由此，皮埃爾推測，這兩個一老一小的赫德人，恐怕不是普通牧民或者逃奴，而是來自於某個歸附文朵兒部的小部落的頭人家庭。
皮埃爾在兩個赫德人身上仔細尋找，很快就發現了更多的證據——老赫德人的靴子、衣袍的做工，都比商隊裡的新白身人身上的更精致，耳朵、手指上還戴著逃奴們普遍沒有的首飾和珠寶。
皮埃爾暗暗猜想：「百夫長難道是想通過收取人質的方式，保證這些小部落的忠誠？倒不失為一個好辦法。」
然而他的猜想很快被他自己所質疑。
因為就在小赫德人接受過眾人的祝賀，與老赫德人在氈帳裡找了塊地方落座以後，又有一個新的家庭走了進來。
這個家庭是一個中年赫德人帶著兩個年齡相仿的半大小子。
流程和之前的一樣，三人單膝跪地，兩個小家夥折箭發誓，接受禮物和祝賀，然後在氈帳裡自己找了個地方坐。
區彆在於，新來的這個家庭，無論怎麼看都是一戶非常貧困的普通牧民。
甚至有可能就是逃奴，因為那個中年赫德人***在衣袍外的手背、脖頸上，到處都是觸目驚心的蚯蚓似的傷疤，分明是鞭刑留下的痕跡。
而且中年赫德人走起路來一瘸一拐——皮埃爾小時候聽父親講過，草原上的赫德蠻子會把逃跑奴隸的後腳跟割開，並在傷口裡撒入剪碎的馬鬃，讓逃奴即使是在傷口愈合之後，每走一步也鑽心地疼。
兩個小赫德人也瘦瘦小小，明明看起來比前一個小赫德人更成熟，個頭卻矮了一大截。
「舅舅和兩個外甥，」皮埃爾聽到百夫長言簡意賅地輕聲介紹，「前麵那個是爺爺和小孫子」。
皮埃爾感到溫暖又慚愧。
溫暖，是因為在這種場合，百夫長還怕他聽不懂，專門為他說明。
羞愧則是因為，他身為以後就要與赫德人打交道的外新墾地督軍使，居然一點赫德語都聽不懂，甚至從來沒想過要學。
儀式還在繼續，一撥又一撥赫德人走進宮帳，一個又一個年輕的赫德人立下誓言。
其中有富的、也有窮的、有人數多的、也有人數少的；
有的赫德人在收到饋贈
之前、主動向拔都獻上禮物，有的赫德人一窮二白、乾脆連腳上套的都隻是一塊破氈布。
皮埃爾完全沒能在其中總結出任何規律，硬要說的話，隻有兩個共同點：
一，立誓的人都是赫德人；
二，他們的年紀都不大。
除此之外，皮埃爾還注意到，「交出人質」的家庭中，有一定財產的赫德家庭，明顯要比一無所有的窮人更多。
一直到偌大的宮帳幾乎要被坐滿，宮帳大門才再也沒有下一個赫德家庭走入。
皮埃爾全程不苟言笑、正襟危坐、紋絲不動，到結束的時候，他的腰已經酸痛難當。
他估算了一下時間，覺得至少有三個小時，但是透過天窗看太陽的位置，大概也就過去一個小時不到。
最後一位年輕赫德人接受歡呼並落座之後，貝爾在宮帳門口露了下頭，確認所有人的儀式都已經結束。
成盆的烤肉、成袋的美酒立刻被一桌、一桌地端了進來。
宮帳內的氣氛瞬間變得無比輕鬆。
一直安靜觀禮、僅在必要時發出歡呼的文朵兒人逐漸開始相互交談，穹廬之下很快就被「嗡嗡」的聲音所填滿。
皮埃爾輕輕活動著肩膀和後腰，忽然聽到百夫長的聲音，「騎了多久的馬回來的？」
皮埃爾抬起頭，發現此前一直保持著威嚴儀態的百夫長，正轉過頭笑著看向他。
「沒多久。」皮埃爾小聲道。
皮埃爾看到百夫長笑了笑，又問「餓了吧？」
這次，皮埃爾如實回答：「有點。」
第一張放著酒、肉、鹽、奶酪以及用草原上的野花製成的調味醬的小桌，毫無疑問被奉到血狼麵前。
放到皮埃爾麵前的則是第二張，
接下來是宮帳裡其他人。
「餓了就吃。」血狼從懷中取出一把刀柄是用皮繩纏成的小刀，拿起連骨的肉塊，大大方方地吃了起來，一邊吃一邊說：「吃飽了還有活要乾。」
皮埃爾已經餓到胃部沒有知覺，也沒有胃口，所以沒碰桌上的食物。
可他突然發現，宮帳裡黑壓壓的赫德人都在盯著自己。
他愣了一下，但馬上反應了過來，他學著百夫長的模樣，試探著從小桌上拿起了一塊帶骨的肉。
宮帳內的其他人這下才像是得到了許可似的，紛紛開動。
「原本是想讓你來‘整治宴會"的。」血狼手裡拿著半個羊頭，凶殘地撕扯著羊臉頰部位的嫩肉：「這可是個重要的活——在赫德諸部的觀念裡，做的好，能在所有人麵前露臉。」
「我辜負了您……」皮埃爾感覺胸口上像是被壓了一塊石頭。
「辜負什麼？你能主動、提前來摸外新墾的底，讓我非常高興。我就知道，我沒選錯人。」
聽到這話，皮埃爾更加慚愧，他隻慶幸百夫長坐在他前麵，看不到自己發紅的臉。
「您說‘吃飽了還有活要乾"。」皮埃爾努力找話：「請問是什麼活？」
血狼轉過頭來，嘴角揚起意味深長的微笑：「你馬上就能知道。」（www.101novel.com）