明蘭被撓得嘎嘎亂笑，一邊笑一邊喊道：“祖母！饒命！是孔嬤嬤自己說的！她跟您吵完的隔天偷偷塞給我好幾包好茶，讓我們祖孫倆自己嘗，還跟我說她已經知道咱們祖孫倆的難處，一個勁地誇我懂事呢！”
“哼，就該讓她好好治治你這個皮猴子！”
“皮猴子也是您慣出來噠！哈哈哈哈！……阿！祖母饒命！”老太太又去撓她。
……
……
顧廷燁自那日之後又許久沒見到明蘭，這日終於忍不住，問長柏：“你幾個妹妹最近都沒來上學，那日明蘭見你又神色慌張，你家這是怎麼了？”
長柏原本都快把那天的事給忘了，一聽顧廷燁問，又想起來，臉上一陣無奈：“幾個妹妹做了錯事，家裡請來嬤嬤給他們上課呢。”
顧廷燁一臉壞笑：“啥錯事？說來我樂嗬樂嗬？”
長柏白了他一眼，知道他隻是嘴賤，並不真的幸災樂禍，再三要他保密，才把吳大娘子來訪那日的事大概說了一遍。
顧廷燁挑眉：“這不是你四妹妹的錯嗎，怎麼你五妹妹和明蘭也陪綁？”
長柏無奈：“父親說怕他們來學堂上被人笑話。”
顧廷燁斜眼：“我看你父親就是偏心你四妹妹。”
長柏是打心眼裡讚同的，不過，想到最近父親都沒去林棲閣，又說：“子女眾多的家庭很難一碗水端平，父親……哎，父親有他的苦衷。”
顧廷燁：“你是被偏愛的那個，自然能體會。不像我，沒了親娘，又被父親厭棄。我這種人是最知道不被父母偏疼的苦楚。”
長柏微感歉意：“我這不是說到這了嗎，沒想勾你傷心事。可我看最近你和老侯爺不是好很多了？”
顧廷燁：“是阿，隻要我認打、認罰，把頭低到泥裡，我父親也就能看我順眼一點。可是我還是羨慕我大哥，他雖然身子骨欠佳，卻能得父親日日關懷，他說什麼做什麼都能得父親誇。”
長柏：“你彆灰心，隻要你持之以恒，總能慢慢修補。”
顧廷燁搖頭：“難咯，我最近恐怕又得做件讓他氣惱的事。”
長柏一下子緊張起來：“你又要做甚？這才剛剛見好，你不要再給自己找麻煩！”
顧廷燁：“這也是無奈之舉。我大哥，總想打聽我在你們盛家的事，還攛掇人找莊學究細說我的諸般不是，幸好莊學究是名師大儒，眼睛雪亮，沒被那些人帶進溝裡。還有我那個繼母小秦氏，還在想方設法要再往我房裡塞人。我屋裡領頭女使收了他們的錢，沒少給他們幫忙，被石頭發現了還哭說是我刻薄她們……”
長柏：“不對阿，你以前不是總說你繼母待你最是寬厚，什麼都順著你嗎？”
顧廷燁失笑：“是阿，我從前真是把她當親母一樣看待。可自從……自從看明白了一些事，我才發現，她對我乃是捧殺，她就想著把我捧到不知天高地厚，被父親拋棄被趕出家門，再繼承不了家業。”
長柏突然了悟：“這樣一來，萬一你大哥哥的病好不了了，你又被趕出家門，他兒子就成未來的寧遠侯了！”
顧廷燁一臉疲憊地看向他。