/
“咕！咕！”鳥叫聲，黑暗中塔蘭特聽到了溪水的流動，意識逐漸恢複，“撲撲撲！”鳥兒躍起，鼻尖發癢，塔蘭特睜開眼，蔚藍的天空，幾團漂浮的白雲，他抬手拿走落在臉上的羽毛。
四肢沒有酸痛，身體就像是舒服地睡了一覺，坐起來時塔蘭特才發現自己的雙腿浸在溪水中，腳趾間已麻木，周圍是草地、樹林，青鬱的景象，這是哪？
塔蘭特拍了拍全身，沒有傷痕，裝備沒有遺失，他站起身，記不起為什麼自己出現在這兒，最後一瞬間的記憶是在塔樓，妮可的魔法，難道……那是一個大型傳送術？他轉頭尋找，周圍沒有人，沒有腳印或遺留物。
如果是傳送術，小隊的位置一定很接近，或者會被溪水衝到下遊，塔蘭特沿著溪水向下走，“卡特麗娜！琪拉維頓！”他不停呼喚，溪水平緩地向下延伸著，清澈地看到水底的青苔，“你們在嗎！”塔蘭特著急起來，樹林太安靜了。
“咕咕咕！”樹林上飛出一群白鳥。
溪水繼續向前延伸，能看到幾百英尺外的地方，沒有人，難道是自己被衝到了下遊？塔蘭特回頭看，可能性不大，自身體重加一副鎧甲很難被小溪流衝走，他坐上溪邊的一塊大石頭，得考慮下現在的處境了。
時間，塔蘭特抬頭尋找太陽，這是野外確定時間的最好辦法。可惜的是太陽似乎躲在白雲後，找不到發光點，他摸了摸肚子。不怎麼饑餓，那應該是早上，最遲不會到中午。
地點，很難說，遠處有一座不算高的山峰，普通的溪流，這種地形可能是任意一個森林。也許可以看看那些樹，塔蘭特走向森林。那些鬱鬱蔥蔥的大樹整齊筆直站立，是一種在宮廷內常見的樹，塔蘭特叫不上名字，但可以肯定這種樹並非罕見品種。
完全沒有頭緒。他一定被妮可丟在了人類活動範圍之外的某個地方，離斯安特的距離長到傳送術後的副作用直接讓塔蘭特昏迷過去，那應該是伊貝羅恩東部或者多納隆斯北部，不，還有問題，伊貝羅恩東部是牛頭人部族的活動範圍，它們可以幫助塔蘭特，妮可不會犯這種低級錯誤，而多納隆斯北部是荒蕪的岩石地表。不可能有山峰的存在，除此之外還有哪呢？
難道是……紅石最西端的……半獸人地界！塔蘭特警覺起來，這個可能性非常高。人類旅行者在半獸人部落的存活率很低，正如妮可所期望的那樣，所有“聰明的笨蛋”統統消失，該死，“卡特麗娜！”塔蘭特拔出劍向樹林中走去，如果她們兩遭遇了獸人情況會很糟糕。
國都的情況也很危急。麥爾肯的精力全部放在抓捕莎爾史萊文身上，修佐、奧特尤爾、卡羅德會認為那古巫師會的賭約已經告一段落。妮可靜心設計安排了這一切，沒人會發現異常，賭約即將完成，塔蘭特加快腳步，他必須在最後的時間內爭取機會！
“沙沙”，鬼祟的腳步聲。
塔蘭特停止前進，聲音在前方大樹後，他彎腰小心地靠近，那棵樹的直徑藏不下半獸人的魁梧體形，會是女性嗎，他馬上意識到自己不能表現出敵意，這裡不是人類的區域，塔蘭特收起劍，“你好。”