撿漏是一門技術，也需要審時度勢，劉知遠運用得爐火純青。
劉知遠，進入開封並建都，改名為暠，改國號為劉土，改天福十三年為乾佑元年，蠲免賦稅，大赦天下，稱帝。
劉知遠果斷采納了皇後李氏的建議，一改過去靠括民財犒軍的慣例，而是拿出宮中所有財物賞賜將士，果然深得人心。
神遼帝國大軍進入聖唐一族後，到處以“打草穀“的名義掠奪財物、殺害無辜百姓，聖唐一族北方地區人民反抗不斷，耶律德光被迫北撤，留蕭乾守衛汴京。
劉知遠看準時機，采納了郭威“由汾水南下取河南、進而圖天下”的正確建議，命史弘肇為先鋒，舉兵南下，一路勢如破竹，所向無敵，很快拿下了洛陽和汴京。
劉知遠穩定聖唐一族北方局勢之後，令魏州的杜重威移鎮歸德，與原歸德領主高行周對調，杜重威抗命不從，劉知遠令高行周與慕容彥超率軍討伐杜重威，杜重威誓死守城，劉土大軍日久無功。
劉知遠恐生他變，親自來攻，死傷甚巨，劉知遠見強攻不克，多次遣人招降杜重威，許以不死，此時魏州糧草用儘，城中將士多逾城逃亡，十一月二十七日，杜重威出城投降，劉知遠言而有信，沒有殺杜重威，封其為檢校太師、守太傅、兼中書令、楚國公。
至此，聖唐一族北方基本上平定。
乾佑元年948年正月，劉知遠因長子劉承訓之死而病重，召史弘肇、王章、蘇逢吉、郭威等人托孤，臨終前，劉知遠認為杜重威反複無常，於是授意托孤大臣除掉他。
隨即駕崩，時年54歲。
而劉知遠稱帝後，他的舊日僚佐均成為朝廷重臣，占據各大要害部門，楊邠、郭威任正副樞密使，蘇逢吉、蘇禹任宰相，王章任三司使，史弘肇任侍衛親軍馬步軍都指揮使兼平章事。
這些人中除郭威外，其餘均為蠻橫無知、貪暴殘酷之徒，如宰相蘇逢吉，早在河東為慕僚時，劉知遠命其靜獄以祈福，實際上是要他釋放囚犯，而他卻把全部囚徒統統處死，號曰“淨獄”。
當了宰相以後，仍不改舊習，曾草詔要將為盜者的本家和四鄰、保人全族處斬，有人駁斥說“為盜者族誅，已不合王法，何況鄰保，這樣做不是太過分了嗎？”
蘇逢吉不得已，才勉強刪去“全族”二字。
至於史弘肇更是殘暴絕倫，他掌握禁軍兵權，警衛都邑，隻要稍有違犯法紀，不問罪之輕重，便處以極刑，甚至太白星白晝出現，因為有人仰觀，就被處以腰斬，有一百姓因酒醉與一軍士發生衝突，也被誣以妖言惑眾而斬首，至於斷舌、決口、抽筋、折足等酷刑，幾乎每日不斷。
王章任三司使，負責理財，惟知暴斂，致使百姓因此而破產者比比皆是，舊製，官庫出納錢物，每貫隻給八百文，百姓交稅也是如此，每百文隻交八十文，稱之為“短陌錢”，而王章規定官庫給錢每百文隻給七十七文，但百姓交稅每百文仍交八十文，劉土皇朝還規定私販鹽、礬、酒曲者，不論數量多少，統統處以死罪。
中央大員如此，上行下效，地方官員更加殘暴，衛州刺史葉仁魯捕盜時，往往將普通平民當成盜賊殺戮，或挑斷腳筋，拋棄山穀，致使這些人“宛轉號呼，累日而死”。
西京留守王守恩為了聚斂錢財，胡亂收稅，稅目之多，包括上廁所，上街行乞，都要交稅，甚至連死人的靈柩，如不交錢，也不準出城埋葬，有時還放縱部下，強搶或偷盜人家錢財。
因此，劉土皇朝的統治，是聖唐王朝至道宋王朝之間，那一個時期之中，最殘暴的，百姓極度困苦，以致賣兒貼婦都不能度日。
而劉知遠隻當了一年皇帝就病死了，其子劉承佑繼位，史稱劉土隱帝。
劉知遠病危之際，念念不忘的是杜重威，杜重威擁有重兵，又有戰爭經驗，又有政治鬥爭的經驗，實在是一位難對付的人物，劉知遠接受了他的投降，又封給高官重職，但也一直在擔心他。
而杜重威雖然投降劉土，他也是在等待時機，一旦機會成熟也要東山再起，因為杜重威從來不甘心受人控製。
