大明泰昌四年，後金天命九年，後金都城赫圖阿拉。
南城外，“堂子”前的高台上，完成了祭纛儀式的努爾哈赤，如巡疆的蒼鷹，俯瞰著麵前曠野上列陣的五個旗。
這五個旗分彆是：努爾哈赤親領的正黃、鑲黃兩旗，皇太極領的正白旗，嶽讬領的鑲紅旗，以及早已被處死的老酋長子褚英的兒子杜度所領的鑲白旗。
同時，有漢人火銃手、炮手、銅鐵匠人和朝鮮火槍手組成的小隊烏真超哈，也隸屬於嶽讬帳下。
留在赫圖阿拉守衛的兩個旗，則是阿敏所領的鑲藍旗，和德格類所領的正藍旗。
代善在與嶽讬交接完從朝鮮運來的糧食後，又從自己旗下的二十幾個牛錄裡，選出五十名白甲巴牙喇，兩百名紅甲巴牙喇，送給父親皇太極帶著，便離開了赫圖阿拉。
他要下令正紅旗的戰兵們，布防圖們江的毛憐衛到會寧之間地帶，給阿敏與德格類守好後院。
這是本次大戰將至前，努爾哈赤對八旗的最終安排。
由於建奴沒有如曆史上那樣，在過去的幾年裡接連攻克大明數座遼東重鎮，因而也就沒有搶到數量驚人的漢人奴隸和糧食財富，國力並未增強，自然氣候又雪上加霜，建奴自己也餓死凍死了不少，就算征服葉赫部、統一整個女真以後，八旗戰兵在今歲的數字，也隻有四萬人左右。
這次出征，五個旗、一百個牛錄的戰兵，包括白甲、紅甲、綿甲，統共兩萬五千人，包衣近一萬人。
但努爾哈赤對自己殫精竭慮攢起的這份家當，已經頗有信心了。
六年前意氣風發打撫順時，拉出去的也是兩萬人，隻是因為對方設伏、使詐，以及明國主客幾支軍隊間配合算得默契，大金才吃了敗仗，傷了一陣元氣。
今時不同往日，明國換上的新皇帝，在努爾哈赤看來，更昏聵了。
拿軍餉修宮殿，逼得營兵們鬨餉，派來的文臣不頂事，想是被京中的政敵攛掇皇帝給他穿小鞋，還殃及毛文龍這樣的遼東本地悍將。
當然，老酋相信撫順之恥不會在開原鐵嶺重演的主要原因，不僅是原屬明國鷹犬的葉赫女真已被建州打服、歸順大金，更在於，大金現下，也有了轟城牆的火炮。
自命必成一代雄主的努爾哈赤，走下誓師高台。
阿巴亥大妃迎了上來。
建州女真就算如今有了國號，本質上仍近似奴隸社會的部落，連收繼婚的習俗都保留著，更不會忌諱後宮嬪妃出現在外朝文官武將麵前。
努爾哈赤從阿巴亥手中接過酒杯，遞給大小貝勒們，待他們飲儘烈酒後，又遞上塗了蜂蜜的樹葉，讓他們舔舐，作為求得大捷的吉祥儀式。
來到正白旗旗主皇太極跟前時，阿巴亥鼓起勇氣對努爾哈赤道：“大汗，讓多爾袞與多鐸，也隨軍出征吧，跟著四貝勒，他倆的騎射，還是四貝勒教的呢。”
努爾哈赤白眉下的眼睛眯了眯，回頭看看阿巴亥身邊捧著盤子的兩個幼子。
阿巴亥給努爾哈赤生了阿濟格、多爾袞和多鐸三個兒子。
阿濟格今年十九歲，本次也是出征的小貝勒之一，在努爾哈赤的正黃旗裡。