大房大娘子：“這回不是為錢……孫家姑爺說咱們淑兒三年未有所出，想要納妾。”
大房老太太：“不是已經給他納過好幾個了？加上前前後後塞進去的通房，沒有二十也有十八了吧？孩子一個都沒懷上，到底是淑兒的問題還是孫誌高的問題？”
大房大娘子臉上一陣紅白，快速撇一眼坐在一旁的盛老太太和明蘭，急道：“母親慎言，嬸嬸和侄女還在呢……”
大房老太太：“你嬸嬸見過的世麵比你們一屋子人加起來都多，還用避開她？至於明丫頭，”她慈愛地看向明蘭，“這麼好的孩子，該讓她瞧瞧那些下作人的嘴臉，好叫她以後及時遠離。”
盛老太太這才開口：“說得是，要避開豺狼，總要先知道財狼長什麼樣子。”
明蘭乖巧地點了一下頭，沒吭聲。
大房大娘子感覺顏麵掃地，又躲不開，隻好小聲道：“那咱們也不好到處去說自己家姑爺的不是呀……”
大房老太太：“那他們家就可以到處汙蔑我們女兒的清名？你是沒聽到這縣城裡街頭巷尾的都在說我們淑兒不孕嗎？”
大房大娘子氣得一拍大腿：“無恥！”
品蘭聽到這裡也生起氣來：“明明是那孫誌高自己貪愛女色，居然敢把臟水潑到我姐姐身上！他家當時窮得一佛出世二佛升天，靠他的寡母漿洗度日，要不是我家一力扶持，他們家連讀書的束修都出不起，哪裡能有今天？現在居然翻臉不認人，還反過來糟踐我姐姐！”
大房大娘子又有點氣短，道：“可他畢竟是秀才，我們家隻是行商的……”士農工商，這個時代，讀書人的地位是極高的，一旦考中功名，就算隻是個秀才，見到縣官都是可以不下跪的，出門在外更有多重便利。而商人在這個時代裡是末流中的末流，不管生意做得多大，都是最讓人瞧不起的存在。
品蘭往地上啐了一口：“秀才？他十二歲中的秀才，如今都二十五了還是個秀才，除了念幾句酸詩他還會什麼？舉人舉人考不上，營生也一樣不會，若沒有我姐姐的嫁妝他家早餓死八百回，他有什麼底氣瞧不起姐姐？”
大房老太太：“所以說，有些人是不能以禮相待的，你越是對他彬彬有禮，他就越會蹬鼻子上臉。要我說，當初就不該給淑兒定這門親。”
大房大娘子終於落淚：“可當初看他實在是好的呀！十二歲就中秀才，當時宥陽縣城裡哪個誇他一句神？算命的不也說他是宰輔大相公的命數？那時看他家孤兒寡母窮困潦倒，想著把淑兒嫁給他，待日後發達，他能念著咱們的恩情，可誰知……”
大房老太太：“誰知道，他們母子一朝富貴便忘乎所以，拿捏住你女兒的軟弱，把她不當人地折磨。恐怕你們都不知道，前幾日，淑兒被那個孫誌高打了！！”
大房大娘子驚得跌坐到椅子上：“這……這怎麼可能？淑兒……淑兒沒回來說啊，母親怎麼知道的？”
大房老太太哼的一聲：“明蘭的丫鬟上街采買，偶然聽到孫家隔壁的婆子說的，說那孫誌高把淑兒打得可慘，哭聲隔著牆都能聽到。”
品蘭拉過小桃急聲問：“是真的嗎？你真的聽到他們家婆子這麼說了？”
小桃朝明蘭投去詢問目光，明蘭微微點頭，小桃這才答話：“是的，但我起先也不知道是咱們家的姑娘，是街上的婆子說那家媳婦姓盛，我回來一問才知道是咱們家堂姐。”
品蘭啪的一聲把茶盞拍翻在地，大吼：“我要去殺了那個孫誌高！”
大房大娘子泣不成聲地上前攔她：“你乾什麼呀你乾什麼呀！你殺了他，那你姐姐以後怎麼辦呀？！”
品蘭：“我姐姐是嫁到他們家，又不是賣到他們家，憑什麼要受那個醃臢潑才的屈打？姐姐在家都沒被爹娘打過！”
大房老太太：“夠了，光我們在這吵吵，還不知道淑兒她自己是怎麼想的。兒媳婦，你派人去孫家告訴淑兒，就說我病了，要她回家來看看。我們有什麼話都等淑兒回來了當麵問她吧。”
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