盛長棟救駕有功，受封男爵、食邑三百戶，盛紘升至從三品銀青光祿大夫、差遣如故，王若弗受封三品淑人，長柏連升三級、調吏部考功司任郎中，就連長棟的生母靜安居士也得了禦賜封號“靜安君”。此外，老皇帝也賞了盛家一座新宅，就在盛家原址的後邊。
半月後，明蘭祖孫及沈從英到達汴京，還未休整妥當，宮裡便傳出消息——老皇帝殯天，並留下遺命“天下吏人，三日釋服”。按照禮製，原本的國喪期應是三年，這三年內禁止宴樂婚嫁戰事，以示哀悼。可老皇帝體恤百姓，隻讓給他守孝三天，三天過後，一切如常。
百姓們可以如此，可以仁孝自詡的官員們當然不可能真的隻守孝三天，他們按照唐時舊例，足足服喪了二十七天才恢複如常。
新帝登基，沈從英成了皇後，又一輪賞賜降臨盛家：盛老太太祖孫護佑皇後及太子家眷有功，賜封盛老太太為二品郡君、賜封號“勇毅太君”、特旨賞食邑千戶。盛明蘭受封“縣主”，賜婚寧遠侯顧廷燁。宥陽的盛家人也一一得到賞賜，並成為禦賜皇商。
六個月後，某黃道吉日，沈皇後領著顧廷燁、帶著諸般禮品，來到盛家提親了。
雖說已經有了先帝禦賜的詔書，可三媒六禮也是一樣都不能少的。
和皇後見完禮，一家人分座各處。
盛老太君和皇後坐主位，盛紘和王若弗分左右坐下手，再下手是長柏和海朝雲分座兩側，再再下手是顧廷燁和明蘭對麵而坐。
應了皇後事先的要求，今天的座次是按家裡的輩分來的，不是按著官職爵位。
沈皇後一坐下就指著顧廷燁笑罵：“這個潑皮剛從邊境打了勝仗回來，一身臭汗還沒洗淨就來央我給他提親，說再不來明蘭就要跑了。”
明蘭羞得滿臉通紅，盛老太太哈哈大笑，王大娘子滿臉堆笑地說：“有先帝的詔書在她頭頂罩著，她能跑哪去？”她心裡酸溜溜的。
沈皇後：“是呀，我也這麼說，可誰叫他急啊。你看，這一屋子禮品，有一半都是他在邊境的戰利品，說什麼自己掙來的才顯得有誠意。”
盛紘趕忙恭維道：“顧將軍忠勇無雙，他從邊疆得來的戰利品，於臣全家而言就是最好的禮物！”
顧廷燁在一旁嘿嘿地直笑，時不常就瞟明蘭一眼。
明蘭低著頭紅著臉，誰都不敢看。
說笑完畢，沈皇後略略正色道：“仲懷這孩子命苦，母親死得早，老侯爺自從和秦家那個和離了也再沒續弦，如今他家裡也沒個女人可以幫他張羅婚事。”
王若弗：“是說啊，我聽說那個小秦氏尿了褲子被丟在大街上，讓滿大街老百姓都看了去，回家沒多久就吊死了，可就是不知到底是她自己要死還是她那個黑心的嫂子……”
盛紘嘖了一聲，憤怒地盯她。
王若弗忙閉上嘴，嘿嘿乾笑兩聲。
老太君接過話茬：“孟子雲，‘天將降大任於是人也，必先苦其心誌、勞其筋骨、餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。’顧將軍於荊棘之中拔地而起，如今不但是顧家的頂梁柱，也成為了國之棟梁。過往種種，皆為成材的磨礪。”
顧廷燁忙起身，朝老太君作揖：“謝勇毅太君讚賞。小子能有今天，全賴當初盛大人和夫人願意讓我這個聲名狼藉的人進到家塾裡讀書，受名師指點；更有則誠夫婦傾力相助，讓我在去禹州之前得以托付家產，不用擔心被家裡幾個不慈的叔嬸算計，可以安心從軍；最重要的，是能得到當今官家和皇後的厚待，不嫌棄我這個粗鄙無禮的性子，給我機會，讓我成長！”
一席話把在座諸人都誇了一遍。盛紘聽得紅光滿麵，王若弗也放下醋意眉開眼笑，長柏則像明蘭一樣也害羞地低了頭。
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