返回新墾地以後，他又主動向懂赫德語的老兵、換俘換回來的遠征軍翻譯學習，進而掌握了「說」的能力。
一言以蔽之，溫特斯主要學的是「大河以北」的口音，而且是那些與帕拉圖人頻繁「交流」、使用了大量通用語借詞的部落的方言。
儘管血泥之戰後，他又通過特爾敦部的俘虜惡補了南岸諸部的發音。
但當來自各個小部落、操著各種土話的，文朵兒部的覲見者們，走入宮帳、陳述請求時，溫特斯還是不得不通過能聽懂的一小部分內容，去猜測聽不懂的大部分。
與此同時，他還要給皮埃爾翻譯。
幸虧赫德人說話時，肢體語言比較豐富，幫了溫特斯的大忙。
給皮埃爾翻譯的過程，也讓他有時間消化和整理接收的信息。
再通過向覲見者提問，反向驗證猜想，溫特斯才將這場麵應付了下來。
可是這個高瘦老者說話，完全不需要溫特斯來猜——他是北岸諸部的口音，而且吐字很清晰，內容也很有條理。
高瘦老者自稱來自一個很小的遊牧團體，之所以說是「團體」，因為他們的規模遠夠不上一個部落，但又不止包含一個家庭。
這種遊牧團體在大荒原實際上非常常見，因為對於遊牧生活來說，上百「人」的部落太大，太不便，一個家庭又太小，太危險。
所以幾個家庭抱團放牧、遷徙，便是很自然的選擇。
隻不過其他遊牧「團體」大多屬於某個部落，部落牛羊太多或是不打仗時，一個個小「團體」就會從部落脫離出來，分散放牧。
若是遭遇災害或者與其他部落開戰，各個「團體」又會聚集起來，重回集體放牧的模式。
而這個高瘦老者所在「團體」的特殊之處在於——按高瘦老者的說法——他們不屬於任何一個部落，自身也不是一個部落；
他們是一個生活在諸部夾縫之中的一個小小遊牧團體，沒有自己的草場，也不可能守住自己的草場，所以隻能在各部落領地間流浪、交換「必需品」維生。
「走私販子？」溫特斯不動聲色地想，「不對，太弱小了。可這麼弱小，又是怎麼活下來的？」
簡單介紹過自己以後，高瘦老者開始講他的遭遇。
此前，高瘦老者所在的「團體」，在文朵兒部的老營交換了少量的糧食、布匹和鐵器。
然後，他們一邊繼續遊牧，一邊拿從老營換來的布匹、鐵器與沿途的子營繼續交換。
由於文朵兒部老營就在鐵峰郡的邊境外，所以獲取鐵器、布匹相當便利——當然也有溫特斯的原因——這樣一來，這就產生了套利的空間。
一些歸附文朵兒部的小部落，會從老營交換鐵器、布匹，然後再與「無人區」之外的部落做交易。
小獵人向溫特斯報告過此類情況。
而溫特斯不認為做小生意是什麼壞事，便默許了文朵兒部部眾的行為。
高瘦老者的「團體」，看起來也屬於「做小生意」的部眾。
不過悲慘的是，就像守不住草場，高瘦老者的「團體」也沒能守住的自己的貨物。
不僅貨被搶了，人也被抓了，隻有高瘦老者等少數幾人逃了回來。
所以高瘦老者來到拔都帳下，乞求拔都的憐憫。
高瘦老者倒沒說什麼「主持正義」之類的話——因為荒原上的正義就是誰搶
走就歸誰——隻求解救自己的家人、同伴。
溫特斯稍作思考，覺得這件事好辦又難辦。
好辦在於：誰搶的，去找誰就可以，或贖或要，總有辦法把人救回來。
難辦在於：茫茫荒原，究竟是誰搶了高瘦老者的「團體」呢？想要調查出來，必定要花很多時間和精力。
更何況，眼前這個江北口音的高瘦老者，以及他口中的「流浪團體」，處處透著詭異。
想到這裡，溫特斯瞄了守在自己右前方的全身裹在盔甲裡的衛士一眼。
可是後者像個雕像似的立著，實在看不出任何端倪。
溫特斯摩挲著下頜的胡茬，想到了一個好主意。（www.101novel.com）