這個時代的羅馬是地中海的霸主，通過戰爭和從行省剝削而來的財富不斷的湧入羅馬，絕大多數的元老和貴族們早已摒棄了共和國早期的艱苦樸素的作風，生活日益奢靡放縱。
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像著名的演說家和律師霍爾滕斯用豪門大宅彆墅和花園來炫富；
像剛從東方返回羅馬的盧庫盧斯致力於建鹹水池塘，飼養海魚，縱情享用山珍海味；
像元老院新秀凱撒以與名媛貴婦偷情為樂趣，風流韻事傳遍大街小巷；
像名門克勞狄烏斯家族的大女兒克勞迪亞梅特裡，她在拜厄的彆墅就是著名的銀亂場所，據說與她交往的男人多如牛毛……
在這個整體墮落的羅馬社會裡，小加圖與眾不同，他繼承了他那顯赫祖先的品格，生活極其樸素，做事堅韌不拔。
這一年小加圖擔任了財務官，沒有像以往的羅馬青年隻是把這個職位當成官場晉升的一個台階、將日常管理工作下放給長期任職且專門負責此事的官吏，而是親力親為，仔細查看工作的每一個細節。
他不顧同僚的阻撓，解雇並起訴了多名貪汙國庫的吏員。他還調查了蘇拉當獨裁官期間留下的一些不正常現象蘇拉曾允許得寵的親信從共和國的國庫借款，卻一直不還。
他對這些借款者窮追不舍，直至將所有的錢追回。
他還發起了一項特殊調查，針對那些殺死在蘇拉獨裁期間被放逐者而獲得一筆賞金的賞金獵人。
加圖的一係列行動深得民心，因為蘇拉流放政敵的恐怖還留在民眾的記憶中，一些人趁機抓住機會，紛紛起訴這些賞金獵人。
凱撒無疑非常高興的主持這些審判的任務，因為他自己在蘇拉獨裁期間的經曆讓他對這些賞金獵人沒有任何同情，而且在政治上能再一次參與受民眾歡迎的事業，對他來說是一件大好事。
凱撒對絕大部分的賞金獵人都非常積極的去譴責和處罰，但對於一個人卻手下留情了。
喀提林，出生於古老的羅馬貴族世家，但他的家族在數百年間逐漸衰敗，退縮到了政界邊緣。
為了重振家族聲望，喀提林在內戰時投靠了蘇拉，不但積攢了不菲的財富，還在政壇左右逢源。
他曾經幫助過現今的首席元老卡圖盧斯，處決了殺害卡圖盧斯父親的凶手。
他還得到克拉蘇的資助，準備競選這一年的執政官。
他到處尋芳獵豔，甚至還勾搭過一名維斯塔貞女。
他在元老中聲名狼藉，但卻很獲得了不少羅馬貧民和老兵的支持，對年輕人也有很強的吸引力……總而言之，他跟凱撒有極其相似之處。
卡圖盧斯在法庭上為他辯護，克拉蘇在暗地裡為他求情，凱撒沒有對喀提林窮追猛打，讓他逃脫了法律的製裁。
在整個庭審的過程中還發生了一件事，西塞羅準備競選執政官，他知道喀提林也有此打算，於是就想當他的辯護人，並且希望兩人能夠聯手競選。
喀提林帶著貴族式的傲慢，嘲笑了這個鄉巴佬。
喀提林被宣判無罪之後，很快就與另一個貴族海布裡達公開結成了聯盟，共同競選執政官。
海布裡達也是一個放蕩墮落的家夥，很難讓人相信他是馬爾庫斯安托尼烏斯（西塞羅心目中的英雄）的兒子。
麵對這兩個聲明如此狼藉的候選人，羅馬貴族們隻好捂起鼻子，無奈地挑選了算不上最差的西塞羅；平民們也是如此。
最終西塞羅得票最多，成功的當選下一年的執政官；海布裡達排在第二，勉強夠票；喀提林落在了第三，在這樣一個執政官競選極弱的年份他居然被淘汰了。
而失敗對喀提林來說是一場災難，因為他欠了一屁股的債，主要的債主就是克拉蘇，而克拉蘇沒有興趣再資助一個失敗者。
不管怎樣，這一年的執政官競選對於羅馬人來說是比較糟糕的，不過他們還是在政壇中看到了一絲亮點——小加圖。
這位出生名門的羅馬青年在擔任軍官時能與部下同甘共苦；在作為平民時穿著極其樸素，甚至經常打赤腳步行；而在擔任財務官的這一年，他的勤勉和正直讓民眾吃驚，大家都說他做財務官比得上當執政官的榮耀。
本章完
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