太後：“古岩莊？那原就是皇莊吧？”
皇帝：“大娘娘英明，古岩莊原來確實是皇莊，由朱內官的親戚們做管事。隻是那莊子多年來管理不善，管事的不僅剝削佃戶，還迫害婦女，佃戶們一家人合穿一條褲子，吃了上頓就沒下頓，實在苦不堪言。”
太後撇過頭去看朱內官：“竟有此事？”
朱內官嚇得跪地：“奴婢不知呀！奴婢日日都守在娘娘身邊，外頭的事情奴婢什麼都不知道。”
太後看向皇帝：“確實，這老貨跟在我身邊那麼多年，什麼本事都沒有，要他去乾那傷天害理的事，還真不能夠。”
皇帝忙道：“那是自然，大娘娘身邊的內官怎麼可能自己去乾這些事情，定然是外頭的人打著大娘娘的旗號胡作非為、傷害皇家體麵。”
太後：“沒錯。不過，既然古岩莊亂成了這樣，你怎麼還把這些裁撤出去的宮人安排去那裡？他們本來就沒本事，你再給他們弄去這麼個地方，不是要了他們的命？”皇帝：“大娘娘放心。顧廷燁拿了這莊子之後已經把賬上的冤案都擺平了，如今賬目清晰、佃戶們也都能安居樂業，再過去住，那就是好山好水好風光。”
太後突然不悅：“顧廷燁該不是把那群管事的都弄進牢裡了吧？那這事抖落出去，我們皇室的臉麵還要不要了？”
皇帝：“那沒有，他知道此事關係到皇家體麵，所以並未鬨開。”
太後：“沒鬨開？那賬麵如何平？管事的肯拿自己的錢出來？”
皇帝：“自然不是。顧廷燁用自己的錢把賬都抹了，說是要乾乾淨淨地還給宮裡。”
“他拿自己的錢填的賬麵？”太後這回真的挺震驚的了，“那莊子有上千畝，他填那麼多錢進去，然後拱手還給宮裡？”
“正是。”
“他圖什麼？”
“他說是給大娘娘賠罪的。”
“嗬！”太後不無諷刺地說，“要給我賠罪，那乾脆把錢財都給我好了呀，何必繞這麼大個彎子？”
趙宗全把頭壓得低低的：“顧二郎說，他知道太後娘娘不稀罕黃白俗物，唯獨同先帝一般有一刻憐下之心、記掛宮人是否能安穩度日，所以一聽說我要裁撤宮人，就提出歸還古岩莊，給宮人們養老。”
太後的話頭全被堵死了，偏好人的高帽還戴到了她的頭上，她根本說不出個不字來。
“那我就替這些被裁撤的宮人謝謝顧侯的深明大義了！”
言罷，太後起身離開。
“恭送太後娘娘！”
趙宗全直到聽不見太後的腳步聲了才抬起頭，他哈哈大笑，直接坐到了地上。
早先，顧廷燁就提醒過他，太後在宮裡耕耘幾十載，大部分內官都受過太後和先帝的恩惠，如今兩宮爭權，這些內官必定會派上用場。顧廷燁舉薦了當初幫助盛長棟逃出宮外的小太監慶雲進入禦書房，果然發現朱內官的乾兒子把皇帝案上的“話本子”偷偷拿走又拿回。
皇帝一方麵為太後戀權而傷感，一方麵痛下決心對內廷換血，於是便有了“縮減宮內用度”這一說。
畢竟，排場和安危比起來，他寧願選擇後者。
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