灶房後，彌漫著泔水臭味的院中，一個赤膊的土匪從麻帳子裡鑽出來，下了竹榻，點上油燈。
他驚訝地盯著韓希孟和鄭海珠。
仿佛一隻泥塘裡的蛤蟆盯著一對天鵝。
婆子翻個白眼，道：“這是大當家和二當家收來的秧子，先關在此處，過幾日再圓房。你把門開了，押著她們進去，我去灶間給她們弄點兒吃的。”
赤膊佬恨不得把眼珠子都黏到兩個女子身上去。
癡了片刻，他才聽明白婆子的吩咐似的，將口水從漏風的豁牙間吸溜回去，撈起腰間的鑰匙串子，叮鈴哐啷地打開那扇斑駁的門板。
門開處，一團漆黑，一股比院中更難聞的糞臭撲麵而來，黑暗深處還斷續傳出“呼哧呼哧，嗚嚕嚕，咩咩咩”的聲音。
原來是個不算小的牲口棚。
赤膊佬端起陶盤油燈，照清牆角由幾塊石頭墊高些的木板：“你們，睡這裡。”
說罷瞄了一眼鄭海珠被縛的雙腕，終究不敢造次，轉身出去，將門又鎖上。
棚子靠近茅草頂的地方，有兩扇小小的天窗。
星夜微弱的光芒漏進棚子，聊勝於無，幫助鄭海珠的眼睛適應了黑暗。
她儘力將手腕撐開幾分，增加一些活動能力，然後蹲下來解開包袱紐襻，從裡麵抖落出三四件羅衣，跪在肮臟的木板上，艱難地鋪展開。
韓希孟虛弱地望著她。
兩個時辰前，在船上，鄭守寬用藏起來的剪子剪斷自己的繩索後，鄭海珠毫不猶豫地命令這個小侄兒跳水逃走，去報官，自己則留了下來。
韓希孟收留這對帶著手藝來投奔的閩地姑侄，已有小半年。
端午節看龍舟時，她在橋上被人擠下水，鄭海珠身手極其敏捷地跳下去救她上岸，故而，她知曉鄭海珠水性很好。
但韓希孟是個旱鴨子。
今日，鄭海珠沒有丟下她。
當時，鄭守寬如泥鰍般鑽出船尾的竹屏風、滑入河水中後，鄭海珠艱難地活動著手掌，從包袱裡摸索出月事帶，找出水紅與黑青兩個染料瓷瓶，依次倒在布片中央，斬釘截鐵地對韓希孟說“我給你穿上”。
事實證明，這一招的確騙過了匪首，為保護韓希孟的清白贏得了時間。
此刻，韓希孟隻是沉默地看著這個結緣不久、但數次為自己帶來安全感的侍女。
她不打算去提“阿寬能不能從你指點的巡檢司喊來官軍”這樣的問題。
身為主人，在絕境中等待時，安靜與堅強，也是對忠誠下屬的一種勉勵。
鄭海珠鋪好羅衣，回頭對韓希孟道：“小姐，先將就著歇歇吧。”