婿有些緊張，但是吉拉德示意他無妨。
老杜薩克領著兒子、女婿，很自然地融入人群，跟著大隊伍離開軍官居住區，順著安雅河向上遊走了一段，然後過了橋。
沿途每處街角、每個巷口都有披堅執銳的憲兵把守，各條大路上還有全副武裝的騎兵往來巡視，戒備森嚴，令人不自覺屏住呼吸、放輕腳步。
過了橋，楓石城市政廳的大議事堂——全體自由人大會的會場，便近在眼前。
來到大議事堂前的廣場，氣氛之神聖肅穆，達到頂點。
整座廣場已經完全被威風凜凜的儀仗隊嚴密地包圍起來。
華麗的錦帶裝點著廣場四周建築物的外牆，同時將任何不懷好意的窺視隔絕在外。
由籌備議會提供住宿地點的非軍屬自由人，從其他入口走進市政廣場，緊接著根據地區，被分彆引入會場。
吉拉德女婿艾利克斯頗為不舍地與丈人、小舅子道彆——他必須要去和雷群郡的自由人會合。
而後，吉拉德也擺了擺手，拒絕了兒子想要送他到地方的好意。
查驗過身份以後，老杜薩克跟隨指引，獨自一人踏入了黑洞洞的大議事堂。
雖然又是上、又是下、又是拐彎，但是腳下始終隻有一條路，所以老杜薩克十分順利地抵達了主會場。
一踏入到穹頂之下，他才參透會場布置的玄機
大議事堂內，原本階梯式分布的環形坐席，已經被柵欄分割成等大的八片扇區；
每個扇區最前端連接最中央的“舞台”，後方則隻有一條通道；
從吉拉德剛剛所見來看，每條通道也隻與一個入口相連；
如此一來，各郡“自由人”都會被導入不同的扇區落座，即使是想要混坐，也沒有機會。
果不其然，在自己所在扇區的前邊，吉拉德找到了一位老朋友——黑水鎮的理查。
理查正低頭抽著煙鬥，同時有一搭、沒一搭地和身旁的另一個身材矮胖的中年人說話。
一見到吉拉德·米切爾，理查上唇那兩撇原本垂著的小胡子，立刻就翹了起來。
“您好呀！”黑水鎮的理查笑著問候“吉拉德·弗來尼諾維奇！”