薊州古城就在薊運河的邊上，在這裡有一條人工的河道聯通了京杭大運河北段，也就是天津到北京的這一段。這一段被稱為北運河。
因為大運河承擔著南糧北運的重要使命，一般都是官府用的多，民間商船要給漕船讓路。所以，很多民間的南北海運都是在北塘口上岸，然後走薊運河到薊州城，轉而去三河縣進入北運河，再去通州張家灣卸貨。
薊州這個地方戰略位置十分重要，它時長城附近的邊塞之城，又是北運河和薊運河的聯通樞紐，同時因為地形的原因，這裡時冀東平原通向京城的狹長平原的中間咽喉位置。
這塊狹長的平原，北部時從山海關開始的燕山山脈，這條山脈一直綿延到山西和陝西北部。而這個平原的南部也是一些斷斷續續的小型山脈。如果外地從山海關或者北部長城任何一個關口，進入內地，都可以從這個走廊直接向東直抵京城。
所以張家口以東直到山海關這部分長城防線劃定的軍事區域被稱為薊鎮。治所在遵化東邊三十裡的三屯營。之所以這樣命名是因為這裡就是薊鎮的核心區域。
薊州這裡南北兩邊的山脈收緊，形成狹窄的山口，薊州城就在這個咽喉上。同時薊運河和北運河的聯通河道在城牆下蜿蜒流過。
河道上碼頭密布，密密麻麻的都是船隻。薊州因為交通樞紐的關係，商業也比較繁榮。
楊凡的蒸汽船冒著黑煙，從下遊開上來時，把兩岸的人都看的呆住了。這是什麼玩意兒。一排大火爐，後麵一排輪子，居然自動劃水，逆流而上。
看到薊州碼頭到了，楊凡趕緊讓他們斷開蒸汽閥門。沒有變速箱和傳動裝置，不能到車真不方便。差點撞到碼頭的棧橋上。
幸好選的位置附近沒有船舶，要不然把人家撞沉了，麻煩大了。
撲哧一聲，船頭衝上了沙灘，直接擱淺了。
但是這一下子，也把失去動力後的慣性消耗殆儘，船穩穩地停泊在了岸邊。
停船時猛烈的振動，把好多侍女都晃得摔倒了。頓時，鶯鶯燕燕的一片嬌呼聲。還好楊凡下盤比較穩，小娘皮和林月如又是練家子，都沒事，梅香和陳曦被瑤光抓住了，沒有摔倒。
“哈哈，這條破船雖然不咋地，但是坐著倒是挺拉風的。”小娘皮興奮的說道。
這一路上，這條船因為不能減速，一路橫衝直撞，嚇得沿途商船雞飛狗跳的，看的小娘皮非常開心。自從離開了東廠，好久沒有扮演淨街虎的角色了。這次足足的滿足了一下自己的惡趣味。
“下船了，下船了，我們去吃午飯。”楊凡招呼大家下船。
除了留下幾十個人看著船外，楊凡帶著大小老婆們去吃飯。楊凡知道城牆外，有一家路邊攤做的驢肉蒸餃不錯，決定就他家了。也不進城了。
這個年代的商業街也沒什麼好逛的。在現代呆過的，對這種古代的商業街根本看不上。況且楊凡從來不喜歡逛商場。那簡直就是受罪。尤其時被女的拉去逛商場。
看到楊凡一夥人走來，這家狗食棚子下吃飯的人，紛紛拿起這裡買的蒸餃和包子，走避一空。這些人一看就不是善類。雖然楊凡等人沒穿官衣，但看氣質就是當官的。那些家丁和護衛也渾身殺氣。
“老板，切肉，篩酒，擀麵條。快點。再來二百個蒸餃。”磨桌擠到前麵大聲呼喝著。現在，張疙瘩去帶家丁，驢蛋去帶騎兵，楊凡把他留在身邊負責警衛工作。畢竟還是自己的老人兒放心些。
魔鬼筋肉人這麼強壯，就是當個肉盾也是蠻瓷實的。
他知道，老爺和夫人不用他摻和，他隻要把跟著來的官兵和仆役管理好就行。他們這些人弄些酒肉、來點麵條就非常不錯了。
老爺現在的飲食都是夫人親自負責的，已經輪不到他們三個伺候了。
湘怡指揮侍女們在狗食棚子外麵，找塊樹蔭下，鋪了一塊紅地毯，然後擺好折疊的小炕桌，讓主子們盤膝坐下，然後點燃行軍酒精爐，安上老板那裡借來的烙餅用的平底鍋，讓老板把生的驢肉餃子送來。
這種用竹子和油布臨時搭建的路邊飲食棚子，一般都當地人稱為狗食棚子。都是販夫走卒之類的窮人吃飯的地方。賣些湯水，麵條、餅子之類。因為靠近官道或者碼頭，位置較好。也有南來北往的客商夥計等在這裡就餐。
這家狗食棚子，老板姓黃，是薊州近郊的王家莊人，帶著老婆和小姨子在這裡賣些驢肉蒸餃和麵條。也偷偷賣些肉食和酒水。他們這種店不是有牌照的正店，按說是不能賣酒和肉食的。
不過大明現在已經進入混亂模式，很多規矩早都沒人遵守了。
隻要花錢，這裡甚至都敢把牛肉給你端上來。
上次楊凡在這裡吃過一回，對他家的驢肉大蔥餡餃子讚不絕口。這次決定帶著老婆們嘗一嘗。楊凡的草根經曆，導致他對路邊的食肆情有獨鐘，其實路邊飯攤也有做的好的。
老板看到楊凡來了，趕緊過來伺候，上次楊凡在他家吃好了蒸餃，走時扔了一兩銀子給他，把他激動的千恩萬謝的。這次看到楊同知又來了，趕緊過來，招呼他渾家和小姨子給上菜。