朱乾珬仰起麵孔，溫言道：“崔將軍去吧，有勞將軍，把兒郎們調教得再悍勇些，寡人必有重賞。”
崔文敬一走，朱乾珬的麵色就沉了下來。
“劉將軍，你為何把鄭海珠引薦給錦衣衛指揮使？”
劉時敏沒有惴惴的模樣，起身站到朱乾珬對麵：“因這丫頭，唔，因這鄭氏提及要討教練營兵的章法，屬下想著崇明若有支強兵，與福建鄭益那支水師一樣……而殿下又是要與鄭氏聯姻的……”
朱乾珬輕笑一聲：“劉將軍，你與我姑母，不是反對鄭朗將他家這小孫女兒與寡人聯姻麼？”
劉時敏依然心平氣和：“崇明營兵聽聞是許心素的兒子帶著，那許心素與鄭益將軍交情不錯……”
“行了，彆繞了，”朱乾珬打斷劉時敏，“劉將軍，寡人沒有怪你，隻是後頭，鄭氏在京中有什麼舉動，你還是要即刻報於我知。”
“屬下明白。”
“鄭氏從北鎮撫司回來，與你說了什麼沒有？”
“不曾。”
“哦。”朱乾珬不置可否地摸了摸茶盤的邊緣。
鄭海珠進過當初關押馬千乘的牢房，這一節，朱乾珬是從父親那一輩就紮在詔獄的線人處得知的，他並不準備告訴劉時敏。
但有一樁事，今日必須說了。
朱乾珬揮手，示意劉時敏再坐回來喝茶，默然片刻後，才又開口道：“你方才問起，去北鎮撫司劉僑家的人，嗯，是女真人。”
劉時敏心中一凜，遽然抬頭，就像數月前在佘山的那夜一樣，難以置信地盯著朱乾珬。
朱乾珬一臉雲淡風輕：“所以你該明白，我那日為何放走佟氏了吧？”
劉時敏隻覺背脊忽地一陣涼意，且在霎那間迅速地彌散，如一張滑膩又冰涼的蟒蛇皮，將自己裹了起來，甚至令朱乾珬的聲音，都倏爾仿佛飄得很遠。
“劉將軍，先君很早就告訴我，令尊歿於遼陽。劉將軍請想，若不是朱老四這些後人，蠢的蠢，惰的惰，階下朝臣何至於奸猾貪腐，以至軍餉空虛、邊務廢弛、邊釁成患。令尊被圍而無援兵，不得不冒險突襲，終至殉身，實則，都是龍椅上那個，和龍椅下那群，害的。”
朱乾珬聲如魔音，言之鑿鑿，盼著每句話，都像一瓢靈慧清水，洗去劉時敏心中對於異族的不知多寡的仇恨，引領他明白因緣道理的本質，從而像自己這位明君一樣，能坦然地與異族合作。
劉時敏“哦”了一聲，仿佛回過神來。
“殿下，鄭公和郡主他們，可也曉得？”
“撫順之戰後，我在海島聽到消息，就是派寧德鄭公那邊出人，北上遼東去赫圖阿拉聯絡的，他早就知道。姑母嘛，我也會儘快與她說，月生姑娘盯著的鬆江炮廠，總要給些貨色到努爾哈赤那邊。”
劉時敏竭力讓自己能平靜地發問：“殿下要給女真人火器？”
朱乾珬好整以暇道：“沒錯。屆時女真人叩關，遼東遼西的邊軍，還怎麼勤王呐？”（www.101novel.com）