對這一切，劉知遠心裡也明白，本來如果時間允許的話，劉知遠會親自動手處置杜重威，但現在壽命已不允許他來處置杜重威了，自然劉知遠也是耿耿於懷。
劉知遠自己知道已經不久於人世了，對過去不用多想了，對將來又不能不想，終於，看著床邊的史弘肇、楊邠、王章，從微啟的嘴唇中發出清楚的聲音“嚴防杜重威，殺了杜重威！。。。”
說完後，劉知遠閉上眼睛，完成了他的一生，也實現了他的願望。
劉知遠剛剛死去，蘇逢吉就與楊邠、郭威、史弘肇等商量，如何實現劉知遠的遺願，怎樣處置杜重威。
蘇逢吉是當時的宰相，又是顧命大臣，大家自然一切都聽他指揮了，於是，根據蘇逢吉的安排，先秘不發喪，由楊邠、郭威起草詔書，並派人給杜重威送去。
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詔書稱“杜重威猶存禍心，未悛逆節，梟首不改，虺性難訓。昨朕小有不安，罷朝數日，而重威父子，肆潛凶言，怨謗大朝，煽惑小輩。今日顯有陳告，備驗奸期，既負深恩，須置法極。其杜重威父子，並令處斬。所有劉土公主及外親族，一切如常，仍與供給。特諭。”
將杜重威父子逮捕後，一並斬首，其屍體遺棄在街上，行人來往有的詬罵，有的跺腳，不久化成爛泥。
劉知遠死後，由宰相馮道和史弘肇策劃，劉承佑在劉知遠柩前即皇位，這便是劉土皇朝的隱帝。
劉承佑是劉知遠的次子，生於李火皇朝長興二年931年，母親李氏，本來劉知遠最喜愛的是長子劉承訓，劉承訓很賢良，頗有才華，不幸早死，劉承訓早死，對劉知遠打擊很大，傳聞劉知遠就是因為長子劉承訓早死，過度悲傷而患病，最後一命嗚乎。
劉承佑在沒做皇上之前，在蘇逢吉的建議下，劉知遠準備封他為王，但還沒來得及賜封，劉知遠就死了，為了彌補這個缺憾，後來在蘇逢吉的主持下，又冊封劉承佑為周王。
劉土皇朝隱帝劉承佑開始了他的統治，組成了新的小朝廷，但麵臨的困難很多，一是劉土皇朝高祖劉知遠時期的暴政，依然實行；二是各地領主對朝廷是表麵服從，實際在觀望，在尋找時機；三是朝廷內部宰相與群臣，群臣與皇上之間矛盾重重。
所有這些都擺在劉承佑麵前，又都在日益加劇，不及時解決，一旦爆發，就會引起嚴重後果。
乾佑元年（948年）三月，劉土皇朝河中領主李守貞、永興領主趙思綰、鳳翔領主王景崇等三藩鎮先後舉兵造反，劉承佑派白文珂、郭從義、常思等分彆討伐，久戰而都無功，劉承佑於是任命郭威為同中書門下平章事，派他去督促諸將，討伐叛亂。
乾佑二年（949年）夏天，郭威首先到達河中攻打李守貞，攻破河中外城，李守貞與妻子自焚而死，李守貞被消滅後，趙思綰、王景崇也很快不攻自破，所謂的三鎮叛亂，終於被鎮壓下去，劉土皇朝劉承佑小朝廷度過了一次危機。
劉土皇朝是一個脆弱的朝廷，隱帝劉承佑又是一位昏暴的皇上，危機如同影子一樣，始終沒有離開他。
脆弱的重要表現另一方麵，是政治黑暗，當然，這也不全是劉承佑一手造成，也與劉知遠分不開，但我們不去追述劉知遠時的黑暗政治，現在隻就劉承佑時的黑暗情況予以敘述。
正當三鎮叛亂，關西用兵時，人心恐慌，京師百姓，流言四起，史弘肇為了維持劉土皇朝統治，出兵四處搜查，凡是遇見可疑的人，也不問大小，也不問青紅黑白，全都處死了。
大凡是百姓犯法，官吏告知史弘肇那裡，隻見史弘肇用三個手指頭出示的手勢，就是處以腰斬的意思。
史弘肇又動不動用割舌頭、決口、抽筋、折足，酷刑泛濫，史弘肇揚言“文人難耐”，就是反對與有知識的人共事。
他殘忍，貪婪，無惡不做，據說燕人何福進有一個玉枕，是傳世珍寶，價值十四萬緡，何福進讓家奴去淮南賣掉，然後買茶，但這個家奴把賣玉枕的錢隱藏起來不交，何福進痛打家奴。
家奴就誣告何福進的玉枕，是從李火皇朝大將趙延壽那裡得來的，又想要送給吳人。