入夜，鬆江府城清水巷，韓府。
朱門輕響，鄭海珠神態平靜地回到韓希孟的院子。
正在廳上整理繡線的韓希孟，立刻招呼婆子去給鄭海珠端一碗綠豆蓮子湯，一麵關切地問：“二叔和二嬸，沒怎麼責罰你吧”
鄭海珠在圓桌下首那張專屬於她的木凳上坐了，莞爾道：“放心，沒事。二奶奶先開的口，把我斥責一頓。然後二老爺說，晚上他與董家二爺和黃大官人、顧少爺陪馬將軍在文哲書院吃酒席時，馬將軍和黃大官人一個勁地誇我們倆不像弱女子，馬將軍還說他的命是我拿瓷雷救的……”
韓希孟聽到此處，就笑嘻嘻地打斷鄭海珠：“快讓我猜猜，二叔後麵一句話，是否就是，阿珠也算給我們韓府大長顏麵，大功可抵小過”
鄭海珠點頭：“二老爺正是這麼說的，然後二奶奶趕緊接上說，國法嘉賞是國法嘉賞，家規也不能視同兒戲，讓老彭去知會賬房，扣我三個月的工錢。”
韓希孟撇撇嘴，不滿道：“那還是罰了。”
鄭海珠忙開解她：“小姐，二奶奶執掌後宅，當然應該如此處置。我畢竟和守寬偷偷陪你出去，倘使此事就這麼算了，讓宅子裡其他下人怎麼想”
韓希孟“喔”了一聲，將婆子端來的軟糕和綠豆湯推到鄭海珠麵前，喃喃道：“那倒也是，二嬸是當家主母，曆來又把我當她親閨女一樣，這回若不做做樣子罰你，三嬸嬸和呂姨娘，都要嘀嘀咕咕。唉，婆婆媽媽們若太閒，就是麻煩。”
鄭海珠心道，這可不就是市民社會小家庭成為主流前，深宅大院司空見慣的情形麼。
她北上來尋韓府時，已經做好了心理建設，或許要麵對自己最煩的宅鬥劇情。
不過，公平地說，躋身鬆江府縉紳圈的韓家，內宅關係已經比其他大戶簡單許多。
這一支韓家，到了韓希孟的父輩，是三兄弟。
大房夫婦病逝得早，隻留下一個女兒韓希孟。
二房韓仲文，在極年輕的時候便考中了舉人，沒想後來兩次進士不中。
因適逢江南文士經商之風日盛，韓仲文便無心仕途，而是娶了嘉定縣錢家的女兒，利用韓家祖上積累下的資產與人脈，結合錢家的棉花種植與紡織技藝，做起了棉布生意。錢氏娘家算得響當當的大地主，可惜她嫁過來後沒有生養，韓仲文便又納了城中一位秀才的女兒呂氏做妾，生有一子韓希盛，今年十二歲。
三房韓仲鈺，娶妻楊氏，生有一女韓希盈，今年剛及笄。這老三韓仲鈺，也考中了舉人，二哥韓仲文本想著自己經營、積累家財，讓弟弟繼續走科舉取仕的道路。誰知幾年前，韓仲鈺結交了一個來鬆江的外國傳教士，執意跟著那人去應天府傳教。韓仲文苦勸無果，還要麵對來哭哭啼啼的弟媳婦楊氏，氣得連著幾天吃不下飯，終究也沒什麼辦法，隻能由著才而立之年的韓仲鈺，形同出家做了和尚一般，外出雲遊，不見蹤影。