齊國公張望半天沒看著人，回頭正對上平寧郡主嚴峻的臉，他下意識地咽了口唾沫，放下簾子，道：“我意思是，要是姑娘還可以，那就找人上門問問八字。”
“你是蠢的還是瘋的？”平寧郡主的白眼翻出天際，“盛家是有爵位還是進過內閣？什麼破落人戶，也配得和衡兒說親。”
齊國公小聲道：“若衡兒喜歡，娶來做個妾也不是不可呀。”
平寧郡主提高嗓音：“他這次考不上，就是被這幾個丫頭勾引的。你若再敢提這事，我跟你沒完！”
齊國公直接噤聲。
……
顧廷燁靠在石柱上，石頭遞過來一張字條。
“剛小桃偷偷塞給我的。”石頭小聲道。
顧廷燁單手撚開紙條，上麵是幾行歪七扭八的字：“寧示弱，勿硬來，定要找出緣由，方可對症下藥。若真事起‘無端’，更需小心應對，萬不可自投羅網，落下終身悔恨！”
“終身悔恨”四個字被著重圈起來，提醒顧廷燁不要因一時衝動而氣壞老侯爺的身體。
他把字條塞回胸口，閉上眼，自嘲道：“也許就是我不行呢？也許，我的文章真的沒有那麼好……”
他感覺落在臉上的陽光是這麼的灼人。
突然，周身一陣陰涼，他睜眼，一個高大的身影站在他身前，幫他遮住烈日。
“父親……”顧廷燁本來沒想落淚，見到顧偃開的一瞬間卻突然不受控製地哭了。
顧偃開板著臉道：“男兒有淚不輕彈，不過就是一次失利，你作什麼哭哭啼啼？”
顧廷燁快速地擦去眼角淚：“是，父親！”
顧偃開：“明日，我去私宅接你，我們一道去主考的考官那問問。考不上必然是有不足之處，總要問清楚了，下次才不會再犯。”
顧廷燁眼眶又紅了：“父親……父親真的願意幫我嗎？”
顧偃開：“我是你老子，你這問的什麼狗屁話？”
顧廷燁終於笑了：“是是！是兒子胡言亂語。父親說得是，我明天等父親的車。”
顧廷煒在一旁看得也很開心：“二哥哥，有父親在，你下次必定能高中！”
顧偃開罵他：“你二哥都知道上進了，就你，還天天廝混！”
顧廷煒吐吐舌頭不敢吱聲。
小秦氏遠遠看著，手指不受控製地掐進衣擺。向媽媽在一旁輕輕扯了一下她的衣角，道：“夫人，周圍還好多人看著呢。”
小秦氏鬆開手掌，深吸一口氣，重新堆起憐憫與慈愛，快走幾步上前，邊走邊叫道：“二郎，我的好二郎！考不上就考不上，你看你苦讀這許多日，瘦了這麼多，還是跟娘回去，回咱們家裡好好補一補吧！”
顧廷燁沒說話，顧偃開先開口：“算了，家裡事情那麼多，沒的讓他分心。還不如清清靜靜地躲在他小院裡，準備再戰。”
顧廷燁站起身來，向顧偃開行禮：“多謝父親體恤！”
小秦氏當場被拒之千裡，也不惱，隻笑著說“好，聽老爺的”，便去拉顧廷煒往轎子方向走。